Страница 32 из 57
Он рассмеялся:
– Любовь – это интересный вопрос.
– Вы кого-нибудь любили? – Она затаила дыхание.
– Не знаю. – Он пожал плечами. – Возможно, а возможно и нет.
– Ну, конечно, вы бы знали, если бы...
– Я вижу, ваши правила только для вас.
Памела покачала головой:
– Что вы хотели сказать этим?
– Просто то, что вы не хотите говорить о вашем прошлом, а вот мое вам очень интересно.
– Вы же любите рассказывать о вашем прошлом!
– Да, кое о чем я люблю рассказывать. – Он покачал головой. – Но не об этом.
– Почему же?
– Это все очень личное.
– Более личное, чем ваши романтические похождения?
– Несомненно.
Памела какой-то момент молча смотрела на него.
– У вас когда-нибудь было разбито сердце? В вашем прошлом?
Алексей вздохнул:
– Вы, мне кажется, не знаете, слова «нет». Не так ли?
– Я просто думаю, что невеста кое-что уже знает о своем суженом, – шутливо сказала она.
– Я радуюсь, что мои слова так повернуты, что вам нравятся. Все отлично, Памела, но... – Он был серьезен. – У меня никогда не было разбитого сердца. Однажды... я был обманут. Это задело меня. Но я не сразу это понял, а только лишь потом, спустя какое-то время.
– О! – Сердце Памелы учащенно забилось.
– Это был момент, только момент, ничего больше. Вырванный из реальностей жизни. – Он пожал плечами. – Он не стал чем-то большим, однако...
– Что?
– Однако он был. – Алексей умолк, а Памела гадала, этот ли момент, о котором они знают оба, или какой-то другой.
Наконец Алексей вздохнул и спросил:
– А вы?
– А что я?
– Вы когда-нибудь влюблялись?
– Отличное завершение темы, Алексей. – Она тихонько рассмеялась.
Их взгляды встретились. Его взгляд был требующий, острый, пронизывающий, словно он хотел видеть ее насквозь.
– Не хватает вашего ответа.
– Да, должно быть, так было. – Она отпила бренди из чашки. – Я думала, что люблю, но ошиблась.
– Лишь однажды?
– Я ошиблась однажды, да.
Он какое-то время молча смотрел на нее, а потом рассмеялся:
– И это все, что вы хотите мне сказать?
Памела улыбнулась:
– Я все еще являюсь для вас вызовом? Все еще загадка, которую надо разгадать?
– Боюсь, что да, – сказал он спокойно.
– Но не сегодня. – Выпив все из чашки, она поставила ее на стол и встала. – У Клариссы и у меня есть дела, я должна уйти.
– Жаль, я надеялся провести остаток дня вместе... в разговоре.
– Только в разговоре?
– Вы меня огорчаете. – Вздохнув, он поставил бокал и, не дав ей больше ничего сказать, подошел к ней и обнял ее. – Очень огорчаете.
Поцелуй был крепким, решительным, как печать, удостоверяющая, что теперь она принадлежит ему.
«О Господи! Я так давно этого хотела. Он тоже должен быть моей собственностью», – думала она, крепко обнимая его за шею.
Из половинки они станут единым целым. Чувствует ли он это? Или это только страсть? Неужели ей все равно? Но сейчас она была в его объятиях, а все остальное не так уж важно.
Она откинулась и посмотрела на него. Голос ее дрогнул.
– Вы собираетесь соблазнить меня?
Он ответил ей также сбивчиво, словно задыхаясь:
– Что? Где? Сейчас? В библиотеке?
Памела кивнула:
– Здесь и сейчас.
– В библиотеке, так поспешно? – Он глубоко вздохнул. – Это было бы оскорбительно, я полагаю.
– Оскорбительно?
– И было бы ясно, что мы к этому не готовились. Так, невзначай. – Он широко улыбнулся. – Нет, я не мечтал соблазнить вас в библиотеке, хотя в этом и есть своя прелесть, особенно сейчас. – Он опять коснулся ее губ легким поцелуем.
– Значит, вы не собирались соблазнить меня?
Алексей тихонько рассмеялся:
– Мне нравятся нотки разочарования в вашем голосе.
– Я не разочарована, – возмутилась Памела, пытаясь вырваться, но он не отпускал ее.
– Не искажайте мои слова, Памела. Я готов соблазнить вас. А может, вы меня соблазните?
– Я? Никогда... – Она задохнулась от гнева.
– Никогда? – вскинул брови Алексей.
– Возможно, однажды... – Памела снова обняла его и стала целовать, чувствуя, как слабеют ее ноги в коленях. – Или дважды...
– Или дважды?
Памела отпрянула от него.
– Вы были так хороши тогда. Ваша репутация полностью подтвердилась.
– Вы действительно не сомневаетесь в этом?
– Ни на мгновение. – Она поймала его взгляд, в голосе ее была непреклонность. – Должна предупредить вас, Алексей, что я вполне серьезно отношусь к своему браку. Я не позволю эмоциям или страсти помешать мне сделать нужный выбор.
– Я не желаю меньшего. – Он на мгновение умолк, словно подыскивая нужные слова. – Я тоже предупреждаю вас, Памела, что не собираюсь жениться. Когда-либо.
Сердце Памелы упало, но она постаралась, чтобы Алексей этого не заметил. Голос ее не изменился.
– Хорошо, что мы понимаем друг друга. – Она кивнула ему. – Я увижу вас за ужином?
– Постараюсь прийти. – Голос его был так же холоден, как и взгляд. Памеле очень хотелось узнать, что он сейчас думает.
– Тогда увидимся вечером. – Заставив себя улыбнуться, она пошла к двери.
В голове Алексея была сумятица, все перемешалось. Она хотела принадлежать ему сейчас и потом, навсегда, до конца дней своих. А если не жена, то кто?
Памела ничего не понимала. Она знала одно: без него она жить не может.
– Памела.
– Да? – спросила она, не оборачиваясь.
– Вы понимаете, на что я намекаю? Я хочу видеть вас в своей постели и добьюсь этого.
Памела медлила лишь мгновение, держась за ручку двери. Глубоко вздохнув, она повернулась и одарила его улыбкой, сказав через плечо:
– Буду ждать этого.
Дверь за ней затворилась, но он все еще стоял и смотрел на нее, словно остолбеневший.
О чем, черт побери, он думает?
Он подошел к столу, схватил свой бокал и налил бренди. Не замечая того, что бокал переполнен и бренди обливает его, он нетвердой рукой поднес его к губам и выпил, а затем снова наполнил бокал.
Он никогда бы ничего не узнал, если бы не эта помолвка. Чаровница. Женщина его мечты. Он снова нашел ее.
Ну и что же?
Алексей вынул подвеску, ее подвеску, и внимательно посмотрел на нее. Полуденный свет красиво переливался в богемском стекле. Оно казалось живым, наполненным особой магией.
Он никогда не думал, что найдет эту женщину. Сколько лет он об этом мечтал. После их встречи в Венеции его жизнь была полна государственных забот и политики. Он не думал о сердечных делах, но все же вспоминал Венецию и ее тело, ее кожу и ее поцелуй.
Его осенило внезапно и неожиданно. Это случилось в тот момент, когда она потребовала, чтобы он покинул ее дом. В этот момент между ними что-то произошло. Он подумал, что чувство к этой женщине похоже на любовь, которая расцвела раньше, чем он даже что-то понял. А понял он, что Памела и Чаровница – одно и то же лицо. Он догадывался, что это и есть его судьба, его любовь. Он думал так все четыре года.
Обо всем этом он рассказал Роману утром. Он не допустит, чтобы его любимая женщина разделила с ним его горькую судьбу, достаточно того, что он обрек на испытания Романа и Дмитрия. У него нет родины, нет будущего, к тому же сейчас не было и денег. Он может дать ей сейчас только свое сердце, а разве этого достаточно?
Нет! Самое лучшее, что теперь он может сделать для Памелы, – это продолжить их представление. Он будет играть роль жениха и поможет ей вернуться в лондонское общество. Он будет смотреть на каждого мужчину, привлекшего ее внимание, пока они не найдут подходящего. Тогда он позволит ей порвать с ним, но так, чтобы ее не осудил лондонский свет.
Не будет больше разговоров или мыслей о соблазне.
Конечно, она этого не поймет, да и он тоже. Он уверен, что она разделяет его чувство, он угадывал это по ее глазам. Иногда в них была ирония. Возможно, ей было все равно, какое у него положение теперь, да и его будущее. Но ему не все равно. Видимо, этим и объясняется его надменность. Но таковым будет его крушение.