Страница 1 из 71
A
Апрель 2026 года. Зона не та, что прежде. Транснациональные корпорации развернули бурную деятельность, стремясь превратить ее в комбинат по производству ценных арте¬фактов. Свалка – самый лакомый «кусок», и поэтому давно взята под контроль. Но именно там пропадает без вести хорошо оснащенная научная экспедиция Физического института. Почему-то никто не спешит искать физиков, и тогда в Зону отправляется сталкер-ветеран по прозвищу Плюмбум. Он рассчитывает на обычный поход по хорошо знакомым местам, но вместо этого ввязывается в череду головокружительных и опасных приключений. Плюмбуму и его друзьям-ученым казалось, что они знают о Зоне все, но аномальная территория подбросила им новые загадки. Чтобы разгадать их, придется заглянуть за «изнанку» Зоны, принять участие в ожесточенной войне группировок и проникнуть туда, где еше никто не бывал…
АНТОН ПЕРВУШИН
ПРОЛОГ
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ ТЕОРЕТИКИ
Глава 2. До Зоны еще далеко
Глава 3. Зона начинается в Зоне
Глава 4. Зона особого внимания
Глава 5. Обыкновенная Зона
ИНТЕРМЕДИЯ СУДЬБА СТАЛКЕРА
ЧАСТЬ ВТОРАЯ ПРАКТИКИ
Глава 7. Критическая Зона
Глава 8. Зона просит огня
Глава 9. Берегись Зоны!
Глава 10. В Зоне брода нет
ЭПИЛОГ
АНТОН ПЕРВУШИН
ПЕРВАЯ ЭКСПЕДИЦИЯ
Книга посвящается всем юным любителям компьютерных игр и прежде всего – Алёше Первушину и Боре Стругацкому (внуку).
Автор хотел бы поблагодарить тех, кто вольно или невольно помогал ему в работе над этой книгой:
братьев Аркадия и Бориса Стругацких – за повесть «Пикник на обочине»;
компанию «GSC Game World» – за три игры из серии «S. T.A.L. К. E.R.»;
Василия Орехова – за роман «Зона поражения»;
Александра Зорича – за роман «Беглый огонь»;
Сергея Слюсаренко – за роман «Кубатура сферы»;
Андрея Левицкого – за роман «Выбор оружия» и ценные советы;
Бернда Френца – за роман «Ад», и Елену Первушину за то, что блестяще перевела этот роман с немецкого языка на русский и придумала массу интересных идей для моего романа;
Ярослава Верова и Игоря Минакова – за повесть « CYGNUS DEI»;
Сергея Каташа – за добрые советы;
Ирину Кулагину и Геннадия Лямцева – за веселые анекдоты и моральную поддержку;
Андрея Синицына – за долготерпение и настойчивость.
Спасибо вам!
ПРОЛОГ
У дорожного знака «Лелiв» Привалов сел на грязный потрескавшийся асфальт и раздельно произнес:
– Я. Дальше. Не пойду.
Все остановились.
– Что значит «не пойду»? – спросил Плюмбум. – Сдохнуть хочешь?
Привалов не ответил, тупо глядя перед собой.
– Урод! Тряпка! – Плюмбум резко повысил голос. – Встал и пошел! Лариса идет, и ты пойдешь!
Привалов поднял глаза и мрачно ухмыльнулся – словно мертвец скалился.
– Ты на меня посмотри, – предложил он. – И на Ларису. Я больше не могу.
– Да, – согласился Плюмбум. – Нехрен было гамбургеры жрать. А сожрал – изволь пробежаться или отжаться. Но ты у меня пойдешь. Сейчас прямо встанешь и пойдешь, скотина жирная.
Он приблизился к Привалову с явным намерением ударить пару раз по обрюзгшей физиономии, поднять и погнать, но тут из подлеска справа от шоссе вдруг послышалось отчетливое потявкивание. А потом завыли три глотки.
– Блин, – сказал Плюмбум и вытащил пистолет из кобуры. – Откуда они берутся?
Из всей честной компании второй ПМ он доверил Ларе – после пяти километров по шоссе Плюмбум увидел, что она держится тверже любого из этой убогой и хлюповатой компании интеллигентов. Болек и Лёлек, на которых Плюмбум поначалу возлагал большие надежды, заистерили после нападения собак и шли боясь всю дорогу. Даром что отслужили в свое время на Кавказе. Если им оружие доверить, перестреляют всех на хрен. Шурик-С-Цитатой самоустранился – и без того немногословный, он окончательно замкнулся, хорошо хоть выполнял все, что ему приказывали. И на том спасибо. Сплошной балласт, короче. Но сбросить нельзя – все-таки живые люди. Хоть и интеллигенты.
Л ара тоже извлекла пистолет, сняла с предохранителя и кивком головы показала, что готова открыть огонь. Стояла она эффектно: стройная фигура в спортивном костюме, подсвеченная закатом, в правой отставленной руке – пистолет, левая рука перехватывает запястье правой, прям рекламная дива с плаката очередного американского блокбастера, залюбоваться можно, однако ситуация не располагала к любованиям. Увы.
Плюмбум, напрягая зрение, всмотрелся в подлесок. Показалось, что различил подвижные тени в кустах рябины, но скорее всего это была иллюзия, порожденная нервным ожиданием. На двоих с Ларой оставалось семь патронов. Если собак всего три, если подпустить их поближе и стрелять наверняка, то должно хватить. Если собак будет больше…
В ту же минуту качнулась земля – зону отчуждения затрясло, как трясло ее каждый час третьи сутки подряд, но на этот раз толчок оказался сильнее, в пять-шесть баллов по шкале МШК. И был он столь внезапен, что Плюмбум пошатнулся, потерял равновесие и упал на согнутое колено, зашипев от боли.
Собак оказалось больше – намного больше, чем надеялся Плюмбум. Стая из двенадцати особей под предводительством матерого альфа-самца вышла из подлеска и неторопливо двинулась в сторону шоссе, рассыпаясь в цепь. Собаки поскуливали и потявкивали, припадали к земле, но продолжали идти, словно их гнала неодолимая сила.
– Твою мать! – только и смог ругнуться Плюмбум.
Он не стал подниматься с колена, а вместо этого
по примеру Лары перехватил правую руку в запястье, чтобы не дрогнула, чтобы пуля ушла точно в цель.
В такие моменты лучше вообще не думать, волевым усилием очистить голову от посторонних мыслей, забыть о прошлом и не планировать будущее, однако Плюмбум не сумел справиться с собой – он никак не мог понять, почему одичавшие чернобыльские псы, эти гибриды из бульдога с носорогом, которые, начиная с третьего поколения, старательно избегали встреч с человеком, вдруг вышли на большую дорогу и принялись нападать – яростно и в то же время слепо, пренебрегая элементарными правилами охоты стаей. Собаки как будто взбесились, но ни пены на клыках, ни поджатых хвостов не видно. Что творится в этой чертовой зоне?!
Разумеется, сгаю заметили и другие. Болек тихо запричитал. Лёлек принялся бормотать молитвы – он недавно уверовал и воцерковился. Шурик-С-Цитатой просто сел рядом с Приваловым и закрылся руками.
– Сашка, встать! – крикнул Плюмбум, оглянувшись на спутников и увидев картину полной дезорганизации. – Достань нож.
Шурик-С-Цитатой вяло отмахнулся и снова спрятал голову.
– Твою мать, – сказал Плюмбум безнадежно.
Собаки приближались. Уже были видны их блестящие глаза.
Плюмбум прицелился в большого серого пса, которого определил как альфу. Надеялся, что если с первого выстрела уложит вожака, то остальные не смогут слаженно атаковать или вообще разбегутся. Надежда была слабенькая: чтобы остановить первую стаю, встреченную еще у пруда-охладителя, пришлось перестрелять ее всю, до последнего щенка.
– Пара, – сказал Плюмбум, – видишь суку слева от матерого? Она твоя. Потом берешь на себя весь левый сектор. Я стреляю в тех, кто справа.
– Поняла, – отозвалась девушка, голос ее чуть дрогнул. – Мой сектор левый.
– Держись, Лapa. – Плюмбум через силу постарался изобразить уверенность, однако получалось плохо. – Мы уберем их на раз.
Фраза из старой песни, которую часто исполнял на вечерних посиделках Шурик-С-Цитатой, помогла: Лара фыркнула, и, может быть, ей стало хоть на чуточку легче жить…
– Стреляй только по моей команде, – предупредил Плюмбум и зачем-то повторил: – Только по моей команде.