Добавить в цитаты Настройки чтения

Страница 51 из 69

Только как именно?»

— Ступай, — обратился Покатилов к посетителю. — Продолжай зондировать перемещения ученых и Психа с Кексом мне найти! Если будет что срочное — сразу звони. Кардана с сейфом я сам встречу. Хома, проводи в кассу…

— Да, босс! — дисциплинированно отозвался выступивший из комнаты подручный.

Когда дверь за Хомой и посетителем закрылась, Покатилов еще раз перечитал сообщение от Кекса:

«Цель не найдена. Мы опоздали. Ждем команду на возврат либо дальнейшие инструкции».

Подтверждения о том, что Кекс получил и прочитал ответ с упомянутыми инструкциями, по-прежнему не было.

«Если информатор прав и Псих с Кексом лишились снаряжения, их молчание объяснимо. Без снаряжения им будет туговато, но вряд ли они станут сидеть в Зоне, постараются выйти. От Дм ких земель к безопасному выходу или, что почти то же самое, сто янке Тараненко за день дотопать можно. Почти на пути Темп;п долина, а это местечко малоприятное. Один автомат они сохрани ли да, может, в схронах еще чего подберут. Прорвутся».

И сам себя поправил:

«Вопрос только — когда. Время уходит, словно песок скво и пальцы. Но надо успеть. И еще обязательно нужно сегодня же перехватить Кардана, душу из него вынуть, но выяснить — тот у них сейф или не тот. Если опять не тот — значит все сначала».

Глава двадцать четвертая

— Тоже не спится? — шепотом спросил Кекс, подсаживаясь столику, за которым Псих кипятил очередную кружку воды.

— Угу. Видимо, в щели у подземелий выспался. Чай будешь7

— Буду.

Кекс покосился на Батона, который мерно похрапывал и дальнем от стены матрасе.

«А этот дрыхнет, хоть бы хны… Двадцать лет — есть двади.:п лет», — подумал он с легкой завистью.

— Времени сколько? — спросил Кекс, поскольку с утерей ПДА лишился единственного хронометра.

Псих не пользовался ПДА, зато носил наручные часы со сметным названием «Командирские». Тот, кто сталкеров ограбил, часами почему-то пренебрег. Возможно, не счел их сталкера и снаряжением.

— Полшестого. Скоро рассветать начнет. Подкрепимся ходу.

Вспомнив о ПДА, Кекс резонно вспомнил и о письме боссу

— Слушай, Псих, тут какой-нибудь коммуникатор в закромах найдется, чтоб сталкерскую сеть брал? Хоть плохонький. Почту проверить, вдруг от Покатилова пришло что-нибудь?

Псих пожал плечами:

— Хрен его знает, я в этих приборчиках не шибко разбираюсь. Погляди в столе, в ящичках справа, может, чего и нароешь.

Упрашивать Кекса было не нужно — он охотно пошарился по ящичкам и довольно быстро наткнулся на допотопные коммуникаторы десятилетней примерно давности. Теоретически они годились для чтения и отправки почты, но все батареи, как Кекс и опасался, были вглухую разряжены, а свежих взять было неоткуда.

— Не нашел? — поинтересовался Псих, когда он вернулся.

— Нашел, — безрадостно вздохнул Кекс, присаживаясь на стульчик. — Жаль, толку от них без батарей никакого.

— Да фигня, у научников почту глянешь, если дойдем.

У Кекса медленно вытянулось лицо.

— Что значит — если дойдем? — спросил он с тревогой.

— То и значит. — Псих пожал плечами. — Сам бы я точно дошел, а с вами… Всякое может случиться. Нам ведь мимо Темной долины идти. А возможно, и через саму долину.

— Когда мы на пост шли и от поста сюда, ты выглядел увереннее!





— Когда я иду, я всегда уверен, что дойду, — хмыкнул Псих. — А вот когда сижу в безопасности — на всякий случай сомневаюсь. Не обращай внимания, Кекс! Я хотел сказать — если дойдем, так у ученых почту глянешь, а если не дойдем — вообще по фиг на почта.

— Да ну тебя, — буркнул Кекс недовольно. — С такими похоронными настроениями только в Темную долину идти, ага…

— А вот мы сейчас чайку! И все настроения мигом разгоним! Давай кружку.

Кекс подал.

Чай и впрямь отвлек от похоронных настроений, зато обострил другую проблему.

— Слушай, Псих, а где тут отлить можно? А то наружу как-то неохота.

Да вон, в углу! Решетку видишь? Вот сквозь нее. Как управишься — водички плеснешь, там что-то вроде стока имеется. А вот если по-крупному погадить — это, извиняй, придется терпеть до выхода.

— Не. — Кекс встал. — По-крупному как-нибудь потом.

— Не обоссы там все кругом! — проворчал Псих. — Аккуратненько! А то вонять будет, смерть врагам…

Кекс отмахнулся. После всего по совету Кекса плеснул ич кружки и на решетку, и на руки, а потом вернулся за стол.

— Знаешь что, — задумчиво сообщил ему Псих. — Я полагаю, нас обчистили бюреры.

— Почему ты так решил? — осторожно поинтересовался Кекс.

— Запах. Я сейчас сидел, анализировал и вспомнил, что после того, как мы там проснулись, ощущался легкий запах… ну, скажем так: не шибко чистоплотного существа. Бюреры именно так и смердят. Обычный сталкер, просиди он хоть год в Зоне без душа, пованивает, естественно, но не так интенсивно. Снорк, как ни странно, тоже. Бюреры да карлики — только их можно унюхать раньше, чем узреть. Лучше всего эту вонь перебивает табачный дым, а мы все трое не курим.

— Бр-р-р… — прервал его Кекс. — Как-то я не врублюсь, к чему ты клонишь. Ну и что, что не курим?

— Мы лучше чувствуем запахи, понимаешь? Большинство сталкеров на моем месте и не вспомнило бы о бюрерах. И еще: помнишь, Дима Шухов, когда советовал оставить на посту автомат, сказал что-то вроде: «Раз никто из вас не курит, оставьте, мол, ствол, может помочь». Я еще тогда гадал — какая может быть связь между «не курим» и «оставьте ствол»? Вот и теперь гадаю. У тебя никаких мыслей на этот счет нету, а?

Кекс, несколько сбитый с толку неожиданными умозаключе ниями напарника, отрицательно помотал головой.

— Должна быть связь, должна! — с уверенностью произнес Псих. — Дима Шухов обычно говорит загадками, но расшифровываешь их, как правило, уже постфактум. Что-то такое нам, видимо, встретится, связанное с запахами. Запомни это, Кекс! Хорошенько запомни!

— З-з-з… Запомню, — пробормотал Кекс. — Хорошенько запомню!

«Чушь какая-то, — подумал он про себя. — А с другой стороны — мало ли какая чушь в Зоне может жизнь спасти? Так что лучше запомню…»

И еще Кекс подумал, что у Психа периодически случаются малопонятные окружающим озарения, после которых он делает некие выводы и строит дальнейшее поведение согласно этим выводам.

Мутант Псих или не мутант, озарения на него снисходят или же он просто умеет мыслить логически — не так уж и важно. Важно то, что Псих серьезно воспринимает любую мелочь, любую деталь. Это иногда кажется смешным и непонятным… и скорее всего напрасно.

В Зоне только так и нужно. И только в этом случае у тебя есть шанс стать сильнее Зоны. Стать сильнее, а значит — выжить.

— А чего ты, как сюда пришли, на Батона вдруг вызверился? — понизив голос, спросил Псих.

Кекс недовольно поморщился:

— Болтать много стал. Молодняк надо в узде держать и периодически осаживать, а то на голову сядет. Сегодня в разговор встрял, завтра приказа ослушался, а послезавтра тебе нож под лопатку всадит и хабар твой по твоим же каналам сдаст. Барыгам разным по фиг, у кого артефакты скупать — у того, кто их кровью и потом добывает, или у бандитов и иуд всяких. Считай это воспитанием.

— Н-да, — вздохнул Псих. — И тут дедовщина! Никуда без этого.

— А что — дедовщина? Я силой в отмычки никого не загонял. Когда нанимались, сразу предупредил: буду дрючить. Кому не нравится — скатертью дорога, у нас не коза ностра, выход свободный, если никому ничего не задолжал. Я хоть дрючу, так и обучаю — больше года без потерь ходим. Ко мне в команду очередь постоянно. А тот же Басмач до того, как с Федой спелся, каждую ходку двоих-троих в Зоне оставлял.

— Да уж, — вздохнул Псих вторично. — У нас дедовщина к общем-то была, но не шибко крутая. И знаешь почему? С тем же молодым завтра идти фланги мослать, а у него рожок полный и твоя спина в нескольких шагах впереди… Сто раз подумаешь, прежде чем молодого вздрючить за что-нибудь.