Страница 33 из 80
Мьюз знала о прошлом шефа, знала, через какой кошмар ему довелось пройти, об ужасе недавних его открытий. Она даже помогала ему справиться с ситуацией. Подобно многим другим знакомым ей мужчинам, Полу Коупленду был нанесен сокрушительный удар, но впоследствии это пошло ему на пользу. Большинство людей, вовлеченных в политику — а назначение его на должность носило политический характер, — амбициозны, но не знают, что такое истинные страдания. Коуп знал. И работая прокурором, выказывал больше сострадания и одновременно был не слишком склонен соглашаться со всеми аргументами защиты.
Мьюз пересказала ему все факты, связанные с исчезновением Ребы Кордова, но никаких версий выдвигать не стала. Он внимательно следил за выражением ее лица и кивал.
— Так, позволь догадаться, — вклинился в ее монолог он. — Ты считаешь, между Ребой Кордова и этой твоей Джейн Доу есть какая-то связь?
— Да.
— Выходит, у нас появился серийный убийца, так, что ли?
— Возможно. Хотя серийные убийцы обычно работают в одиночку. А тут еще какая-то женщина.
— Ладно. Теперь рассказывай, почему считаешь, что они как-то связаны.
— Ну, прежде всего выбор жертвы.
— Две белые женщины примерно одного возраста, — кивнул Коуп. — Одна одета как проститутка, найдена в Ньюарке. Вторая… мы до сих пор не знаем, где она.
— Да, в этой части связь прослеживается. Но, на мой взгляд, не это главное. Обман, стремление сбить со следа — вот что.
— Не понял?
— У нас имеются две белые вполне обеспеченные женщины лет под сорок, причем пропадают они одна за другой в течение суток. Уже достаточно странное совпадение. Но мало того, в первом случае с Джейн Доу нам известно, что убийца немало поработал над тем, чтоб сбить нас с толку, верно?
— Верно.
— Так вот, то же самое он проделал и с Ребой Кордова.
— Припарковав ее машину у отеля?
Она кивнула.
— В обоих случаях он старался сбить нас со следа разными ложными подсказками. В случае с Джейн Доу сделал все, чтобы мы сочли ее проституткой. В случае с Ребой Кордова постарался, чтоб ее приняли за женщину, изменяющую мужу, которая убежала со своим любовником.
— Ну… — поморщился Коуп. — Слабовато.
— Согласна. И все же. Я ни в коем случае не расистка, но скажи, часто ли симпатичная белая семейная женщина из престижного района Ливингстона убегает с любовником?
— Порой случается.
— Возможно, но тогда все обставляется совсем иначе. Она не поехала бы в торговый центр рядом с тем местом, где ее дочь занимается фигурным катанием, не стала бы накупать детское белье и фильмы, чтобы затем выбросить все это и удрать с любовником, так или нет? И потом, у нас есть свидетель, Стивен Эррико, который видел, как она садилась в фургон на выходе из «Таргет». И видел другую женщину, которая уехала в ее машине.
— Если так оно было на самом деле.
— Именно так и было.
— Ладно, допустим. И все же, как еще связаны эти две женщины, Реба Кордова и Джейн Доу?
Мьюз изогнула бровь.
— Самое сладкое я приберегла напоследок.
— Слава тебе Господи.
— Давай вернемся к Стивену Эррико.
— Тому свидетелю у торгового центра?
— Да. Эррико сообщает об инциденте. По собственной инициативе. Я не виню парней из службы безопасности в «Пэлисейд». Ведь на первый взгляд все это сущая ерунда. Но я посмотрела данные на этого типа в Интернете. У него там имеется блог с фотографией — толстенный парень с пышной бородой и в грязной рубахе. Поговорила с ним и убедилась: он сдвинут на всяких тайнах и заговорах. Еще обожает участвовать в разного рода происшествиях. Ну, знаешь, из тех типов, которые ходят по магазинам в надежде увидеть и разоблачить вора.
— Понимаю.
— А потому у него чертовски развита наблюдательность. Он в этом плане уникум. Эррико сказал, что видел, как женщина, попадающая под описание Ребы Кордова, садится в белый фургон «шевроле». Мало того, он запомнил номер этого фургона.
— И?..
— Ну и я пробила его. Принадлежит женщине по имени Хелен Каснер из Скарсдейла, штат Нью-Йорк.
— Стало быть, она владелица белого фургона?
— Да. Но ее фургон преспокойненько стоит себе перед домом.
Коуп кивнул, понимая, куда она гнет.
— Так ты считаешь, кто-то воспользовался номерами мисс Каснер?
— Именно. Старый, как мир, трюк, но до сих пор эффективный. Ты угоняешь машину, чтобы совершить преступление, затем меняешь номера — на случай, если вдруг был свидетель. Словом, еще один обман. Однако большинство преступников не понимают, что самый лучший способ — это поменять номера на машине, похожей на твою собственную. Так след еще больше запутывается.
— Так ты считаешь, что фургон, который видели на стоянке перед «Таргет», был угнан?
— А ты не согласен?
— Почему же, вполне, — ответил Коуп. — Тем более это прибавляет достоверности сообщению мистера Эррико. И теперь я понимаю, почему нас должна беспокоить судьба Ребы Кордова. Однако до сих пор не вижу, как она связана с нашей Джейн Доу.
— Вот, взгляни-ка.
Мьюз развернула к нему компьютер. Коуп уставился на экран.
— Что это?
— Оградительная лента у здания неподалеку от того места, где убийца оставил тело Джейн Доу. Сегодня утром просматривала эту запись с камер наружного наблюдения и думала, что это напрасная трата времени. А потом… — Мьюз нажала на кнопку «Воспроизведение». В кадре возник белый фургон. Она тут же остановила изображение.
Коуп придвинулся поближе.
— Белый фургон.
— Да, белый фургон «шеви».
— Но в Нью-Джерси, должно быть, зарегистрирован целый миллион белых фургонов марки «шевроле», — заметил Коуп. — Номерной знак рассмотрела?
— Да.
— И, готов поспорить, он полностью соответствует номеру машины этой женщины Каснер?
— Нет.
Коуп сощурился.
— Нет?
— Совершенно другой номер.
— Тогда в чем же фишка?
Она указала на экран.
— Этот номер принадлежит мистеру Дэвиду Пулкингему из Армонка, штат Нью-Йорк.
— И этот мистер Пулкингем тоже является владельцем белого фургона?
— Точно. И сегодня он был в торговом центре «Пэлисейд».
— Так он и есть наш парень?
— Ему семьдесят три, приводов в полицию не имеется.
— Стало быть, имела место еще одна замена номеров?
— Ага.
Дверь приоткрылась, в кабинет заглянул Кларенс Морроу.
— Шеф?..
— Да.
Тут он увидел Пола Коупленда и выпрямился, точно собирался отдать честь.
— Доброе утро, господин прокурор.
— Приветствую, Кларенс.
Кларенс терпеливо ждал.
— Все нормально, — сказала Мьюз. — Входи. Что у тебя?
— Только что говорил по телефону с Хелен Каснер.
— И?
— Попросил ее проверить номера на фургоне. Вы были правы. Номер подменили, а она ничего и не заметила.
— Что еще?
— Вот, видите номер на этой машине? — Кларенс указал на белый фургон на экране компьютера. — Принадлежит мистеру Дэвиду Пулкингему.
Мьюз покосилась на Коупа, улыбнулась, вскинула руки.
— Ну, что, теперь связь прослеживается?
— Да, — кивнул Коуп. — Вполне.
Глава 19
— Пошли, — шепнула Ясмин.
Джил посмотрела на подружку. Темный пушок над верхней губой, причина всех неприятностей, исчез, но Джил почему-то казалось, что она видит его до сих пор. Приезжала мать Ясмин, откуда-то с юга, где теперь жила, вроде бы из Флориды, отвела дочь к какому-то модному врачу косметологу, и растительность на лице уничтожили с помощью электродепиляции. На внешности процедура сказалась положительно, но это не помогло наладить отношения в школе.
Они сидели за кухонным столом. Бет, «подружка на уикэнд», как называла ее Ясмин, постаралась произвести впечатление на девочек, приготовив на завтрак роскошный толстый омлет, украшенный колечками сосисок, и свое фирменное блюдо, «легендарные блинчики», но девочки, к огромному разочарованию Бет, предпочли кашу «Эггос» [18]с шоколадными чипсами.
18
«Эггос» — крупнейший производитель готовых завтраков, в основном каш.