Шесть священных камней

Он проревел мимо первого караульного помещения. Ворота хрустнули как зубочистка.

Каланча, взявший на себя управление составом, оглядел окружающий пейзаж: слева белели покрытые снегом горы, справа зияло глубокое ущелье.

Поезд повернул налево — и водитель увидел второе караульное помещение, за которым тянулся вверх металлический мост.

Уэст устанавливал в одном из передних окон оружие, похожее на мортиру, и постоянно оглядывался.

— У нас на хвосте три вертолета, — сказал он, закончив работу.

—Три вертолета? — удивился Каланча. — Но ведь Космос вроде говорил, что у «Ксинтана» только один вертолет — Ми-24.

—Очевидно, его разведка не всеведуща, — ухмыльнулся Уэст. — Надеюсь, это единственное, в чем он ошибся. Лад но, поздно причитать! Промчи нас по этому мосту, пока кто-нибудь из них не сообразил, кто мы такие, и не решил взорвать мост, чтобы нас остановить. Держи меня в курсе! А я пока кое-чем займусь...

Джек схватил переговорное устройство, лежащее на при­борной доске, включил его и произнес на мандаринском диалекте:

— Внимание всем охранникам, находящимся в поезде! Внимание! Мы захватили поезд. Все, что нам нужно, — это заключенные!

Китайские конвоиры во всех пяти вагонах уставились на громкоговорители.

Кроме них открыл рот от удивления еще один человек, узнавший голос Уэста.

Это был Волшебник. Весь в крови, в синяках, в шишках. Но его взгляд просветлел от голоса друга.

—Джек, — прохрипел он.

—Мы не хотим причинять вам вред. Мы понимаем, что вы просто выполняете свою работу, что у многих из вас есть жены, дети... Но если вы встанете у нас на пути, знайте: вы об этом пожалеете. Сейчас мы пойдем по поезду — и у вас будет выбор. Бросите оружие на пол —останетесь живы. Направите его на нас — убьем.

Громкоговорители замолчали.

С автоматом ВП-7 в одной руке и «Пустынным орлом» — в другой, Уэст вышиб ногой дверь, отделяющую первый вагон от второго.

Трое охранников проявили благоразумие.

Их оружие лежало на полу. Сами они стояли вдоль стены с поднятыми руками. Уэст двигался мимо них, держа наготове автомат. Вдруг один из охранников выхватил пистолет, раздался выстрел и смельчака отбросило к стене. «Пустынный орел» заклевал напросившуюся добычу...

—Я же вас предупреждал, — сказал Джек остальным тихим голосом и дернул подбородком в сторону ближайшей двери. — Внутрь, быстро!

Четверо охранников за следующей дверью повели себя умнее. Они устроили ловушку. Во-первых, отрубили электричество, погрузив вагон во тьму. Во-вторых, спрятали одного над дверным проемом, а сами встали невдалеке с поднятыми руками.

Уэст вошел в вагон, покачиваясь от движения поезда, и увидел трех безоружных солдат, кричавших: «Не стреляйте! Пощадите нас!»

Затем притаившийся охранник схватил Уэста за руку и приставил пистолет ему к макушке.

Джек взглянул вверх — увы, слишком поздно.

Вдруг весь состав задрожал от неистового автоматного огня.

Вертолеты догнали беглецов!

Солдат, державший Уэста, сорвался с выступа и упал на пол.

В этот момент остальные трое охранников выхватили оружие — и темный вагон осветился смертоносными вспышками. Джек Уэст-младший палил из обоих автоматов, отступая то вправо, то влево, пока вокруг не воцарилась тишина. Когда дымное марево рассеялось, оказалось, что он единственный, кто остался стоять.

Джек направился к четвертому вагону.

Тому самому.

Тем временем два «Оборотня» поравнялись с удирающим поездом и стали поливать его свинцовыми струями.

Каланча прогнал состав мимо второго караульного по­мещения, разнеся ворота, и въехал на длинный мост, веду­щий ко второму участку железной дороги.

На никем и ничем не защищенный мост.

Как только один из «Оборотней» обогнал поезд и спу­стился достаточно низко, Каланча привел в действие ору­жие, напоминающее мортиру.

Глухо шипя, загадочное устройство запустило вверх ка­кой-то странный снаряд.

Это была широкая нейлоновая сеть с утяжелителями по углам. Она летела над головным вагоном в виде веера, по­хожего на гигантскую паутину. Паутину, предназначенную для ловли вертолетов.

Сеть попала в несущий винт — и тут же взяла над ним власть.

Мучительно скрипнув, плененные лопасти замерли — и вертолет стал падать в ущелье, пока оглушительный взрыв не сообщил о конце падения.

Каланча отвлекся от приборной доски, чтобы зарядить в свой «Хищник» последнюю ракету.

Вернувшись к управлению поездом, он увидел громад­ный китайский Ми-24, летящий вдоль моста параллельно головному вагону.

— Черт, — прошептал Уэст.

Вертолет выпустил ракету.

Ракету, имеющую целью не состав, а мост. Ракету, ко­торая должна была помешать Уэсту спасти Волшебника и Тэнка. То, что вместе с заключенными и захватчиками по­езда погибнут несколько охранников, не имело значения для китайского генералитета...

— Вот дерьмо! — Каланча включил переговорное устрой­ство. — Охотник! Они собираются взорвать мост...

—Так прибавь скорость! — донеслось из динамика.

—Понял!

Каланча заставил поезд нестись на пределе возможностей.

Ракета, выпущенная вертолетом, уго­дила в самую середину моста — через полмгновения после того, как несущийся поезд миновал эту точку.

Десятки балок и брусьев посыпались в ущелье железным хламом.

Но мост еще держался.

Поезд мчался к спасительному туннелю.

Раздался жуткий скрип. Скрип железных подпорок. В следующее мгновение огромный мост закачался и начал осыпаться, словно был вылеплен из снега...

Это было фантастическое зрелище!

Мост, рушащийся с середины, и бронированный поезд, мчащийся по восточной части гибнущей конструкции.

Состав промчался по крошащемуся металлическому мосту и скрылся в долгожданном туннеле. Через секунду в ущелье полетели последние балки.

Как только Уэст открыл дверь в четвертый вагон, охран­ники выключили свет. Они не собирались сдаваться без боя. Теперь, когда поезд шел по туннелю, в вагоне было темно, хотьглаз выколи...

Надев очки ночного видения, окрасившие мрак фосфорическим зеленым светом, Джек вошел внутрь и увидел двух здоровенных китайских солдат, заслоняющихся Волшебником и Тэнком, приставивших к их головам крупнокалиберные пистолеты. Ни у одного из охранников не было очков ночного видения: убить заложников они могли и без них.

Услышав, как открылась тяжелая дверь, один из солдат завопил:

— Бросайте оружие, или мы вышибем им..!..

Прозвучало два выстрела.

Оба охранника упали. У обоих во лбах зияли черные дыры.

Остальные солдаты были не столь глупы и безропотно вошли в пустую клетку. Уэст высадил заднюю дверь вагона топором: ему не хотелось, чтобы его побеспокоил кто-ни­будь еще.

Джек подскочил к Волшебнику, сорвал с него повязку и в ужасе уставился на своего избитого друга:

— Волшебник, это я. Боже, что они с тобой сделали!..

Лицо старого профессора представляло собой багрово-синее месиво. На руках и груди краснели шрамы от электро­шока. Длинные седые волосы были заляпаны спекшейся кровью...

— Джек! — всхлипнул он. —Джек, прости! Мне так неловко, что тебе пришлось взвалить на себя все это!.. Ду­мал, я здесь умру. И представить не мог, что ты за мной придешь!

— Ты бы сделал для меня то же самое, — сказал Уэст, глядя на толстый шест, к которому были прикованы канда­лы Волшебника и Тэнка. — Не радуйся раньше времени. Мы еще в опасности.

Джек достал паяльную лампу и приступил к работе.

На выезде из туннеля составу преградил путь второй «Оборотень», ощерившийся пушками на головной вагон...

Но за мгновение до поезда на свет божий вырвалось кое-что другое...

Ракета «Хищника».

Снаряд вспарывал воздух, застилая его длинным дымо­вым саваном, пока не врезался во вражеский вертолет. «Обо­ротень» разорвало на миллион кусочков.