Страница 12 из 23
Скрипнули ступеньки. Тяжелая дверь кабинета медленно открылась.
— Чего такой хмурый? — спросил Рик.
Итан продолжал молча изучать серые тучи над городом.
— Выглядишь так, словно произошло что-то ужасное. Может, что-то в личной жизни?.. И еще, я знаю, «Патриоты» выиграли.
Итан крякнул.
— Вот именно. Не возражаешь, если мы поговорим по делу?
Рик поднял руки: мол, сдаюсь.
— В деле появилось кое-что новое, — Итан подошел к своему столу и взял отчет, который пришел по факсу вчера вечером.
Рик взял документы и прочитал. Его брови хмуро сошлись на переносице.
— Да уж, это не для прессы.
— Вот именно. Эти сведения добыл для меня мой секретный информатор, — пояснил Итан. Информатор был неплохим работником, и Итан частенько с ним сотрудничал.
Рик фыркнул и продолжил чтение. Подойдя к своему креслу, Итан сел в него, повернулся к Рику. Тот сегодня должен был встретиться с сестрой Норбласки, а Итан в это время заглянет в тот район города, куда бы не сунулась ни одна уважающая себя дама.
Он очень надеялся, что Клаудия в своем уме и ни за что не последует туда за ним. И сейчас Итан пытался придумать, каким образом послать Клаудию с Риком, чтобы отвлечь ее внимание. Надо сделать так, чтобы она сама высказала эту идею. Одним из вариантов было запретить ей ехать с Риком.
Рик успел прочесть отчет и положил его на стол.
— Этот Деррик Бароун — брат Клаудии?
— Да.
— Последнее время у парня было явно много расходов. Несмотря на наличие у него больших денег. Это странно. И все же долгов у него нет. — Он помолчал. — Возможно, Деррека спонсирует отец или дядя.
— Или другой богатый родственник. Но я не думаю.
— Что тебе подсказывает твоя интуиция?
— Ничего пока, — раздраженно бросил Итан. — В расследовании стоит полагаться только на логику фактов. Подсознание помогает лишь тогда, когда надо сложить два и два.
— Как скажешь. Но ведь ты догадываешься, что Деррик причастен к делу о порче товара и к делу о поджоге.
Итан вздохнул.
— Да, — вот это ему и подсказывала интуиция. Как хороший детектив, он просто чуял это, и все.
— Но полиция разрабатывает версию Норбласки.
Так же, как и Клаудия.
— Да, он наделал шуму.
— Его есть в чем подозревать, — Рик стал загибать пальцы. — Именно Норбласки вез мороженое на дегустацию. Он молчал, когда случился пожар на заводе. А. потом и вовсе пропал. Сразу после этого. К тому же он работал на заводе достаточно долго, чтобы отлично знать все и всех.
— Конечно, Норбласки — достойный объект для подозрений, если ты хочешь закрыть дело. Но я бы стал рыть дальше.
Рик опустился в кресло напротив Итана.
— Ты думаешь, он мог устроить этот поджог, но порча товара не на нем?
— Поджог — понятное дело. Не знаю, как попал туда поджигатель, но составить несколько трейлеров, разлить бензин и поднести спичку не составило для него никакого труда. А вот операция с мороженым — совсем другое.
Рик скривился.
— Ты думаешь?
— Ну смотри. Кто-то нанял грузовик, перевозящий мешки со специями. Пригнал его на ту улицу, по которой ехал грузовик с мороженым. И намеренно создал пробку. Дальше — кто-то проник в фургон с товаром, насыпал в мороженое перец, пока грузовик стоял в пробке. В операции принимали участие два или три человека. Водитель грузовика со специями, человек, который ссыпал перец в мороженое, и Норбласки. Я выяснил, что грузовик арендовали, — добавил Итан. — И постоянный водитель его исчез так же, как и сам Норбласки.
— Что-то непохоже на Норбласки, он не из тех, кто бы участвовал в подобной операции. Не такой он и прыткий.
Итан фыркнул.
— Да уж, скорее похож на Гомера Симпсона, — он помолчал. — Насколько могу сказать, только три человека знали маршрут грузовика с мороженым. Это Норбласки, который вел его. Его непосредственный начальник, Аарон Флетчер. И их главный босс — Деррик Бароун.
Рик покрутил головой.
— Надеюсь, что это был Флетчер. Ты его проверил?
— Работаю над этим. — Втайне от Клаудии. Это уже становилось забавной игрой: насколько ему удастся ее обмануть и обхитрить.
— Хм... Как трогательно. Ты уверен, что хочешь послать сегодня Клаудию со мной?
— Да. Мне надо найти Норбласки. Если мы его найдем, то выясним, кто ему заплатил.
— Полагаю, ты прав. Ему действительно заплатили за то, чтобы он временно исчез.
— Надеюсь, что его не убрали, — Итан нервно провел рукой по волосам. — Если брата Клаудии обвинят в убийстве, она этого не переживет. И дело не в том, что она возненавидит за это меня... — Стоп, да что ему эта женщина? Они с ней даже не в близких отношениях. Закроется дело, и больше он ее не увидит. Итан поморщился. — Я вынужден продолжать расследование. И если мы обнаружим, что Норбласки жив... Если же он мертв, мне придется передать это дело полиции.
— Да. Только вот Клаудия... Она наверняка будет защищать брата. А это лишь затруднит наше расследование. Вот так я думаю, — и Рик покачал головой. — Сдается мне, она тебе серьезно нравится. Не только в плане постели. Угадал?
— Да, — кратко ответил Итан.
Видимо, ему действительно нравилась Клаудия. Раз уж он признался кузену. Ему действительно нравилось находиться рядом с ней, болтать, гулять и работать. Ему нравилось слушать ее голос. Смотреть на нее. Боже, да он без ума от ее замечательной фигуры, стройных ножек... Нет, не только это. Его привлекала сама ее натура, характер.
И еще — ему так нравилось, как она улыбалась и смеялась...
Кажется, он попался.
— Черт, — сказал он и посмотрел на часы. — Мне надо двигаться, пока она не подошла. Уже без десяти девять, а Клаудия до ужаса пунктуальна. Лучше мне воспользоваться черной лестницей, чтобы не столкнуться с ней нос к носу.
— А ты куда идешь, кстати?
— К Бутсу, — Итан снял свое черное пальто с вешалки и набросил на себя.
— Черт, Итан... Ты там аккуратнее.
— Он обещал мне ценную информацию, — Итан взял шляпу и вздохнул. — Надо бы придумать, как его заставить честно работать на меня. Иногда он врет, не краснея.
— Не ходил бы ты к нему один. Подожди меня, вместе пойдем. Даже копы работают в паре.
— Да дело именно в том, что мы не копы, — и он надел шляпу, прихватив с собой трость.
— Да, — с интересом разглядывая Итана, подтвердил Рик. — Ты не выглядишь копом. Скорее, похож на пижона. Или на неудачника-интеллигента.
— Стараюсь. Надо же как-то шифроваться.
Сердце Клаудии колотилось так, что она прижала руку к груди, боясь, что кто-нибудь услышит его удары.
Представьте себе, Итан пытается отправиться куда-то по делу без нее! Естественно, она не может упустить этот шанс. Ей надо знать все. Ее губы кривились в жестокой усмешке. Где его машина? Конечно, ее нет на месте. Итан не доверяет общественному транспорту, значит, ей нужно брать такси. Она поискала глазами свободную машину.
И почему люди недооценивают подслушивание под дверьми? Иногда это приносит неплохие плоды. И Клаудия широко улыбнулась. Сегодня она узнала, что нравится Итану. Чем плохо? И нравится не только как объект для секса.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
И ничего страшного здесь нет, твердила себе Клаудия, непрестанно оглядываясь по сторонам. Она отлично знала, куда попала: в район, где обитали отбросы общества.
На улице она была не одна. Возле дома лежал мешок лохмотьев, который вдруг зашевелился, и оказалось, что это старик. От него несло, как из помойки. Но, в общем, это был живой человек.
Машины курсировали там и тут, в салонах орала музыка, в которой в основном преобладали убойные басы. Напротив быстрым шагом переходили улицу две старые женщины, головы опущены вниз. А справа стояли три молодых человека в бандитском прикиде и курили сигареты, причем запах дыма был весьма странным. Клавдия очень надеялась, что это просто травка. Когда она проходила мимо них, один из парней предложил ей сигаретку, и она бегом промчалась вперед. Позади нее раздался неприятный смех. Третий парень спросил, уж не глухая ли она.