Страница 27 из 55
тронут, я уж прослежу.
Сказал так и исчез. Остались мы перед Яр-камнем на перекрестке дорог. Куда
идти? В любой стороне смерть одна.
- Эй, ребята, а что там нас ждет?
- Там, - Богдан мотнул головой налево, - избушка Бабы-Яги стоит.
- Настоящей?
- Нет. Ряженой, - Руслан недовольно глянул на меня, - И любит она всяких
невоспитанных девиц на обед кушать.
- Это кто невоспитанная? Я, что ли? Да я самая воспитанная девушка во всей
округе!
- Ну да, конечно. С самого начала я так и понял. Как только мне представили
госпожу Параскевушку, сразу увидел, что вот он, пример благовоспитанности.
Я опустила глаза. Подумаешь…
79
Руслан обвел всех тяжелым взглядом и уселся подле камня, прямо на зеленую
травку.
- С места не сдвинусь, пока вы не объясните кто это? – он указал на меня и
братья дружно покраснели.
- Так это… сестрица наша, - промямлил Емеля, безуспешно пряча виноватый
взгляд.
Ох, ну и снабдил меня Боженька братиками с прибабатиками…
- А чем это я тебя в роли Параскевы не устраиваю? – с вызовом
поинтересовалась я у Руслана.
- То есть это все-таки просто роль? И ты им не приходишься родней?
- Не близкой, не дальней, не седьмой водой на киселе. А тебя это сильно
волнует?
Князь прищурился, оглядел меня с кончиков ушей до самых пяток и
улыбнулся:
- Видишь ли, мне никогда не нравилось имя «Параша».
Глава 6
Мы не знали, по которой из трех тропинок отправился Иван, поэтому поехали
по первой, то есть налево.
Руслан придержал своего коня и, подождав пока братья отъедут подальше,
поравнялся с Молнией. Бросив очередной смущенный взгляд на задранный
сарафан и голые коленки, князь спросил:
- Значит твое имя Араминта?
- Да. Оно устраивает тебя больше, чем Параскева?
- Значительно, - в васильковых глазах князя скользнула улыбка, - Как я
понимаю ты ведьма?
- Ну, можно и так сказать. А ты? Слухи ходят, что магия и твоя стихия тоже?
Руслан отвернулся, и я заметила, как меж бровей пролегла резкая морщинка.
- Не совсем. Я не являюсь магом в прямом смысле этого слова.
- Как так? Волшебство или есть, или его нет. Разве я не права?
- Не права, - князь тряхнул русой головой, - Я видел, что осталось от грхалей,
там в лесу. Ты пользовалась своей магией. А я бы так не смог. Все на что я могу
рассчитывать в подобном случае это мой меч.
- Ну, так и я не специально, как-то само получилось…
- У тебя есть силы, но нет умения. Но это поправимо, ты еще научишься. Я –
другое дело. Моих знаний более чем достаточно для любого мага, а вот
колдовских сил как раз и не хватает, - Руслан грустно улыбнулся, - Я бы многое
отдал за частичку той мощи, что есть в тебе.
- Постой. А как же подарки от твоего брата Веселине? Разве не ты их доставал?
- Ах, это. Смотри, - князь покрутил указательным пальцем в воздухе, и ему в
руку упала великолепная роза чарующего алого цвета, - Это тебе.
Я вдохнула нежный аромат.
- Потрясающе. Я бы так не смогла.
80
- Смогла бы и лучше, - рассмеялся Руслан, - А вот я, действительно, больше
ничего не умею. Мое волшебство годно лишь для того, чтобы достать какую-
нибудь вещь из пространства. Причем я не имею права выбора и могу получить
совсем не то, что ожидаю.
Я изумленно взглянула на князя:
- То есть ты вовсе не собирался дарить мне розу?
- Собирался. Конечно, собирался, - добродушно улыбнулся Руслан, - Я
доставал именно цветок. И очень надеялся, что он будет столь же прекрасен,
как и ты. Но с таким же успехом это мог быть и колючий кактус!
Я рассмеялась. Теперь понятно, почему в Веселинином шкафу платья всех
размеров и стилей. Наверное, пришлось кучу вещей отложить в сторонку,
прежде чем нашлось подходящее.
- Араминта, и все же, зачем весь этот маскарад с «Параскевой»? – князь
вопросительно взглянул на меня, не забыв очередным мимолетным взором
зацепить голые ножки.
- А зачем ты постоянно косишься на мои ноги?
- Ну, так, я же не специально… Просто ты так сидишь и я… - смущенный
Руслан отвел глаза.
- Ну, вот и я не специально. Как представили, так и отзывалась. Думаешь, мне
самой пришло бы в голову назваться «Парашей»? Фу!
Князь хмыкнул.
- А я зашел всего лишь на минутку к царевне в покои, договориться о
совместных поисках, и вовсе не ожидал увидеть такое чудо. Выпорхнула
невесть откуда незнакомая девица. Одета-то по-нашему, а по говору ясно, что
не с Лукоморских земель. А тут Богдан, как скажет: «Параша»! У тебя в этот
момент глаза, словно две плошки стали.
- То есть ты сразу понял, что это ложь? – засмеялась я.
- Ну, я, конечно, все еще сомневался. Пока не увидел тебя верхом на Молнии.
Я расхохоталась.
- А зачем Богдан так поступил? – Руслан пытливо заглянул мне в глаза.
- Откуда ж знаю? – я безразлично пожала плечами.
Говорить правду совершенно не хотелось. Тем более, что как врага я его уже не
воспринимала, а вот как возможного друга… Ну, я же мечтала о дружбе с
князьями? Чем Лукоморье хуже Монако? Посмотрим.
- Хочешь, я научу тебя ездить верхом? – голос Руслана вывел меня из
секундной задумчивости.
- Конечно!
Так мы и ехали. Мило болтали, обменивались впечатлениями. А тропинка
стремилась все прямо и прямо, и выводила к небольшому, покрытому зеленью,
холмику. А за холмом…
- Очуметь! Настоящая?! – вопила я, не скрывая своего счастья при виде
маленькой аккуратной избушки на курьих ножках.
Избушка стояла в центре небольшой полянки, сплошь покрытой луговыми
цветочками. Малахитово-зеленые подстриженные кустики немного скрывали
81
нас от хозяйки сказочного домика, но мне очень захотелось подойти поближе и
проверить куриные окорока на предмет бутафории.
- Куда? Стой! – схватил меня за руку Богдан, - Это же БАБА-ЯГА! Поймает, в
печке зажарит и съест.
Брови Руслана насмешливо поползли вверх. Я и сама-то не очень верю в эти
сказки, но, как подсказывает мне недавно приобретенный опыт, в этом мире
возможно все.
- И что делать? А если Иван у нее?
- А если нет? Что мы будем понапрасну жизнью рисковать? Ты как хочешь, а я
в избушку не пойду…– пробурчал Богдан и насупился.
Руслан ухмыльнулся и, оглядев двух братьев, спросил:
- Будем ждать пока она сама выйдет?
Богдан воззрился на князя, как на пророка, и облегченно кивая попышнее
расправил ветки кустика:
- Глядишь, и не заметит до поры до времени, а потом мы ее раз… и поймаем!
- И сколько вы намерены ждать? – князь выпрямился в полный рост, словно
специально приковывая внимание к нашему укрытию.
- Сколько потребуется, - Емеля поплотнее укутался зелеными ветками скрывая
рыжеватую макушку.
- Вы что, правда, верите в эти сплетни про злобную Бабу-Ягу? – удивился
Руслан.
В этот момент что-то искрящееся пронеслось мимо меня.
- Какого черта? – прошипел князь, хватаясь за грудь, а на одежде уже
появилось кровавое пятно, растущее с сумасшедшей скоростью.
Все происходило с одной стороны так медленно, а с другой - так быстро, что в
моей голове образовалась пустота. Когда Руслан качнулся и стал падать, чьи-то
руки подхватили его и опустили вниз.
Богдан оторвал лоскут ткани от своего дорожного плаща и промокнул рану. На
груди Руслана зияло маленькое отверстие с ровными обгоревшими краями.
Кровь заливала рубашку, превращая белоснежную ткань в алый кусок материи.
Секунды тянулись удивительно долго. Какая-то мысль настойчиво пыталась
пробиться сквозь сумасшедшую волну отчаяния, но я отмахивалась от нее, как
от надоевшей птицы. Руслан… Не состоявшийся враг, вполне возможный