Ложь во спасение

Неужто ты ждешь от меня откровений, Третий лорд? Нет. Ни за что.

А он продолжал слабеющим голосом:

— Ты боишься, что однажды чары перестанут на меня действовать. Дважды дура. Это уже часть меня, магия вросла намертво.

Голова шла кругом. Неужели я и правда настолько предсказуема?

— Ты боишься, что во мне всегда будет скрываться презрение и отвращение к тебе. Трижды дура. Слишком увлеклась игрой в самоуничижение. Для меня ты хороша, Тьен. Пусть ты и не первая красавица в этом мире, но у тебя есть то, что я хочу видеть в своей леди: силу, волю и верность.

— Все? — настороженно уточнила я, поморщившись.

Слышать о том, какая я идиотка, оказалось не очень приятно. Особенно от него.

— Нет. Ты четырежды дура. Ты влюбилась в меня и испугалась этого, потому что боишься зависеть от кого-то. Вот только в нашем случае ты лично озаботилась тем, чтобы и я стал зависим от тебя.

Ну да, странно было бы, если бы он не понял моего отношения к нему. И все равно я в полной мере ощутила собственную уязвимость. Не понравилось.

— И что из этого всего следует? — произнесла я все еще зло и раздраженно, но уже не с тем запалом, что несколько минут назад. Он был прав. Этот пройдоха, под чью дудку пляшет полмира, действительно умудрился понять все мои метания из стороны в сторону.

— Если ты творишь столько глупостей разом, мне следует быть разумным и решить за тебя. Дай тебе волю, ты забьешься в дальний угол и будешь там холить и лелеять свою тоску и глупость. Все это, разумеется, прекрасное времяпровождение, вот только тогда и меня не минует сия участь. Поэтому ты остаешься здесь и становишься моей леди, Риннэлис Тьен-и-Аэн, как бы ты ни упиралась. Ты и сама понимаешь, так будет лучше для всех.

После этой тирады Линх каэ Орон выдохся окончательно и устало прикрыл глаза.

Здоровый эгоизм оборотня меня даже несколько обнадежил и обрадовал. Узы приворота действительно будут выматывать из него душу так же, как выматывало бы подлинное чувство. И мне стало легче, когда я поняла, что не только я извлеку выгоду из этого союза.

А еще на задворках сознания появилась подленькая, предательская мыслишка… А вдруг так действительно для всех будет лучше?

Но разум продолжал говорить о неправильности подобного решения. Я не гожусь вообще для того, чтобы стать чьей-то женой, а уж его… Рядом с Линхом каэ Ороном должна быть женщина необыкновенная, невероятно умная, невероятная красивая, невероятно обаятельная — та, которой он будет гордиться, та, которая сможет подарить ему детей, наследников.

— Я же человек. Тебе должна быть противна сама мысль о браке со мной.

Говорить на «ты» и без завуалированных оскорблений с Третьим лордом было гораздо проще.

— А ты заметила, что каэ Верр тебя опекал сверх всякой меры? — спустя пару минут передышки, за которые успел набраться сил, поинтересовался перевертыш.

Я моргнула от изумления, и моя рука на миг перестала перебирать рыжеватые пряди волос лорда. Практически идиллия, если бы только он не был в шаге от смерти.

Сердце сжалось от тоски. Я больше никогда не смогу поговорить с ларо каэ Верром, к заботе которого так привыкла за прошедшие пару месяцев. Больно. И тоскливо. Не хочу больше никого терять.

— При чем тут это?

— Запах. Оборотней от вращает в первую очередь человеческий запах, запах существа иной породы. Каэ Верр был рядом с тобой довольно долго, и его обоняние подсказало, что ты все же в какой-то мере женщина для нас. Он сам не понял этого, но поступал по отношению к тебе так, как нужно поступать с женщиной. Именно из-за запаха я и не убил тебя тогда, сразу после приворота, когда потерял разум.

— Другие не чуют.

— И хвала всем богам. Моя. Никому не отдам. Даже смерти.

Боги, как же похоже… на меня. Как выяснилось, я собственница. Он тоже.

— У нас не будет детей, — обреченно произнесла я. Не то чтобы я безумно хотела стать матерью, но уже успела понять, как перевертыши относятся к продолжению рода, и должна была еще раз напомнить Третьему лорду, что наш союз обречен на бесплодие.

— Скорее всего. Но мы будем стараться. Если же действительно ничего не выйдет, то мой род не оскудеет. Родители обеспечили себе столько детей, что недостатка во внуках не предвидится.

— Я убью тебя, если посмеешь изменить. Или брошу. И не удастся свалить все на зов животной формы, — сообщила я, понимая, что ни на гран не пошла против истины. Мое. Только мое. И я действительно уничтожу его, если он когда-то посмеет забыть об этом факте. В конце концов, ничто не вытравит из меня безжалостную змею.

— Я не изменю тебе. Но и ты должна знать, что я разорву на части любого, кто посмеет взглянуть на тебя иначе, чем с почтением.

Милая беседа. Мне стало смешно. По-настоящему смешно. Интересно, а мама действительно знала, что все так обернется, или я все же просто свернула на развилке не туда?

— Поженимся, как только я встану на ноги, — милостиво уведомили меня.

Голос лорда несколько ослабел, и выглядел оборотень препаршиво, что позволяло надеяться, что мне не скоро придется расстаться со статусом свободной женщины.

— Ты можешь выздороветь и к завтрашнему дню, — на всякий случай озвучила свои сомнения я. Нет, вряд ли лорд оправится столь быстро, но все равно эта скоропалительность… Она смущает. И не нравится мне. Или же… настолько нравится, что я сама себя не понимаю?

— Значит, свадьба будет завтра.

А Линху каэ Орону все как об стену горох.

Неужто он думает, что свадьбы устраиваются меньше чем за сутки? Да нас в таком случае удавит как минимум только моя драгоценная родительница, а при самом плохом раскладе к ней присоединится еще и леди Кларисса. И тогда все будет действительно плачевно.

— Если ты не умрешь от кровопотери, — пессимистично заметила я. Впрочем, с этой бедой я более-менее справилась, еще по крайней мере несколько часов его светлость Третий лорд точно протянет.

— Ты меня любишь и не допустишь моей смерти.

Какая самоуверенность. Вот только у него есть для этого все основания, как ни противно сознаваться в этом. Люблю.

— Зато могу убить своими руками, — произнесла я, не слишком аккуратно стягивая разрыв тканей. Богами клянусь, я не специально.

— Можешь, но потом будешь жалеть об упущенной возможности: вряд ли найдется еще один ненормальный, который сделает тебе предложение, — прошипел сквозь сжатые зубы скривившийся от боли Линх каэ Орон.

— Ты только что меня оскорбил, — уведомила я оборотня, надеясь на пробуждение совести.

— Но не соврал ни единым словом. И дальше обманывать не собираюсь. Если тебя утешит, для меня ты идеальна, — глухо выдохнул лорд, когда его немного отпустило.

— Чем же? — полюбопытствовала я.

— Хотя бы тем, что на тебя можно с чистой совестью сбросить половину работы с разведкой, — ехидно возвестил его светлость.

Линх каэ Орон — это всегда и во всем Линх каэ Орон, пора уж мне привыкнуть.

Просто очаровательный комплимент. Вот только я не сумела обидеться на слова своего… жениха, наверное? Понятия не имею, как теперь именовать это чудовище. Да и лучше ли было бы, если бы он говорил о моей неземной красоте? Мне почему-то так не кажется. Для меня ценнее такая вот честность, язвительная, колючая, но она лучше любых клятв и заверений говорит, что я смогу доверять Линху каэ Орону. И надеюсь, что он будет доверять мне.

— Может, все-таки передумаешь? — тихо пробормотала я, отвернувшись.

Оборотень накрыл мою руку своей и сказал:

— Ты пахнешь любовью, Ринэ.

Риэнхарн Аэн чувствовал, что еще немного — и он сойдет с ума. Ему сообщили, что сестру похитили, а Третий лорд рванулся за ней, не удосужившись дождаться подмоги. Идиот. Можно подумать, один он много чего стоит. Нет, стоит, конечно, но все же Линх каэ Орон не бог… В итоге Риэнхарн поднял своих родичей и лично отправился за Ринэ.

Риннэлис и каэ Орон наверняка в опасности, вот только кахэ не знал, куда бежать, чтобы спасти этих сумасшедших. И даже тот факт, что дийя Тиана была спокойна, как дохлый лев, никак не мог спасти измученного волнениями мужчину от массовой гибели нервов.