Первый среди равных

— Поиграем в детскую скакалку? — крикнул Сергей.

По палубе, крутясь волчком, заскользил плазменный пистолет с зафиксированным спуском. Судя по доносящимся звукам, люд действительно запрыгал, но не всегда удачно.

Сергей быстро выглянул и сделал короткую серию выстрелов на поражение. Метров через сорок центральный коридор заканчивался каким-то залом. Годится. Он ввел координаты и активировал телепорт. Удивительно, но там было пусто. Впрочем, люди были совсем близко. Метрах в десяти от входа в зал медленно отступала группа индусов. Все внимание сосредоточено на пересечении коридоров, на плечи товарищей опираются раненые с оторванными плазменными зарядами ступнями ног. Огонь на поражение с одновременным сближением закончился захватом двух пленных. Еще раз телепортация, теперь уже с пленниками.

Один из блоков дальнего разведчика оборудован клетками с биологической защитой. Прислонив индусов к переборке, Сергей принес воды и начал приводить бедолаг в чувство. Те оклемались довольно быстро и начали тревожно озираться.

— Незнакомая обстановка?

— Откуда вы взялись?

— Интересный вопрос, мама родила. Или у вас по-другому?

Пленники дернулись, знают, голубчики, о даурах!

— Что вы от нас хотите? Зачем вы на нас напали?

— Я напал? Нет, милые друзья, это вы пытались захватить мой штабной корабль!

— Корабль был без экипажа!

— Ага, и от скуки шел в доки на ремонт. Сейчас вы мне подробно расскажете о себе, о вашей разбойничьей шайке и о вашей планете.

— Какой в этом смысл? Вы все равно нас убьете.

— Не обязательно, могу продать врачам на запчасти.

Индусы напряглись, следовательно, пересадка органов известное для них дело.

— Или посажу на пару лет в кокон.

Ого! Лица пленников перекосил ужас. И это им известно! Серьезный уровень развития на их планете.

— Договорились? Будете говорить?

— Что мы получим взамен?

— Высажу на планете, где выходят в космос.

— В качестве рабов?

— Нет, там нет рабства, более того, ваши знания дадут хорошие шансы выдвинуться наверх.

— Врете!

— Это почему же?

— Вы даете нам шанс вернуться домой.

— Я должен испугаться?

— У нас большой флот, если мы вернемся и расскажем о творящемся беспределе, вас разнесут на атомы.

— Забавно, вас ничего не смущает?

— Хотелось бы услышать серьезные доводы.

— Зачем мне приводить доводы? Час в коконе — и вы сами все расскажете. Кстати, вы верфь видели? Или для вас это слабый довод?

Пленники сломались и «запели», наперебой дополняя друг друга. Для страховки Сергей включил полиграф, хорошее подспорье для общения в условиях взаимного недоверия.

Дальнейшее — дело техники, на корабле осталось три захватчика, которые занимались переключением управления корабельными двигателями. Повязать увлеченных делом людей не удалось из-за собственной глупости. Подойти к индусам не составило никакой сложности. Два человека аккуратно разделывали кабель, третий сидел с ноутбуком на коленях и по ходу процесса отдавал распоряжения. Тихо подбираясь, Сергей неожиданно почувствовал этих людей на ментальном уровне. Нет, мысли оставались недоступны, но эмоциональная напряженность и некоторое недовольство ощущались отчетливо. Появилась идея ментального удара. Если мозг усилен дополнительным образованием, то ментальный удар должен получиться. При любом исходе он ничем не рискует, в руке пистолет, с такого расстояния не промахнется.

Сергей сосредоточился на начальнике с компьютером и имитировал удар кулаком. Индус покачнулся, затем медленно сполз со стула. Его помощники бросились оказывать помощь, но практически мгновенно упали от нового ментального удара. Сергей подошел, чтобы убедиться в результате эксперимента. На палубе лежали три бездыханных тела. Столь неудачная попытка, как и странности с пробежкой по стене, заставили его еще раз задуматься о приобретенных навыках. Сделанное в «автоматическом режиме» он вряд ли сможет повторить осмысленно. Плохо, что навык есть, а пользоваться им по собственному желанию он не умеет. С этими грустными размышлениями Сергей вышел к месту разрыва кабеля питания на компьютер.

Он перебил шайку индусов как раз рядом с линиями связи, которые они разрезали для перевода штабного корабля на внешнее управление. Однако для них подобный поиск с последующей переналадкой являлся основным бизнесом. Союз Риши объединяет восемнадцать звездных систем. Целью союза является воссоздание Галактического альянса, основателями которого, по сохранившимся преданиям, являются индусы. В настоящий момент космический флот Риши состоит из сотни перенастроенных кораблей и ведет вялую войну со своими соотечественниками и какими-то хананеями. Главной проблемой в боевых действиях является удаленность врага и наличие многочисленных пиратских кораблей неизвестной расы. По описанию пленников эти хананеи похожи на европейцев, только черноволосы. Сама далекая война Сергея не интересовала, а вот проникновение индусов в эту часть галактики могло принести очередные неприятные сюрпризы.

Соединение жил поврежденного кабеля закончилось очень быстро. Не прошло и часа, как послышалась долгожданная фраза:

— Штабной корабль объединенного флота номарков и исидов приветствует адмирала Алексеева.

— Первостепенной задачей является восстановление работоспособности операционного зала.

— Принято.

— Затем работа двигателей и систем управления. После чего произвести ревизию телепорталов и устранить неисправность.

— Принято. Телепорталы и лифты в рабочем состоянии, осуществлена ручная блокировка из выносного командного поста в каюте командующего флотом.

Сергей решил, что это плохо, но поправимо, а пока надо идти на причал и восстановить штатное управление на бывшем корабле индусов. Здесь снова пришлось повозиться, но не так долго, как на «Отчаянном». Помог первый опыт вместе с изобилием всевозможного инструмента. Наконец раздалось традиционное приветствие, после чего Сергей отправился спать. Шайка мародеров прибыла на корабле передового дозора ГП 4318, который сразу получил название «Пограничник». Сугубо утилитарное название, ибо установленное оборудование позволяло контролировать огромное пространство, включая нелинейные возмущения от телепортации.

Хорошенько отдохнув, Сергей снова вернулся на штабной корабль, где его ожидала приятная новость. Работоспособность Центрального операционного зала восстановлена на сто процентов, а через два дня закончится обкатка систем управления и штаб перейдет в ремонтный док.

— Активировать программу управления флотом.

Наступил самый ответственный момент, от которого зависит возможность скорейшего возвращения домой. В центре зала появилась голограмма с мерцающими звездами. Все правильно, так и должно быть. Сергей вывел из режима ожидания свой пояс:

— Записать с моего пояса последнее распоряжение командующего вооруженными силами Галактического альянса адмирала флота Бхонсла.

Теперь надо дать компьютеру немного времени и расслабиться самому, нельзя пороть горячку. Подождав с закрытыми глазами несколько минут, Сергей продолжил:

— Внести в журнал следующую запись: «Приказ № 1. На основании последней информации от командующего вооруженными силами Галактического альянса адмирала флота Бхонсла и в связи с его кончиной принимаю командование вооруженными силами Галактического альянса на себя. Подпись — адмирал граф Сергей Алексеев». Приказ разослать в установленном порядке по всем кораблям, базам и военным учебным заведениям.

Все, дело сделано. Теперь надо ждать. Сергей взял из автомата питания чашку с кофе и уютно расположился в центральном кресле.

На первый взгляд абсурдное решение. Какое командование вооруженными силами? У него нет ни кораблей, ни людей, ни ресурсов. Зачем ему эта опереточная должность, если основная цель — как можно скорее вернуться на Землю. Но это только на первый взгляд, причем взгляд далекого от военных будней человека. Символическая должность главкома давно исчезнувшего Галактического альянса открывала доступ ко всем штабным секретам, позволяла приказывать компьютеру любого военного объекта. Это был единственный путь найти дорогу на Землю. Судя по всему, военная операция по разгрому столичной системы тольтеков, закончившаяся высадкой на единственно уцелевшую планету, готовилась в строжайшем секрете. Следовательно, координаты можно получить только при доступе к подобным документам.