Артазэль.Наемник

Замахнувшийся еще раз, наемник результат почувствовал почти сразу – охнул, остановился и как-то резко побледнел, прижимая руки к животу. Глаза его увеличились, став размером раза в два больше, превратившись в выпученные плошки, а на лубу моментально выступили капельки пота.

– Т-тыыыы…, – только и успел простонать наемник, срываясь с места и кидаясь к задней двери зала, расположенной недалеко от меня.

Вот и обошлись без драки! А мне пора покинуть сие заведение. Весело хмыкнув, я встал из-за стола и направился к выходу, попутно поймав на себе заинтересованный взгляд пятерки. Мда, есть у меня такое ощущение, что мы еще встретимся. Впрочем, дальше видно будет. Кивнув трактирщику, я выбрался на улицу и неспешно побрел в поместье викаэлок.

Испытание заклинания прошло на ура, так что возьмем на вооружение. Как утверждал Дохат, резкое расстройство желудка сможет остудить даже самые горячие головы в толпе, принявшейся крушить и убивать – проверено им не раз на личном опыте. А самое хорошее в этом то, что такой вот пакости он научил меня не в единственном экземпляре. Теперь у меня в арсенале еще есть сильная головная боль, ненадолго ухудшающееся зрение, непроизвольное дрожание конечностей и приступы сильного страха. Собственно говоря, все это относится к целительству, но приспособленному к применению в бою, ведь нет ничего неожиданней в схватке получить трясучку рук или частичное косоглазие со слепотой. Да и требуется на создание мало времени и силы, в отличие от многих боевых заклинаний, а ведь результат в бою будет почти одинаков – смерть или поражение противника. Очень радует, что подобным подленьким сюрпризам я не подвержен – преимущество более совершенного, чем у смертных, тела, подконтрольного не инстинктам, а разуму. Да и амулет у меня не из дешевых поделок – сам еще не разобрался до сих пор со всеми его возможностями. Единственный недостаток в применении – очень маленькое расстояние действия. Больше пары метров и плетения теряют свою эффективность, так что возможность применения только для ближнего боя. Впрочем, и это неплохо.

До поместья викаэлок оставалось пройти всего несколько десятков домов, когда от размышлений меня оторвал звук тихих шагов позади. Так как улица была почти пуста – если не считать меня – то я решил полюбопытствовать кто это идет. Обернувшись, сразу опознал спешащего следом человека. Ну, что-то такое я и предполагал – за мной следовал один из четверки воинов, охранявших благородного в кабачке. Еще тогда вся компания поглядывала на меня слишком уж заинтересованно для простого любопытства. А Виш вполне мог рассказать им кто я есть, если они с самого начала хотели увидеть кого-нибудь из отряда викаэлок.

Остановившись, я подождал человека – у меня солидное преимущество в росте и скорости передвижения, так что лучше самому позволить себя нагнать. За одним и присмотрюсь получше, так как раньше такой возможности не было. Впрочем, полученное в заведении у Виша впечатление только усилилось – воин оказался настоящим псом войны. Малозаметные полоски шрамов на неприкрытой коже при плохом освещении не выделявшиеся, сейчас предстали во всей красе. Обветренное лицо человека, проведшего в походах большую часть жизни, пристальный и тяжелый взгляд серых глаз – все это сразу показывало внутреннюю суть человека. А неплох смертный, неплох! Душу такого я с удовольствием поглотил бы, даже не обращая внимания, что он не маг. Уж больно она сильная и яркая, это не серые душонки обывателей, на которые противно даже обращать внимание. В какой-то мере, есть похожесть на моего миньона, обладающего схожими чертами, пусть и немного более выраженными.

При более близком взгляде, у человека выявилось под одеждой множество различного вооружения, кроме длинного меча и кинжала на поясе: перевязь метательных ножей под курткой, по кинжалу в каждом сапоге, в левом рукаве двойная стрелковая трубка, под поясом популярная у орков волосяная удавка, а так же несколько атакующих магических безделушек и хороший защитный амулет на груди. Все это вместе с изящной кольчугой, краешек которой виднелся из-под куртки, тянуло не на одну сотню золотых. Такое снаряжение своим защитникам могут приобрести только богатые наниматели. Интересно, что ему от меня нужно?

– Прошу прощения, вы маг Зэл из отряда викаэлок? – задал вполне закономерный вопрос приблизившийся человек.

– Ты не ошибся, это я. А в чем дело?

– Тогда прошу вас прочитать это и дать мне ответ, – он протянул сложенный лист бумаги.

Взяв записку, я развернул ее и прочитал:

“Приветствую, у меня есть опасная, но хорошо оплачиваемая работа, которая, вполне возможно, заинтересует вас и ваш отряд. Более подробные условия и цель вы сможете узнать при личной встрече со мной”.

Мда, ничего конкретного, но слова об опасности и высокой награде немного настораживают. Впрочем, профессия наемников изначально предполагает риск для жизни, так что почему бы и не выслушать предложение? Но прежде нужно кое-что уточнить.

– Должен признаться, я заинтересован, но есть некоторые затруднения – хоть слово мага в нашем отряде весит немало, но выбирает работу, прежде всего командир, которая как раз сейчас на очередной встрече по обсуждению будущего задания. Так что я могу только донести до нее ваши условия.

– Ничего страшного, мы на это и рассчитывали, – отмахнулся воин. – если вы согласны, то я провожу вас к месту встречи с моим господином.

– Надеюсь, обсуждение будет вестись не в кабаке, – хмыкнул я, подстраиваясь под шаг человека.

– Ну что вы, такие дела не обсуждаются в подобных заведениях, мы сняли неподалеку неплохой домик, там все и можно будет обговорить.

Смотри-ка, они что, изначально нацелились на отряд викаэлок? Впрочем, сейчас и поинтересуюсь.

– Мне почему-то кажется, что вы с самого начала ждали наш отряд, раз оказались в том кабачке, да еще и поселились почти рядом.

– Из всех отрядов, находящихся в городе на данный момент, ваш наиболее подходит под нужные требования.

– А почему тогда не выйти на нас через гильдию, ведь получится куда удобнее и быстрее, чем отлавливать кого-нибудь самим и уже через него связываться с командиром, – удивился я.

– Чем меньше людей знает о нашем интересе, тем лучше, – отозвался воин, настороженно стреляя взглядами по сторонам. – Хм, хорошо подготовились, я смотрю.

Как мой провожатый и сказал, идти оказалось недалеко – десяток минут пешком и мы оказались перед небольшим каменным домишком. Он пару раз стукнул в дверь и нам, после некоторого ожидания, открыл еще один из виденной четверки. Не произнося ни слова, мы все вместе прошли через длинный и узкий коридор, и вышли в небольшую гостиную, где в кресле у окна сидел уже знакомый благородный.

– Приветствую вас в моем доме. – увидев меня, он встал и сделал пару шагов навстречу, протягивая руку.

Пожав ее, я разместился во втором кресле напротив и приготовился слушать.

– Для начала представлюсь, поскольку ваше имя я уже знаю. Я барон Грейнвелд, а виденные вами воины – мои телохранители, можете не обращать на них внимания.

Бросив быстрый взгляд на пристроившегося возле стенки человека, я решил, что такого лучше всегда держать перед глазами, а то мало ли что…

– А теперь перейдем к сути моего предложения. Мне требуется ваш отряд для обеспечения безопасности во время путешествия в мои владения. Они находятся в четырех днях пути отсюда.

– Довольно странно нанимать охрану просто чтобы добраться до дома, – заметил я.

– О, не все так просто, – усмехнулся барон, – дело в том, что у меня с собой достаточно редкий и ценный артефакт, который жаждут заполучить некоторые личности. В городе или у меня во владениях они не смогут ничего предпринять, поскольку с многочисленной стражей или моей дружиной лучше не шутить, а вот в дороге мне потребуется защита.

– Предельно откровенно, – ухмыльнулся я в ответ, – но почему вы все это мне рассказываете, даже не заручившись согласием?

– На это есть причины, первая и самая главная – вы маг Братства, а это значит, что дальше вас эти сведения не уйдут. Ваша честность с заказчиками известна далеко за пределами королевства, так что уж говорить обо мне. В свое время я общался с магами из Братства и знаю, что вам можно доверить даже ключи от сокровищницы, не говоря уж обо всем остальном.