Спичка

С каждым днем он все больше сердился на Янка. В конце концов, это была его проблема, а не Сэма. Он старался играть роль и отца, и матери для парня, который не мог проехать и трех кварталов, чтобы не сбиться с дороги. Янк был не способен извлечь пользу из своих замыслов. Он не хотел думать ни о чем, кроме очередной программы, и не имел ни малейшего представления о важности своей работы. Но однажды вечером, когда счет сыгранных партий на автомате перевалил за дюжину, Сэм представил себе руки Янка — невероятную гениальность этих рук, — и его гнев прошел.

Это случилось, когда Сэм понял, что Фальконер был прав. Он действительно не научился еще думать достаточно широко. Он настолько зациклился на идее продать кому-нибудь разработку Янка, что не прислушивался к внутреннему голосу, который упрямо твердил Сэму: отдать гений Янка этим воротилам — значит пойти против всего, во что он верил.

В тот же вечер Сэм сел на мотоцикл и отправился на север. Он должен основать собственную компанию! Не важно, что для этого потребуется, не имеет значения, чем придется пожертвовать, но он должен сделать это!

Чем ближе подъезжал Сэм к Сан-Франциско, тем больше думал о Сюзанне. Он вспоминал обо всех этих длинноногих девицах из Сан-Диего, в коротких шортах и полупрозрачных блузках, подчеркивающих форму сосков. Всякий раз, когда Сэм приходил к ним, они производили на него должное сексуальное впечатление. И хотя многие из них были красивее Сюзанны, Сэма не покидало ощущение, что выглядят они дешево.

Он ненавидел дешевые подделки. Всю свою жизнь он был окружен вещами второго сорта — убогий домишко, в котором вырос; невежественные учителя муниципальной школы, нетерпимые к угрюмому, одаренному бунтарю, задававшему неудобные вопросы; отец, проводивший все вечера, уставившись в телевизор, и твердивший, что его сын неудачник. Сколько Сэм себя помнил, его одолевала мечта, чтобы его окружали красивые вещи и выдающиеся люди. И сейчас, разрабатывая лучший микрокомпьютер, он неизбежно связывал это в мыслях с обладанием самой лучшей женщиной. К тому времени, когда Сэм добрался до Долины, он уже решил, что, добившись Сюзанны Фальконер, получит все, о чем мечтал всю свою жизнь.

На следующий день, кончив работать, он упаковал все необходимое для демонстрации компьютера Янка и начал поход по магазинам Кремниевой долины. Однако ему никого не удалось заинтересовать.

На второй день он пришел в отчаяние.

— Позвольте мне хотя бы установить компьютер, — говорил он владельцу магазина в Санта-Кларе. — Это займет всего лишь несколько минут.

— У меня нет нескольких минут. Извините. Может быть, в следующий раз.

На другой день ему впервые немного повезло. Один из администраторов магазина согласился посмотреть опытный образец Сэма и даже удивился элегантности конструкции Янка. Но потом покачал головой:

— Несомненно, это прекрасный небольшой компьютер. Но кто его купит? У людей нет интереса к малым компьютерам. Что они будут с ними делать?

Этот вопрос привел Сэма в замешательство. Люди не представляют преимуществ маленького компьютера — вот в чем причина. Как объяснить им столь очевидные вещи?

— Отдыхать, — ответил он, — играть в игры.

— Извините. Нам это не подходит.

На четвертый день компьютер так и не выбрался из багажника «дастера» Янка — Сэму не удалось найти ни одного владельца магазина, который согласился бы его посмотреть.

— Позвольте мне просто показать вам, на что он способен, — упрашивал он торговца, — это займет всего несколько минут.

— Слушай, парень, я занят. У меня покупатели.

В магазине электроники около Менлоу-парк у Сэма наконец кончилось терпение. Он так грохнул кулаком по прилавку, что коробка переключателей слетела на пол.

— У меня здесь машина, которая изменит будущее мира, а вы говорите, что чертовски заняты и не можете уделить несколько паршивых минут, чтобы взглянуть на нее!

Владелец магазина быстро отступил назад.

— Проваливай, пока я не позвонил в полицию!

Сэм с размаху двинул ботинком по прилавку и пробил в нем дыру.

— Плевать я на них хотел! Звони! Посмотрим, хватит ли у тебя духу дотянуться до твоего сраного телефона! — С этими словами Сэм гордо удалился из магазина.

За две недели до свадьбы Сюзанны жены управляющего персонала ФБТ устроили для нее прием. Была уже почти полночь, когда она возвращалась домой и, объехав на своем «мерседесе» восточное крыло дома, направлялась к гаражу. В багажнике лежали свадебное белье и полотенца с монограммами. За исключением чьей-то юной третьей жены, Сюзанна была самой молодой на приеме, но все присутствующие вели себя так, будто она была их ровесницей. Некоторые начали рассказывать о кинозвездах, о которых они вздыхали в молодости, — Кларке Гейбле, Алане Лэдде, Чарльзе Войере. Все дамы странно посмотрели на Сюзанну, когда она упомянула о Поле Маккартни.

Нажимая на кнопку дистанционного управления гаражными воротами, Сюзанна с тоской вспомнила о тех днях, когда ее мысли вертелись вокруг толстощеких «Битлз», а не длинноволосого мотоциклиста. Она снова нажала на кнопку управления. Ворота не двигались, и Сюзанна вспомнила, что вчера они испортились и были отключены. У нее опять болела голова, и она потерла виски. Если бы она лучше выспалась, то не была бы столь раздражительной. Но вчера, вместо того чтобы заснуть, Сюзанна смотрела в потолок и вспоминала каждую свою встречу с Сэмом. В ее памяти четко всплывало, что он говорил ей и что она отвечала. Но больше всего Сюзанне запомнилось, как он ее целовал.

Откинувшись на сиденье, она закрыла глаза и позволила себе насладиться этим запретным образом. И снова ощутила, как ее губ касаются его нахальные юные губы. Ее нижняя губа расслабилась — она вновь пережила момент, когда язык Сэма прокрался в ее рот. Ее воображение перешло к тому, чего не случилось, — Сюзанна представила себе его обнаженную грудь, прижатую к ее труди. В тишине машины раздался ее мягкий стон.

Сюзанна усилием воли заставила себя открыть глаза и нащупала дверцу машины. Необходимо с этим покончить. Она становится одержимой Сэмом, надо взять себя в руки. Выбравшись из машины и направляясь к гаражным воротам, Сюзанна обещала себе, что перестанет снова и снова переживать случившееся. Она должна вообще перестать думать об этом.

Ее внимание привлек какой-то шум среди деревьев. Сюзанна испуганно посмотрела через плечо, но задние огни были потушены, и она ничего не увидела. Слегка ускорив шаг, Сюзанна вошла в полосу света от передних фар «мерседеса» и ваялась за ручку гаражных ворот.

— Приятная была вечеринка?

Она вздрогнула и резко обернулась. Сэм вышел из тени, оба его больших пальца были засунуты в боковые карманы джинсов. Увидев его, Сюзанна почувствовала, как кровь в жилах побежала быстрее. Прижав руку к горлу, она глубоко вздохнула:

— Что ты здесь делаешь? Ты так напугал меня!

— Прекрасно.

— Как ты пробрался через ворота?

— Это же мое хобби, — саркастически заметил он, — ты что, забыла?

— Сэм, я… я устала. Я не хочу никаких ссор.

Сэм хмуро взглянул на нее:

— Как идет подготовка к свадьбе? Я прочитал о торжествах в газетах. Какого черта ты не прекратишь все это?

— Прекратить все это?

Это прозвучало так, будто Сэм предложил отрастить себе вторую голову. Неужели он не понимает, что такую машину, запущенную на полный ход, уже не остановить? Она в западне? Конечно, нет, она не в западне. Она хочет выйти замуж за Кэла. Кэл ей идеально подходит.

— Это не по правилам! — воскликнул он. — Ты захлопываешь дверь, не давая нам ни малейшего шанса. Боже, ты просто лицемерка! Если бы мне не было так больно, я пожалел бы тебя.

— Нет никаких «нас», — жестко сказала Сюзанна. — Ты просил меня организовать встречу с отцом, я это сделала. Вот и все.

— Ты лжешь.

Он обошел вокруг «мерседеса», просунул внутрь голову и выключил зажигание. Рука его на минуту задержалась на кожаной обивке, потом он выпрямился и посмотрел Сюзанне в лицо. Она с тревогой подумала об отце. Его спальня находилась в дальнем крыле дома, но что будет, если он их услышит?