Страница 25 из 81
Она виновато отступила в сторону, и я полез в сумку за фотоаппаратом. Достав его, я поднялся и, повернувшись, врезался прямо в Дебору.
— Деб, прошу тебя, я действительно не могу работать, когда ты ходишь за мной хвостом.
— Ладно, — согласилась она со мной и медленно отошла на другую сторону костровой ямы.
Я как раз делал последний снимок основного пятна крови, когда услышал, что Дебора зовет меня.
— Деке, — крикнула она, — иди сюда и неси свой спрей.
Я посмотрел в ее сторону. Рядом с ней на коленях стоял Винс Мацуока и собирал какие-то образцы. Я схватил свой реактив и присоединился к ним.
— Побрызгай здесь, — сказала Дебора, и Винс покачал головой.
— Это не кровь, — возразил он, — не тот цвет.
Я взглянул на то, что он рассматривал. На земле, там, где начиналась буйная растительность, была вмятина, как будто здесь стояло нечто тяжелое. Листья завяли, словно от высокой температуры, и на них, как и на земле, виднелись небольшие коричневые пятна.
— Брызгай, — повторила Дебора.
Я посмотрел на Винса, он пожал плечами:
— У меня уже есть чистый образец. Но это не кровь.
— Ладно, — сказал я и брызнул немного реактива на один из кустов.
Почти сразу же мы увидели слабое голубоватое свечение.
— Не кровь? — ядовито усмехнулась Дебора. — Тогда что это за хрень?
— Черт, — пробормотал Винс.
— В этом не так уж много крови, — сказал я. — Свечение очень слабое.
— Но в этом есть кровь? — строго спросила Дебора.
— Ну да, есть, — подтвердил я.
— Значит, это какая-то непонятная хрень, в которой есть кровь?
Я взглянул на Винса.
— Ну да, — согласился он, — похоже на то.
Дебора кивнула и посмотрела по сторонам.
— Итак, у вас вечеринка, — сказала она и, ткнув пальцем в сторону костровой ямы, продолжила: — И вон там у вас лежит жертва. А здесь, с другой стороны веселья, у вас находится «это». — Она зло посмотрела на Винса. — И в «этом» есть кровь. — Она повернулась ко мне. — И что же «это»?
Мне не стоило удивляться тому, что «это» неожиданно стало моей проблемой, но я тем не менее удивился.
— Деб, полегче, — сказал я.
— Полегче? — возмутилась она. — Не сейчас. Мне нужно одно из твоих фирменных Предсказаний. Немедленно.
— Предсказаний? — переспросил Винс. — Я знаю одну гадалку, она предсказывает судьбу по картам.
— Заткнись, красотка, — бросила ему Деб. — Ну так что, Декстер?
Отступать было некуда; закрыв глаза, я сделал глубокий вдох и прислушался.
Почти сразу же я получил ответ от Пассажира, пребывавшего в очень веселом настроении.
— Чаша для пунша, — сказал я, резко открыв глаза.
— Что? — переспросила Дебора.
— Это чаша с пуншем, — повторил я, — для вечеринки.
— Пунш с человеческой кровью? — уточнила Дебора еще раз.
— Пунш? — Винс не верил своим ушам. — Деке, твою мать, ты чертов псих.
— Спокойно, — сказал я с невинным видом, — я его не пил.
— Ты съехал с катушек, — присоединилась к обсуждению Дебора.
— Деб, слушай, — продолжил я, — вдалеке от костра на земле след. — Я опустился на колени рядом с Винсом и указал ей на вмятину в грязи. — Здесь стоял какой-то тяжелый предмет, из которого что-то выплескивалось, и вокруг него масса следов. Ты можешь не называть его пуншем, если тебя это нервирует, но определенно какой-то напиток.
Дебора уставилась на показанную мной вмятину, перевела взгляд на костер на другой стороне поляны и потом опять на землю у себя под ногами. Она медленно покачала головой, села на корточки рядом со мной и сказала:
— Чаша для пунша. Твою мать.
— Ты чертов псих, — повторил Винс.
— Ага, — сказала Деб, — но, думаю, он прав. — Она поднялась на ноги. — Спорю на дюжину пончиков, что ты найдешь в этой дряни следы наркотиков, — произнесла она с заметной ноткой удовлетворения в голосе.
— Я проверю, — ответил Винс. — Я знаю хороший тест на экстази. — Он посмотрел на нее своим жутким призывным взглядом и добавил: — Не хочешь провести анализ на экстази со мной?
— Нет, спасибо, — ответила она. — У тебя для этого карандаш коротковат. — Она отвернулась и пошла прочь, прежде чем он смог ответить ей чем-нибудь из своего арсенала плохих шуток. Я последовал за ней. Всего через три шага я понял: с ней что-то очень не так, — и, осознав это, остановился как вкопанный, взял ее за плечи и развернул к себе.
— Деб, — сказал я, удивленно глядя на сестру, — ты улыбаешься.
— Ага, — ответила она, — мы сейчас доказали, что это мое дело.
— В каком смысле?
Она ткнула меня в предплечье. Возможно, она сделала это от радости, но мне все равно было больно.
— Не будь идиотом. Кто у нас пьет кровь?
— Больно, — сказал я. — Бела Лугоши? [10]
— Да, он. И все остальные вампиры вслед за ним. Тебе произнести слово «вампир» по буквам?
— И что… Ой!
— Да, ой, — передразнила она. — У нас есть парень, косящий под вампира, — Бобби Акоста. А теперь мы нашли следы целой вампирской, мать ее, вечеринки. По-твоему, это совпадение?
По-моему, это не было совпадением, но моя рука болела слишком сильно, чтобы я мог вот так сразу согласиться с Деборой.
— Посмотрим.
— И увидим, — торжествовала она. — Забирай свои вещи, я подвезу тебя до участка.
Когда мы вернулись к цивилизации, совершенно определенно наступило время ленча, но никакие намеки на Деб не действовали и мы доехали до участка без остановок, несмотря на то что шоссе 41 пересекается с Калле-Очо [11]и мы могли заехать в любой из множества отличных кубинских ресторанов. Даже мысль о них заставляла мой желудок урчать, и мне казалось, будто я чувствую запах платанос [12], жарящихся на сковородке. Но для Деборы колеса правосудия уже завертелись, неумолимо прокладывая путь к обвинительному приговору, который сделает мир более безопасным, а это значило: бедняга Декстер должен пожертвовать своим обедом на благо общества.
Таким образом, тяжкий путь обратно к лабораториям криминалистики проделал очень голодный Декстер. И каждый его шаг был отравлен требованиями сестры как можно скорее установить личность девушки, погибшей в Эверглейдс. Я достал свои образцы, сел в кресло и задумался в поисках ответа на животрепещущий вопрос: стоит ли мне вернуться на Калле-Очо или лучше просто пойти в кафе «Релампаго», которое куда ближе и где предлагались отличные сандвичи.
Как все жизненно важные вопросы, этот не имел простого решения, и я долго размышлял, взвешивая все варианты. Что лучше: поесть быстро или хорошо? Если я выберу быстрое удовлетворение желаний, не будет ли это свидетельствовать о моей слабой воле? И почему именно кубинская кухня? Почему, к примеру, не барбекю?
В этот момент мне в голову пришла мысль, которая заставила растерять большую часть аппетита. Из девушки в Эверглейдс сделали барбекю, и почему-то меня очень беспокоил этот факт. Я не мог избавиться от картин, которые рисовало мое воображение: бедная девушка, связанная и медленно истекающая кровью, разгорающееся все выше пламя, завывающая толпа и шеф-повар, поливающий ее соусом. Я почти ощутил запах жарящейся плоти, что заставило все мысли о гора vieja [13]покинуть мою голову.
Неужели именно такой теперь должна стать моя жизнь? Как я смогу делать мою работу, если буду испытывать сочувствие к жертвам, которых вижу каждый день? Хуже того, как я смогу выполнять мою работу, которая встает между мной и моим обедом?
Мои дела были чертовски плохи, и на несколько минут я предался жалости к себе любимому. Декстер в депрессии — абсурдное зрелище. Я, отправивший на тот свет несколько дюжин, заслуживавших этого, Оплакивал гибель одной ничего не значащей девочки только потому, что убивший ее не дал мясу пропасть понапрасну.
10
Американский актер венгерского происхождения, прославившийся ролью вампира Дракулы.
11
Район Майами, где проживает много кубинских эмигрантов.
12
Жареные бананы — кубинское блюдо.
13
Блюдо карибской кухни; говядина, тушеная с овощами под соусом.