Посвящение

— Итак, ты видишь, нас больше, — сказала Фэй Диане, её медовые глаза горели с триумфом. — Или ты позволишь нам использовать череп, или я устраиваю выборы прямо сейчас и мы посмотрим, будешь ли ты по-прежнему нашим лидером.

Челюсть Дианы была напряжена.

— Хорошо, — сказала она, наконец, решительно. — Мы попробуем его активировать, просто активировать и не более того, в субботу. Тебя такое время устроит?

Фэй благосклонно кивнула. Она победила, и она об этом знала.

— В субботу вечером, — сказала она и улыбнулась.

Похороны Кори были в пятницу. Кэсси стояла вместе с остальными членами Клуба, и плакала вместе с ними во время службы. После, на кладбище, возникла драка между Дугом Хендерсоном и Джимми Кларком, парнем, с которым Кори встречалась тем летом. Всем членам Клуба пришлось вмешаться, чтобы их разнять. А взрослые, казалось, боялись к ним даже прикоснуться.

Суббота выдалась ясной и прохладной. Кэсси отправилась к Диане вечером, после того как провела большую часть дня пялясь в книгу, притворяясь, что читает её. Она беспокоилась о церемонии с черепом, но даже еще больше она беспокоилась об Адаме.

«Не важно, что произойдет, — говорила она себе, — не важно, что; я не позволю никому узнать, как я чувствую. Я сохраню это в секрете, даже если это убьет меня».

Диана выглядела уставшей, будто она не выспалась. Это был первый раз, когда они были вдвоем после Посвящения, с тех пор как приехал Адам. Сидя в милой комнате Дианы, смотря на призму в окне, Кэсси почти могла представить себе, что Адам не приезжал, что он даже не существовал. Всё было бы так просто, она была бы счастлива просто быть с Дианой.

Впервые она заметила другую стену с гравюрами, такими же какие она видела в первый день в доме Дианы.

— Эти тоже богини? — спросила она.

— Да. Это Персефона, дочка богини взращивания, — голос Дианы был мягок, перемешанный с усталостью, но она улыбнулась, когда взглянула на картину.

На ней была стройная девушка, которая, смеясь, собирала букет цветов. Вокруг неё была весна, и её лицо было наполнено радостью того, что она молода и жива.

— А это кто?

— Афина, богиня мудрости. Она не вышла замуж, также как и Артемида, богиня охоты. Все остальные боги обращались к ней за советом.

Она была высокая богиня с широким лбом, и ясными, спокойными серыми глазами.

«Ну, разумеется, они были серыми; это просто черно-белая гравюра» — сказала себе Кэсси. Но почему-то в любом случае, она думала, что они серые, и полные прохладного, вдумчивого рассудка.

Кэсси повернулась к следующему рисунку. — А кто….

Внизу зазвучал шум голосов.

— Эй, есть кто-нибудь наверху? Парадная дверь была не заперта.

— Поднимайтесь, — позвала Диана. — Мой отец на работе, как обычно.

— Вот, — сказала Лорел, появившаяся в дверном проходе. — Я подумала, тебе это понравится. Я набрала их по пути сюда.

Она протягивала Диане букет разных цветов.

— Ах, мыльная трава! Эти цветы такого милого розового цвета, и я потом смогу использовать их при изготовлении мыла. Да тут еще и дикий львиный зев, и сладкий донник. Я схожу за вазой.

— Я бы принесла роз из сада, но мы их все использовали для очищения черепа.

Мелани улыбнулась Кэсси.

— Как поживает наша самая новая ведьма? — спросила она, её серые глаза выражали сочувствие. — Совершенно сбита с толку?

— Ну… немножко сбита, наверно, — Кэсси наугад выбрала одну из тем, в которых не разбиралась. — А как вы розами очищаете череп?

— Спроси лучше об этом Лорел, она эксперт по растениям.

— А Мелани, — сказала Лорел, — эксперт по камням и кристаллам, а это кристальный череп.

— Но что такое кристалл, точнее? — спросила Кэсси. — Я не думаю, что я это знаю.

— Ну…

Мелани села за стол Дианы, когда Диана вернулась и начала ставить цветы в вазу. Лорел и Кэсси сели на кровать. Кэсси на самом деле желала узнать о вещах, которые Круг использует для колдовства. Даже если она не могла сделать ни одного заклинания, которое хотела, она всё равно была ведьмой.

— Ну, некоторые люди называют кристаллы окаменелой водой, — сказала Мелани, её голос приобретал насмешливый тон лектора. — Вода соединяется со стихией, чтобы они начали расти. Но мне нравится думать о них как о пляже.

Лорел фыркнула, а Кэсси моргнула:

— Пляж?

Мелани улыбнулась.

— Да. Пляж — вода и песок, так? А песок — это кремний. Если соединить кремний с водой в определенных условиях, он образует диоксид кремния, кристалл кварца. Итак, вода плюс песок, плюс тепло, плюс давление — равно кристалл. Остатки древнего пляжа.

Кэсси была поражена.

— Так вот из чего сделан кристалл?

— Да. Из чистого кварца. Есть также другие виды кварца, другие цвета. Аметист фиолетовый. Лорел, он есть на тебе?

— Что за вопрос. Особенно с грядущей сегодня церемонией.

Лорел приподняла свои длинные, светло-каштановые волосы, чтобы показать Кэсси уши, с обоих свисал кристалл темно-фиолетового цвета.

— Я люблю аметист, — объяснила она. — Он успокаивает и приводит в равновесие. Если носить его с розовым кварцем, они будут притягивать к тебе любовь.

Желудок Кэсси сжался. Пока они могли избегать тему любви, с ней все было в порядке.

— Какие еще есть камни? — спросила она Мелани.

— О, множество. В семействе кварца есть цитрин. Дебора его много носит. Он желтого цвета и хорош для физической активности. Энергии. Фитнесса. И подобного.

— Деборе надо поменьше энергии, — пробормотала Лорел.

— Мне нравится нефрит, — продолжила Мелани, выворачивая запястье, чтобы показать Кэсси прекрасный браслет. Он был с бледно-зеленым полупрозрачным овальным камнем. — Нефрит — мирный, успокаивающий. И он обостряет мыслительную деятельность

Кэсси, сомневаясь, заговорила:

— Но… эти вещи они на самом деле работают? Я имею в виду, я знаю, что все фанаты Нью Эйдж (прим. — движение альтернативного подхода к западной культуре; интересуются духовностью, мистикой и т. д.) носят кристаллы, но…

— Кристаллы — это не Нью Эйдж, — сказала Мелани, бросив подавленный взгляд на Лорел, которая выглядела готовой оспорить это утверждение.

— Драгоценные камни использовались с самого начала древними людьми, и иногда даже для нужных вещей. Проблема в том, что они хороши ровно настолько, насколько и человек, их использующий. Они могут хранить энергию, могут помогать взывать к Силам, но в первую очередь, только если у тебя есть к этому способности. Поэтому для большинства людей они фактически бесполезны.

— Но не для нас, — сказала Лорел. — Хоть они и не всегда работают так, как ты ожидаешь. Что-то может выйти из-под контроля. Помнишь, когда Сьюзан полностью обвешалась сердоликом и её фактически окружили на футболе? Я думала, там восстание начнется.

Мелани рассмеялась.

— Сердолики оранжевые и очень… стимулирующие, — сказала она Кэсси. — Ты можешь перевозбудить людей, если ты неправильно их используешь. Сьюзан пыталась привлечь куотербэка (прим. перевод.: куотербэк — разыгрывающий в американском футболе), но ей пришлось отбиваться чуть ли не от целой футбольной команды. Я никогда не забуду её в ванной, снимающей все эти сердолики с одежды.

Кэсси рассмеялась, представив это.

— Предполагается, что нельзя носить красные и оранжевые камни постоянно, — добавила Лорел, ухмыляясь. — Но, разумеется, Сьюзан к этому не прислушается, точно так же как и Фэй.

— Точно, — произнесла Кэсси, вспоминая. — Фэй носит ожерелье с красным камнем.