Посвящение

— Ты вызвана и ты прошла испытание, — уведомила её Диана, и сейчас в Дианиных зеленых глазах была небольшая улыбка, несмотря на то, что губы были серьёзными. — Теперь ты готова поклясться?

Поклясться о чём? Но Кэсси кивнула.

— Ты клянешься быть верной Кругу? Никогда не причинять вред тем, кто состоит в нём? Ты будешь защищать и оберегать их от тех, кто причинит им вред, даже если это будет стоить тебе жизни?

Кэсси сглотнула. Затем, пытаясь держать свой голос ровным, она сказала:

— Да.

— Ты клянешься никогда не открывать секреты, которые узнаешь, за исключением подходящих людей, как следует подготовленных Кругом, как любой из тех, кто стоит в нем сейчас? Ты клянешься хранить их секреты от всех посторонних, друзей и врагов, даже если это будет стоить тебе жизни?

— Да, — прошептала Кэсси.

— Океаном, луной, своей собственной кровью, ты клянешься?

— Да.

— Скажи, ‘я клянусь’.

— Я клянусь.

— Она была вызвана и испытана, и она поклялась, — сказала Диана, шагнув назад и обращаясь к другим. — И теперь, раз все из нас в Круге согласны, я вызываю Силу посмотреть на неё.

Диана подняла кинжал над головой, указывая лезвием на небо. Затем она указала им на восток, навстречу океану, затем на юг, затем на западный утес, затем на север. Наконец, она указала на Кэсси. Слова, что она произносила, пока делала это, пронеслись волнами потрясения по позвоночнику Кэсси:

Огонь и воздух, земля и вода,

Смотрите, как дочь ваша встала сюда.

Во мраке иль в солнечном свете взываю,

Позвольте, чтоб было, как я пожелаю.

За вызов, за суд и священный обет,

Позвольте примкнуть ей к Кругу сейчас.

И тело, и жилы, и кровь, и скелет,

Кэсси одной сейчас станет…

— Но мы не все согласны, — перебил гневный голос. — Я до сих пор не думаю, что она одна из нас. Я не думаю, что она вообще когда-нибудь сможет быть одной из нас.

Глава 12 (Перевод: Елена Forever In Love With Dublin Черниченко)

Диана резко повернулась, чтобы посмотреть прямо в лицо Деборе.

— Нельзя прерывать ритуал!

— Да не должно быть никакого ритуала, — яростно ответила Дебора, ее лицо потемнело и стало напряженным.

— Ты же согласилась на собрании…

— Я согласилась, что мы сделаем все, что потребуется, чтобы стать сильными. Но…

Дебора остановилась и сердито посмотрела.

— Но некоторые из нас не верили, что она пройдет испытания, — вмешалась Фэй, улыбаясь.

Лицо Дианы было бледным и злым. Казалось, что диадема, которая была на ней, делает ее выше, так что она выглядела выше Фэй. Лунный свет сверкал в ее волосах так же, как если бы он сверкал на острие ножа.

— Но она на самом деле прошла все испытания, — холодно сказала она. — А сейчас ты прервала ритуал, разрушила его, в то время как я призывала Силы. Я надеюсь, у тебя для этого есть причины получше.

— Я назову тебе причину, — сказала Дебора. — В действительности она не одна из нас. Ее мать вышла замуж за чужого, не из Круга.

— И что же ты тогда хочешь? — спросила Диана. — Ты хочешь, чтобы у нас не было настоящего Круга? Ты ведь знаешь, что нужно 12 человек, чтобы хоть что-то делать. И что мы будем делать, ждать пока твои родители, или родители Хендерсонов родят еще одного ребенка? Больше ни у кого из нас нет обоих родителей. Нет.

Диана повернулась посмотреть на остальных, которые стояли внутри периметра круга.

— Мы последние, — сказала она им. — Последнее поколение в Америке. И если мы не сможем образовать наш Круг, тогда все здесь и закончится. Вместе с нами.

Мелани заговорила. На ней была обычная одежда, сверху которой была светло-зеленая бахромчатая шаль, которая в одно и то же время выглядела оборванной и хрупкой, как если бы она была очень старой.

— Наших родителей и бабушек с дедушками устроил бы такой вариант, — сказала она. — Они хотят, чтобы мы оставили Круг в прошлом, так же как сделали они и их родители. Они не хотят, чтобы мы разыскивали старые традиции и пробуждали Древние Силы.

— Они боятся, — презрительно сказала Дебора.

— Они будут только рады, если мы не образуем Круг, — произнесла Мелани. — Но разве это то, что мы хотим? — Она взглянула на Фэй.

Фэй спокойно пробормотала:

— По отдельности тоже много чего можно сделать.

— Да ну, — вмешалась Лорел. — Не так много как с настоящим Кругом. Только если, — добавила она, — кто-то не планирует придержать артефакты и самостоятельно их использовать.

Фэй одарила ее ленивой ослепительной улыбкой.

— Не одна я ищу потерянные артефакты, — ответила она.

— Это не относится к делу, — резко сказала Диана. — Вопрос в том, хотим ли мы образовать полный Круг или нет.

— Хотим, — сказал один из братьев Хендерсон.

«Нет, это был Крис», — Кэсси поправила себя. Внезапно она смогла их отличать. Оба брата казались бледными и напряженными в лунном свете, но глаза Криса не были такими злыми.

— Мы сделаем все, что потребуется, чтобы выяснить, кто убил Кори, — закончил парень.

— И мы позаботимся о них, — вставил Дуг. Он изобразил удар ножом.

— Тогда нам нужен полный Круг, — сказала Мелани. — Двенадцать человек и седьмая девушка. И это как раз Кэсси.

— И она прошла испытания, — повторила Диана. — Ее мать была одной из нас. Да, она уехала. Но сейчас она вернулась. И она привезла нам свою дочь именно тогда, когда мы в ней так нуждаемся.

В глазах Деборы все еще был упрямый проблеск.

— А кто сказал, что она вообще может использовать Силы? — потребовала она.

— Я, — ровно ответила Диана. — Я чувствую это в ней.

— И я тоже, — неожиданно для всех сказала Фэй. Дебора повернулась и пристально уставилась на нее. И та простодушно улыбнулась.

— Я бы сказала, что она по-крайней мере может призывать Огонь и Землю, — продолжила Фэй, раздражающе вежливо. — Может даже оказаться, что у нее на самом деле есть талант.

«Но почему же…», — думала Кэсси, от этого у нее волосы на шее встали дыбом.

Брови Дианы были нахмурены, когда она окидывала Фэй долгим испытующим взглядом. Но затем она повернулась к Деборе.

— Ну, это отводит твое возражение?

Возникла пауза. Затем Дебора угрюмо кивнула и отступила.

— В таком случае, — сказала Диана, со спокойной вежливостью, которая, казалось, прикрывала ледяную ярость, — мы могли бы продолжить?

Все отступили, когда она вернулась на свое место. Она снова подняла кинжал в небо, затем на кординальные точки окружности, затем на Кэсси. И снова она повторила слова, которые отправили мурашки по спине Кэсси, но в этот раз она произнесла их до конца, и ее никто не перебивал.

- Огонь и воздух, земля и вода,

Смотрите, как дочь ваша встала сюда.

Во мраке иль в солнечном свете взываю,

Позвольте, чтоб было, как я пожелаю.