Погоня

– Готовимся к битве? – спросила Ди.

Она явно получала удовольствие от происходящего.

– Да. – Дженни заняла позицию напротив двери. Ди встала рядом и приняла боевую стойку, готовясь отразить или нанести удар. Они обе знали, как нужно открывать двери в картонном доме. – Анжела, отойди в сторону. Кэм, ты тоже.

– Начали!

Дженни повернула ключ и открыла дверь. Ничего не произошло. Солнечный свет проник вглубь сарая, выхватив прямоугольник пыльного пола. Дженни зашла внутрь, Ди последовала за ней, загораживая свет.

– Отойди в сторону, я ничего не вижу.

Но она уже успела заметить: белая коробка лежала на полу. Она была открыта. Рядом стоял картонный дом. Точно такой, как Дженни описала полиции. В викторианском стиле, три этажа с башенкой.

Ди хрипло выдохнула.

Когда Дженни, видела дом в последний раз, он был сильно помят. Она сама смяла его, чтобы уложить в коробку. Теперь он выглядел иначе. Его разгладили и склеили черной изоляционной лентой. Но не это испугало Дженни и заставило ее колени подогнуться.

Картонный дом выглядел так, словно его взорвали изнутри: снесли крышу, разорвали стены, пробили полы. Как будто из него выскочил кто-то огромный.

На полу был нацарапан знак. Руна Уруз, разрывающая границу между мирами. Дженни видела такую же на внутренней стороне крышки коробки. Она была похожа на перевернутую букву «U», одна палочка длиннее другой.

С того места, где теперь стояла Дженни, буква выглядела не перевернутой, а обычной, причем одна палочка была слишком короткой. Как буква «J».

– Мы опоздали, – прошептала Дженни, поворачиваясь к Ди. – Он вышел на свободу.

Ди взяла ее за руку.

Дженни заметила, что из-за двери выглядывают Анжела и Кэм.

– Войдите.

Они шагнули внутрь.

– Это оно? То, что ты искала? – спросил Кэм. – Что с ним случилось?

– Что случилось с Пи-Си? – В глазах Анжелы был испуг.

– Думаю, он мертв, – тихо ответила она. – Мне очень жаль.

– Вы сообщите в полицию? О Пи-Си, обо мне, о сарае?

– Полиция не поможет, – отозвалась Дженни. – Мы уже обращались к ним. Они ничего не могут сделать. Может быть, никто ничего не может сделать… – Она замолчала. Ей в голову пришла идея, последняя надежда. – Анжела, ты говорила, что ничего не трогала здесь. Ты уверена в этом? Ты ничего не находила? Например, кольцо?

Девочка покачала головой. На всякий случай Дженни осмотрела пол. Кольцо было в доме. Возможно, оно закатилось куда-нибудь. Если ей удастся найти его и уничтожить…

Она проверила коробку, разворошила дом, но кольца нигде не было. Золотое кольцо, которое Джулиан надел ей на палец и от которого она попыталась избавиться, исчезло.

Глава 8

– Что мы можем сделать?

Друзья собрались в доме Одри, во второй гостиной, в которой взрослые не могли их побеспокоить. Майкл не отрываясь смотрел на Дженни.

– Хороший вопрос, – проскрипел Зак. – Действительно, что мы можем сделать?

– Не знаю, – шепотом ответила Дженни.

Картонный дом, вернее, то, что от него осталось, лежал на кофейном столике. Дженни принесла его сюда ради безопасности, но теперь они не знали, что с ним делать.

На прощанье она пожала руки Анжеле и Кэму. Ей хотелось поблагодарить их.

– Я знаю, что оказать нам помощь было непростым делом, – сказала она. – Теперь постарайтесь забыть обо всем. Дальше мы будем действовать самостоятельно. Но я всегда буду помнить то, что вы сделали.

Потом они с Анжелой обнялись.

Выйдя на улицу, она увидела Тома. Его «ровер» был припаркован позади автомобиля Ди. Он следил за ними, хотя Дженни не могла понять, зачем он это делал.

Теперь он сидел рядом с ней.

– Знаешь, мне кажется, тебе они не причинят вреда, – сказал он, обращаясь к ней.

– Кто это, они?

– Волк и змея. Как Джулиан называл их? Василиск и Вервольф.

Все замерли.

– Том, о чем ты?

– Они тоже на свободе. Это волк преследовал вас с Одри в понедельник. Волк из Сумеречного мира. Я видел его мельком той ночью. Это не собака.

Одри ахнула:

– Значит, мою машину поцарапал волк?

– Думаю, и змея где-то рядом.

Дженни закрыла глаза. Она вспомнила сухое шуршание по полу в компьютерном классе. Прикосновение к ноге. Шипение.

– О господи, так это действительно было! – воскликнула она. – Телефонные звонки… Они тоже реальные.

– Чертовы модели в мозгу, – ехидно сказала Ди и взглянула на Майкла.

Тот опустил голову и обхватил ее обеими руками.

– А как же сны? – спросила Одри. – Они тоже были реальностью? И то существо в моей кровати?

– Похоже, что да, – мрачно ответил Зак. – Или, может быть, Джулиан заставляет нас видеть во сне то, что хочет он.

– Нужно что-то предпринять, – сказала Ди.

– Что? – холодно спросил Зак. – Как противостоять Джулиану? Не забывай о змее и волке. Помнишь, как они выглядят?

– Думаю, это они убили Горда Уилсона, – вставил Том. – Я был на том месте, где нашли его тело.

– Прекрасно, – фыркнул Майкл. – Мы не успели.

– Послушайте, мы все сейчас в шоке, – сказала Ди. – Давайте соберемся на уикенд у кого-нибудь дома и составим план.

– Может быть, у Тома? – предложил Майкл. – Я все равно буду в городе: мой отец улетает в Нью-Йорк на неделю.

Одри перевела взгляд с Дженни на Тома. Ее щеки покраснели: она терла их обеими руками.

– Мне неловко об этом говорить, но мы не можем, – призналась она. – По крайней мере я и Дженни. Мы приглашены на бал старшеклассников.

Том вскинул голову:

– Что?

– Дженни и я. – Одри беспомощно развела руками. – Мы идем на бал.

– С Брайаном Деттлингером и Эриком Рэнкином, – с сарказмом произнес Майкл.

Том посмотрел на Дженни. Его лицо сделалось совершенно бледным, губы дрожали.

– Понятно, – медленно произнес он.

Никогда Дженни не видела Тома таким.

Даже когда умерла его бабушка. Даже когда у его отца случился сердечный приступ. Невозмутимый Том Локк никогда не выглядел таким потрясенным.

– Все нормально. Этого следовало ожидать. – Он встал.

– Том!

– Там ты будешь в безопасности. Кроме того, как я уже говорил, тебе они не причинят вреда.

– Том… О господи, Том!..

Он вышел из гостиной. Дженни в отчаянии повернулась к Одри и Майклу:

– Довольны? Он ушел из-за вас!

– Ты думаешь, он и со мной не захочет встречаться во время уикэнда? – спросил Майкл.

Ди была серьезнее.

– Дженни, давай считать, что его здесь не было. Солнышко, он больше не с нами, и ты не сможешь его вернуть.

Слова Ди были правдой, и Дженни понимала это. Дженни ничего не потеряла, потому что ей нечего было терять.

– Ты права, – сказала она. – Не думаю, что бал поможет мне. – Она посмотрела на Одри.

Однако та не собиралась сдаваться.

– Почему ты так решила? Никто не знает, что он почувствует, когда увидит тебя с другим.

– Я не буду с другим.

– Ты собираешься позвонить Брайану и отказать ему?

– Да. – Дженни принялась рыться в сумочке в поисках записной книжки, потом сняла трубку и набрала номер. – Алло, Брайан? Это Дженни…

– Дженни, как я рад, что ты позвонила!

Его реакция сбила ее с толку.

– Правда?

– Да. Я сам собирался позвонить тебе. Послушай, я совершенно забыл спросить, какого цвета твое платье.

– Мое платье?

– Знаю, мне следовало спросить раньше. – В его голосе звучал неподдельный восторг. – Но это не значит, что я не думал о тебе. Я уже заказал лимузин и столик в ресторане. Ты любишь французскую кухню?

– А… – Дженни почувствовала, что ее лоб покрывается испариной. – Э-э, конечно.

– Отлично. Так какого цвета платье?

Одри подошла к Дженни и прижалась ухом с другой стороны трубки.

– Скажи золотистого, – прошептала она.

– Золотистого, – автоматически повторила Дженни и взглянула на Одри. – Нет, нет, только не это, – яростно зашептала она.

– Что? Золотистое? Великолепно! До завтра.