Пленница

 Земля поглоти меня,

 Вода покрой мою могилу."

Кэсси не страшилась этого. Огонь уже сжигал ее тело, воздух наполнял ее так, что она не могла дышать. Не было ничего, что могло остановить ее. Она наклонилась ближе к Адаму, склоняя голову как цветок на тоненьком стебле, почувствовав, как слёзы начали подступать к горлу. У нее перехватило дыхание, и она почувствовала его пальцы сжимающие ее в беспокойстве и осведомленности.

- Господи, Кэсси... - прошептал он.

Ожесточенный прилив торжества охватил Кэсси. Он не мог справиться с собой. Это должно произойти.

"Дуб и остролист, шиповник и лист. Коснись его тайным огнем..."

Что она делает?

Применяет магию на Адаме? Заговаривает его словами которые пришли из глубокой скважины ее знаний? Это было неправильно, бесчестно, и не потому что члены Клуба не используют чары друг на друге..

Это было неправильно потому что была Диана.

Диана, которая была подругой Кэсси, когда никто не хотел с ней говорить. Кто отстаивал ее перед Фэй и всей школой. Даже если Кэсси не может быть рядом с Дианой прямо сейчас, в памяти ее Диана была мерцающей звездой. Если она предаст это, она предаст все.

Зло или нет, Кэсси не может этого сделать. Она отстранила свои руки от сильных пальцев Адама.

- Я в порядке, - сказала она мягким и слабым голосом, от этого кости заныли.

Он пытался завладеть ее руками снова. В этом и есть проблема магии, ты не всегда можешь остановить то что начал.

- Адам, серьезно, - сказала она. Затем отчаянно добавила - Диана ждет.

Произнесение имени Диана помогло. Он замер на секунду, а затем провел ее обратно, Герн отводил своенравную нимфу домой в Круг. Кэсси подошла к Лорел для безопасности. Ника нигде не было видно… ну она и не винила его в этом. Диана разговаривала с Салли Уолтмен, которая была тверда как гвозди, несмотря на потерю Джеффри. Оставались Адам, Кэсси с Лорел и Мелани, которые были со своими парнями, и Шон с Деборой, Веселая группа ведьм. И рядом с ними группка аутсайдеров.

Начался медленный танец. Групка аутсайдеров разошлась в сторону танцпола, кроме одной девушки. Она напоминала изолированую на окраине Клуба. Она была младше, Кэсси смутно признала ее по французскому классу, застенчивая девушка, не красива но и не уродлива. Сейчас она пытается сделать вид, что она не заметила, что ее покинули, что ей все равно. Кэсси пошла к ней. Бедная девушка. Однажды Кэсси была на ее месте.

- Потанцуем? - это был голос Адама, теплый и дружественный - но он обращался не к Кэсси, он говорил это девочке-аутсайдеру. Ее лицо засияло и она пошла с ним на танцпол, чешуйки на ее костюме русалки затрепетали и заблестели. Кэсси смотрела им в след с болью. Но не от ревности, а от любви и уважения.

- Рыцарь в сияющих доспехах, - сказала Мелани.

- Что?- произнесла Кэсси.

- Это из Чосера. Мы учили это на уроке Британской литературы. Это как Адам "рыцарь в сияющих доспехах", - объяснила Мелани.

Кэсси поразмышляла немного об этом, затем обратилась к Шону:

- Эй тощий, не хочешь немного потрясти костями?

У Шона озарилось лицо.

Ну, думала Кэсси когда они с Шоном начали танцевать, в одном она была уверена: этот танец был ничто по сравнению с последним. С Адамом и тренажерный зал был местом красоты и очарования. Теперь все, что она видела это были обрывки бумаг и оголенные трубы. По крайней мере, Шон-Лучший-Скелет-Дня не пытался прижать ее слишком близко.

Потом и другие ребята подходили к ней, но Кэсси сделала знак Нику, который тут же появился, и спряталась за ним. По крайней мере, часть плана сработала - другие ребята отступили. Было странно быть тем, чего все хотят, но не могут иметь. Ник не спрашивал, почему она так внезапно набросилась на него, а она не спрашивала его, куда он исчезал.

Они потанцевали несколько раз. Ник не пытался ее поцеловать.

А потом настало время уходить. После прощания со своими недовольно-возмущенными парами, члены Клуба направились к выходу, и даже клубнично-блондинистая Афродита не задержалась. Даже два идентичных Цахеса, со слегка опущенными сине-зелеными глазами, ждали за дверью. Затем они все вошли во тьму. Луна уже села, но звезды все еще сияли.

На верхушке мыса было холодно, они расположились на развалинах старого дома, пока Дебора и Фэй разжигали огонь в центре. Другие же приносили провизию из машин.

Кэсси ожидала, что все будут торжественно настроены, но Круг был в настроении вечеринки, Возбужденный ночным настроением, смеясь и шутя, пренебрегая опасностью того что они собираются сделать через час или около того.

Кэсси наслаждалась празднованием, не думая о будущем. Тут было много еды. Жаренные кабачковые семечки ("Без соли,"- сказала Лорел), тыквенный пирог и имбирные пряники, испеченные Дианой, упаковки шоколада и присыпанные оранжевым пончики от Адама, много разных конфет, которые принесла Сьюзан, легкие напитки и ароматный сидр, и огромный пакет чипсов, которые хрустят.

- Орехи! Дааа!! За мужество!!! - крикнул Дуг, показывая другим ребятам грубый жест.

- Орехи символизируют мудрость, - терпеливо сказала Мелани, но братья Хендерсон только усмехнулись.

Были еще и яблоки: большие красные, зелёные, и другие сорта.

- Яблоки - для любви и смерти, - сказала Диана. - Особенно в Хеллоуин. Знаете ли вы, что они были посвящены богине Гере?

- А ты знаешь что семена содержат цианид? - странно улыбаясь, добавила Фэй.

Она так улыбалась ей с тех пор, как увидела Кэсси с Адамом, выходящих из-за ширмы на танцах. Теперь, наклоняясь для того, чтобы взять кусочек имбирного пряника, она шепнула Кэсси на ухо:

- Что случилось тогда, когда он пошел за тобой? Ты упустила свой шанс?

- Разве хорошо дурачиться с парнями, которые заняты? - шепнула Кэсси, как будто объясняя пятилетнему ребенку.

Фэй усмехнулась.

- Хорошо? Ты хочешь, чтобы это написали у тебя на надгробье? Здесь лежит Кэсси - она была... Хорошей? - Кэсси отвернулась от нее.

- Я знаю яблочное заклинание, - Лорел обращалась к группе. - Нужно взять длинную кожуру яблока, затем кинуть через плечо, если она не порвется и образует по форме яблоко, то образует первородную настоящую любовь.

Они пытались проделать это, но без особого успеха, кожура все равно рвалась, Сьюзан порезалась ножом Деборы, затем Диане удалось все-таки кинуть кожуру через плечо, но она лишь упала в форме спирали.

- Ну по крайней мере, это посвящено богине, - сказала, нахмурившись Лорел. - Или Посвященному -- Добавила она лукаво глядя на Адама.

Кэсси намеренно не старалась правильно кидать яблочные корки, не все гадания ей нравились. И не потому, что Мелани весело напомнила:

- Они использовали этот вид гадания только на Хэллоуин.

- Я знаю еще одно, - сказала Лорел - Нужно кинуть лесной орех в костер, назвать пару имен и ждать что будет. Например Сьюзанн и Дэвид Дауни - добавила она лукаво. - Если орех расколется, они созданы друг для друга, если не расколется - они обречены. - "Если любит - лопни и взлети, если нет - сгори и умри" - процитировала Сьюзан то, как Лорел кидала орешек в огонь. Маленький круглый орешек только шипел.

- Лорел и Дуг, - Крис фыркнул, бросая орешек.

- Крис и Салли Уолтмен! - добавил Дуг.

- Кэсси и Ник!

Дебора, улыбаясь, кинула еще один, но Фэй было не до смеха.

- Адам... - сказала она, держа орешек меж длинных красных ногтей, ожидая общего внимания. Кэсси уставилась на нее балансируя на камне, на котором сидела.

 - ...и Диана, - наконец-то произнесла Фэй, и кинула орешек в огонь.

Кэсси как загипнотизированная смотрела на орешек который лежал на раскаленных камнях. Она не хотела смотреть, но должна была.

- Есть и много других традиций на Хэллоуин, - продолжала Лорел. - Время вспомнить старейшин, людей, которые вступают в зиму своих жизней или как там моя Бабушка Квинси говорит.

Кэсси все наблюдала за орешком. Казалось, он покачивался, но взорвется ли он?