Пленница

«Линда Уиттиер», читала она. «Родилась в 1954, умерла 1976. Мать Сьюзан. Умерла 1976.»

Резко Кэсси оглянулась на надгробии Армстронгов снова. Она была права, обои родители Ника умерли в 1976 году. И Куинси... она шла быстрее. Да. 1976 раз. И Ева Дулани, тоже: умерла 1976.

Что-то рябило Кэсси по спине, и она почти побежала к надгробиям на той стороне холма. Мария Мид - мать Дианы, умерла 1976. Маршалловы Глейзер и Софии Берк Глейзер. Родители Мелани. Умерли 1976. Гранта Чемберлен. Отец Фэй. Умер 1976. Адриан и Элизабет Конэнт. Родители Адама. Умерли 1976.

Тысяча девятьсот семьдесят шестой. Тысяча девятьсот семьдесят шестой! У Кэсси болел желудок, и волосы на затылке дрожали.

Во имя Бога, что произошло в Нью-Салем в 1976 году?

Глава 8

- Это был ураган,- сказала Диана.

Был понедельник, и Диана вернулась в школу, еще немного простуженной, но, в общем, в порядке. Они разговаривали после урока американской истории; впервые Кэсси смогла поговорить с Диной наедине. Она не хотела задавать вопросы при остальных.

- Ураган?- наконец-то спросила она.

Диана кивнула.

- Они у нас бывают очень часто. В том году практически не было предупреждений про ураганы, но мост и материк были затоплены. Много людей было спасено, но и также много людей погибло.

- Мне очень жаль,- сказала Кэсси.

"Ну вот, ничего страшного, совершенно разумное объяснение, в конце концов" - подумала она. Как можно было быть такой глупой, чтобы копаться в этом? Стихийное бедствие объясняет все. И вчера когда Кэсси расспросила свою бабушку о кургане на кладбище, пожилая женщина посмотрела на нее, хлопая глазами, и спросила, разве там есть курган? Если и был, это должен быть какой-то бункер для хранения боеприпасов после какой-то прошлой войны. И снова, простое объяснение.

Пришли Лорел и Мелани и сели напротив Дианы и Кэсси. Кэсси глубоко вздохнула.

- Мелани, я вернулась вчера на кладбище, чтобы забрать кристалл, но я не смогла его найти, прости меня, я думаю что он пропал, - сказала она.

Серые глаза Мелани были вдумчивы и серьезны.

- Кэсси, я сказала тебе, что это не имеет значения. У меня было только одно желание, это чтобы ты, Адам, Ник и Дебора не бежали без нас, это было бы опасно.

- Я знаю,- мягко произнесла Кэсси. - Но в тот момент я не думала что это может быть опасно, или, по крайней мере, не казалось так, но у меня не было времени думать насколько это опасно. Я всего лишь хотела найти то, что убило Джеффри. Она увидела как Диана и Мелани переглядываются. Мелани удивилась, а Диана самодовольно посмотрела.

Кэсси почувствовала дискомфорт.

- Адам рассказал тебе что-нибудь, о чем мы говорили на кладбище? - спросила она Диану. - О Фэй и Салли?

Диана отрезвела.

- Да, но это ведь смешно, ты же знаешь. Салли никогда не сделала бы что-то вроде этого, что насчет Фэй, то… с ней иногда тяжело, но она не смогла бы никого убить.

Кэсси только открыла рот, и словила себя на том, что смотрит на Мелани, чьи серые глаза отражали теперь что-то вроде цинизма. Она быстро взглянула на Диану и сказала:

- Нет, я уверена ты права.

Но она была не права. Мелани была права; Диана была слишком доверчивой, слишком наивной. Никто лучше Кэсси не мог знать, на что способна Фэй.

Мисс Леннинг начала урок. Лорел и Мэлани заняли свои места, а Кэсси открыла свою книгу и попыталась сосредоточиться на истории.

Вся неделя в школе была странной. Смерть Джеффри выбила учеников из колеи; она отличалась от других смертей. Кори была членом Клуба, ну или практически была, и не была настолько популярна. Но Джеффри был футбольным героем, одним из лучших, и его почти все любили и восхищались им. Его смерть расстроила людей по-другому.

Начались перешептывания. Но к среде Салли в открытую говорила, что Фэй и Клуб убили Джеффри. Сложились напряженные отношения между членами клуба и остальными в школе. Только Диана не обращала на это внимания, оказавшись шокированной, когда Мелани предложила, что может Круг не пойдет на похороны Джеффри.

- Мы должны пойти туда, - сказала она. И они пошли, за исключением Фэй.

Что касается Фэй... Фэй всю неделю просидела тихо. Она не простила Сьюзан и Дебору за помощь Кэсси в подготовке танца, она не простила Ника за пренебрежение к ней, и она не простила остальных за то, что они стали свидетелями её унижения. Единственные, на кого она не держала зла, были братья Хендерсон. Когда упоминали о смерти Джеффри, она выглядела подавленной.

Каждый день Кэсси ожидала звонка со странными вопросами, нового сообщения с шантажом. Но, кажется, Фэй оставила ее в покое.

В пятницу после обеда, по дороге домой, Лорел упомянула про танец на Хэллоуин.

-Конечно, ты идешь, Кэсси, - сказала она, - Ты должна. И у тебя много времени, две недели, чтобы подумать, кого бы пригласить.

Кэсси направилась к дому с подкашивающимися ногами. Другой танец? Она не могла в это поверить.

Она знала одно: он не должен быть как предыдущий. Она этого не позволит. Она хотела бы чтобы Лорел сказала, что она найдет кого-то, кто с ней пойдет, и она бы просто провела бы с ним все время. Кого-то, все равно кого. Шона, может быть. Кэсси передернуло. Ну, может и не все равно. Шону катастрофически не хватает внимания, и он может стать проблемой. И она никогда не сможет избавиться от него.

Нет, Кэсси нужен парень, который бы просто сопровождал ее и ничего более. Парень, который совсем не заинтересован в ней, ни при каких обстоятельствах. Парень, который был бы совершенно безразличен...

Мысль промелькнула у нее в голове, о глазах цвета красного дерева, темных, глубоких и абсолютно беспристрастных. Ник. Ник вообще не заинтересован в девушках. И Фэй будет все равно; Фэй даже уже не разговаривает с Ником. Ник - это надежный выход из ситуации, но пойдет ли он с ней на танцы?

Единственный способ - надо выяснить это. Ник приходится кузеном Деборы, и живет с ее родителями в доме номер 2 на Краухэвен Роуд.

Дом персикового цвета был запущен, и гараж был всегда открыт, демонстрируя машину, над которой Ник постоянно работал.

Адам сказал, что это Мустанг 1969 года, который был чем-то особенным. По правде говоря, он был похож на разобранную развалюху.

Когда Кэсси пришла, был уже поздний вечер. Ник склонился над рабочим столом, его темные волосы блестели в свете оголенной лампочки. Он что-то разделял с помощью отвертки.

- Привет,- сказала Кэсси.

Ник выпрямился. Он не удивился, увидев ее, но ведь Ник никогда не удивлялся. Он не был особо счастлив, видя её когда-либо. Он был одет в футболку, заляпанную мазутом настолько, что на ней сложно было прочесть надпись, но в конце концов там было написано что-то вроде "Не давайте друзьям водить Шевроле".

Кэсси откашлялась.

"Просто подойди и спроси его",- подумала она, но сейчас это казалось невозможным. Еще секунды две он смотрел на нее, ожидая, а затем опять принялся за дело.

- Я просто шла к Диане, - произнесла она,- и подумала, не остановится ли и не сказать "привет".

- Привет, - даже не подняв головы.

У Кэсси пересохло в горле. Что заставило ее думать о том, что она сможет пригласить этого парня на танцы? Ну и что, что много других парней хотели потанцевать с ней в последний раз; это скорее было лишь по счастливой случайности. Но Ник, конечно, не крутился возле нее.

Она постаралась сделать свой голос более обыденным.

- Ну и чем ты занимаешься… - она хотела спросить про танцы на Хэллоуин, но ее голос перехватило от паники. Вместо этого она закончила писком, - сейчас?

- Перебираю карбюратор, - кратко ответил Ник.

- Оу, - сказала Кэсси. Она начала перебирать в мозгу какие-либо другие темы для разговора. - Хмм..., - Она взяла кусочек металла с его рабочего стола.

- Так для чего это?

- Для карбюратора.

- Оу,- Кэссси посмотрела на маленький шарик, - Ник, знаешь, я тут подумала, - она начала подбрасывать шарик на ладони, - Что ты скажешь, эмм, хотел бы ты… ОЙ!