Страница 118 из 130
— Я, — объявила мерцающая, шагнула в центр круга и поменяла облик. Выглядел этот процесс почти так же завораживающе, как у Ира, только, как я понял, Ирирган делал это как-то иначе, тоньше, что ли. А Ника просто сдернула маску. Перед нами предстала уже совсем другая девушка. С желтыми кошачьими глазами и завораживающей улыбкой молоденькой хищницы.
Первым охнул Вини, судя по всему, наш сын полка был лучше других знаком с мерцающими.
— Мерцающая? — воскликнул с полувопросительной интонацией.
— Не может быть! — выдохнул кто-то из светлых.
Но тут к Нике со спины подошел Ир. Положил руку на плечо девушки и спокойно так сказал:
— Может. — И мерцнул в себя самого.
В общем, после этого у меня сложилось впечатление, что на футбольном поле кто-то выпустил парализующий газ. «Колокольчики» тоже изумленно застыли, разглядывая живописную пару. Почему? Да если я правильно понял из вчерашних объяснений Ира, он в общежитии успел рассказать, что среди нападавших на университет была и девушка-мерцающая.
— Ты… ты тоже… — пролепетал Вини, первым пришедший в себя после увиденного.
Ир насмешливо выгнул брови.
— Тебя это смущает, Шелковый?
— Но ты же уже столько лет…
— О да, — прищурившись, словно кот, снявший пробу с еще теплых сливок, отозвался мерцающий. — Но ты удивишься, если скажу, что не так уж и стар, как ты подумал. Хоть и помню тебя.
— То есть… ты не просто похож… то есть ты…
— Нет. Я тогда был еще слишком юным, чтобы быть с ними. Но помню тебя через деда. В наших семьях очень прочная ментальная связь.
— Постойте, — влез Бобси. — Вы хотите нас убедить, что наш Ирирган Шутвик на самом деле внук Пестрого?
— Да, — ответил Мурка.
— Тогда что значит фраза, гласящая, что ты был слишком юн, чтобы быть вместе с дедом? Да ты в ту пору должен был быть совсем сопляком.
— А с кем… — начала Ника, но Ир неожиданно зажал ей рот рукой.
А вот это уже заинтересовало меня, я не постеснялся подобраться поближе к мерцающим, встать слева от Ира и заинтересованно уточнить:
— Почему у меня такое чувство, что тут какая-то не очень лестная для ушастиков тайна?
Ир закатил глаза к небу, отнял руку от лица послушно замолчавшей Ники и долго-долго смотрел на меня, пока даже Барсик не заволновался.
— Так что там с Северным затмением? — спросил светлый командор. И его тут же поддержал Мурка.
— Как оно выглядело с вашей точки зрения?
Разумеется, в этот момент эльфы, любопытство которых так искусно, хоть и ненамеренно, подогрели, готовы были слушать Ира — все внимание обратилось на него. Но мерцающий все еще медлил. Пришлось его подтолкнуть.
— Да ладно тебе, — сказал я. — Сказав «а», говори и «б».
— С нашей стороны ситуация было очень похожа на ту, какая у светлых активистов была по отношению к темным. Вы, — он посмотрел на Вини, — не поняли, что со стороны темных с вами сражаются женщины, и вместе с ними не осознали, что с нашей вам противостоят… — Он замолчал, явно все еще сомневаясь в том, стоит говорить или нет, и тут меня осенило.
Я сам чуть на траву не сел, когда до меня дошло.
— Дети… — пробормотал и, возможно, мою реплику оставили бы без внимания, такой дикой, наверное, она в тот момент показалась, если бы Ника и Ир синхронно не кивнули.
— Вы серьезно? — выдохнул Барсик и спустил Бандита с рук. Тот, похоже, даже обрадовался такому положению дел и тут же помчался к Маркизе, сидящей рядом с Филькой.
Ир вздохнул и начал рассказывать как положено:
— Мой дед не воин, он — воспитатель в Академии маготворческих наук. У нас мерцание — это своего рода творчество. Кто-то творит художественные произведения, кто-то сочиняет песни и баллады, кто-то проявляет свой потенциал, изобретая новые маготехнологии, а мы в первую очередь творим свои мерцания. Каждое из них, если оно по-настоящему качественное и многоуровневое — это искусство. Собственно, именно за тем, чтобы дети набрались опыта и присмотрели себе пару-тройку мерцаний среди представителей иных рас, дед и вывел их из Чащи Лис.
— Хочешь сказать, — голос Вини прозвучал надтреснуто и почти зло, — он устроил самосуд и убил нашего предводителя руками детей?
— И нашу Владычицу тоже, — подозрительно ровным тоном напомнила Иля.
Ир снова вздохнул, скосил на меня глаза и не позволил Нике рта расскрыть и высказать свое, несомненно, веское мнение. Да, сдержанности этой девочке еще только предстоит научиться. Теперь понимаю, что из себя представляют эти их пограничные состояния, в которые они впадают, когда слишком резко меняют облик.
— Никто никого не убивал. Детки играли.
— Что?! — вдруг повысил голос Мурка, причем прозвучало это столь грозно, что Ир без дополнительных понуканий быстро-быстро принялся объяснять:
— Они их не убили. Они их спрятали, а сами притворились ими и разыграли смерть, тем самым сдав экзамен. Дед и не надеялся, что все так удачно и назидательно обернется. Ведь слава о том поколении его учеников до сих пор гремит по всему миру.
— Что значит гремит? — спросил Барсик.
— А что случилось с настоящей леди Имре-Хачь? — одновременно со светлым командором уточнила Иля.
Ир помолчал, потом решил ответить на их вопросы в порядке очереди.
— Среди приближенных твоего брата два выпускника того года выпуска, — сказал он Барсику, и тот поменялся в лице.
— Ты хочешь сказать…
— Да. В Чаще Лис постоянно находятся лишь старики и дети, ну и, конечно, воспитатели и сиделки. Большинство половозрелых особей нашего народа успешно живут и здравствуют среди вас. Уже давно. И мы, как и ифриты, как и выверны, в достаточной степени эволюционировали, чтобы научиться сдерживать свою нездоровую ярость в пограничном состоянии.
— Так что там с командующим Надменным и той темной? — Вини тихо напомнил о вопросе Или.
— Они живут в Чаще Лис.
— Как живут? — изумленно охнула Инга — судя по всему, судьба одной из Владычиц Темного королевства была ей далеко не безразлична.
Ир пожал плечами, а потом неожиданно для всех улыбнулся.
— Как говорит Андрей, свечку, конечно, никто не держал, но на данный момент у них уже трое детей.
— Не верю, — после непродолжительного гробового молчания первым подал голос Вини.
Ир хмыкнул.
— Тогда давайте дождемся Гарри и спросим ее, вру я или нет. Она же выверна, их народ видит энергетические составляющие сущности, ложь они чуют за версту.
— Никого мы ждать не будем, — решительно сказал на это Мурка и посмотрел в мою сторону: — Что дальше?
— Вы с Барсиком мне оба нужны — будем тебе уши крутить. А остальные, наверное, свободны.
Про уши Мурка проигнорировал, про остальных уточнил:
— Наверное?
— Ну окончание матча у нас каким-то скомканным получилось, может, кто обсудить что хочет? Неужели ребята сами не найдут себе занятия, пока мы с вами будем общаться?
— Найдем, не сомневайся! — вдруг весело сказал Филька, потрепав Маркизу по голове между ушей.
— Только мерцающих нам оставь, — прогудел Улька, буравя Нику подозрительным взглядом.
— А в чем дело? — на всякий случай рискнул уточнить я.
И тогда сдал всех Машка. Вечно он высовывается. Ну просто какой-то неугомонный темный!
— В том, что ты как-то забыл остальных просветить, что эта леди, — он кивнул на Нику, которая уже начала плавно перетекать обратно в Иру, — одна из тех, кто напал на нас две недели назад.
Ну вот, я же говорил — бомба. Лица коммандос, обращенные ко мне, надо было видеть. Сразу стало бы понятно, отчего я так струхнул, хоть виду и не подал.
— А что вам не нравится? Как я уже говорил Мурке с Барсиком, тем, что Ника теперь будет тут учиться, мы убиваем сразу несколько зайцев. Во-первых, леди окажется под присмотром, во-вторых, на примере увидит, как можно жить в мире и согласии без террористических актов, и, в-третьих, она таким образом заменит Ира.
— Что значит заменит? — спросил светлокосый Вини.
Ему ответил Том: