Четвертый хранитель

— Разумеется, Варежка, я очень польщен и…

— Прошу тебя не надо любезностей — перебила Варежка. — Если ты захочешь, ты сможешь, я знаю.

— Конечно, я постараюсь, — улыбнулся Андрей и добавил: — Я очень хочу с тобой танцевать.

— Вот и прекрасно, как только король уйдет, сразу же пригласи меня, я буду ждать! Ну, все, мне пора.

Она вновь быстрым движением просунула свою худенькую ручку меж прутьев решетки, вопреки всем правилам хорошего тона, прикоснулась обнаженной рукой к руке Андрея и скрылась в зарослях плюща.

…Маршалок Ходкевич, приветливо улыбнувшись, шагнул навстречу.

— Здравствуй, князь! Присаживайся. Что нового? Как здоровье твоего батюшки?

— Увы, неважно. Я навещал его на Рождество, он был слаб, но бодр и силен духом. Однако, возраст и болезнь берут свое. Батюшка велел тебе кланяться.

— Спасибо. Я его помню и люблю. Скоро у меня будет для тебя серьезное дело, однако, я еще не готов поручить его. Думаю, после отъезда короля, появится больше необходимых материалов, и тогда я обо всем расскажу тебе. А пока будем готовиться к прощальному балу.

— Пан маршалок, я слышал, будто король намерен, открыв бал в Троках, отправиться в Вильно и почтить своим присутствием бал в городской ратуше.

— Да, обычно он так делает.

— Вы будете сопровождать его величество?

— Разумеется, это входит в мои обязанности. Я же отвечаю за безопасность королевской персоны.

— А могу ли я, в свою очередь, сопровождать вас?

Маршалок рассмеялся.

— Ты не обязан, — ты же не отвечаешь за мою безопасность. Ба! Догадываюсь! Неужели, наконец, у тебя появилась дама сердца?

Князь Андрей смутился.

— Ладно, ладно, не опускай взора, словно красна девица. Давно уже пора. Тебе, небось, уже двадцать шесть?

— Двадцать семь, ваша светлость.

— Тем более! Разумеется, я возьму тебя с собой. И как только мы появимся в ратуше, отпущу на все четыре стороны.

— Благодарю, — поклонился Андрей и встал.

Пожалуй, еще никогда в жизни он не покидал загородный дворец Ходкевича в таком радостном и приподнятом настроении.

Глава четвертая

ВАСИЛИЙ УДАЛОЙ, КНЯЗЬ ВЕРЕЙСКИЙ

Еще никогда за свою историю Медведевка не видела такого количества гостей — друзья и соседи Медведева со всей округи съехались на разговение в первый день Рождества.

Первым явился, как обычно, Леваш Копыто в сопровождении Ядвиги и троих детей — двух от первого брака с Яном Кожухом Кротким, и третьим мальчиком, родившимся уже в совместном браке — особая гордость Леваша, поскольку ему уже перевалило за пятьдесят, а Ядвига была на двадцать лет моложе второго мужа.

— Здоровеньки булы! — пробасил Леваш и низко поклонился в пояс. — С праздником превеликим вас, дорогие мои!

Он обнял Василия, поправил громадные казацкие усы, галантно, по литовскому обычаю поцеловал руку Аннице и, оглянувшись, скомандовал:

— Фома! А ну-ка быстро на кухню, к Зинаиде! Выкладывай там все! — И пояснил, подмигнув Василию и Аннице: — Там кое-что из спецификус-вкуснятинус, приготовленных собственноручно Ядвигой — пусть все отведают и от нашего стола кроху.

Затем приехали Картымазовы вместе с Зайцевыми.

Имение Зайцевых лежало еще западнее, чем Картымазовка, и Зайцевы всем семейством сперва прибыли в Картымазовку, а потом уже вместе отправились в Медведевку, на четырех санях, с бубенцами, в сопровождении нескольких дворовых людей на конях для всяческой помощи хозяевам.

Зайцевых было шестеро — сам глава семьи — Макар, его супруга — Анисья, и четверо их детей. Самая старшая — шестнадцатилетняя дочь Анастасия с разрешения родителей пересела в Картымазовке в отдельные сани с молодым Петром Картымазовым, которому уже исполнилось двадцать.

Федор Лукич был, как всегда, строг и сдержан — Василия обнял за плечи, Аннице поклонился и отошел в сторону, предоставляя дальнейшие приветственные разговоры своей супруге Василисе Петровне и уступая место для приветствия Зайцеву, который тепло обнялся с Медведевым и представил ему и Аннице своих младших детей, которых они еще не видели.

Последними приехали Бартеневы — Филипп с бабушкой и двумя четырехлетними близнецами-сиротками Алексеем и Дарьей, нареченными так в честь отца и матери Филиппа и Анницы, да две дворовые девушки-няньки при детях, ну и конечно лив Генрих Второй со своей неразлучной лютней.

Василий и Анница отметили про себя, что Чулпан не приехала с ними, но, разумеется, не расспрашивали о ней, понимая, что Филипп хочет избежать ненужных разговоров.

В те времена среди коренных московитов жили люди разных народностей, в том числе и очень много татар. Татары торговали лошадьми и конской сбруей, были прекрасными мастерами по изготовлению луков и стрел. Отличные воины, они целыми отрядами находились на службе не только у Великого князя, но и у всех его братьев и даже у небогатых дворян. Не было еще тогда никаких национальных или религиозных конфликтов между жителями. Каждый жил в своей вере и в своих правилах, руководствуясь в отношениях лишь простыми чисто нравственными представлениями о людях: хороший — плохой, добрый — злой, смирный-забияка… Так что, когда соседи судачили о том, что Чулпан живет у Филиппа, то это не по тому, что она была татарка, а лишь из-за того, что когда молодая и красивая женщина, живет в одном доме с молодым и красивым вдовым мужчиной, конечно, всех занимает вопрос: есть между ними что-нибудь или нет. Вслух же, в присутствии Филиппа, о Чулпан даже не упоминали, опасаясь его несдержанного нрава и нечеловеческой силы, даже, несмотря на то, что после смерти Настеньки он очень изменился — как бы притих весь, спрятался где-то внутри самого себя, и если раньше всегда ходил, высоко подняв голову, и раздвинув огромные плечи как можно шире, то сейчас, казалось, даже уменьшился в размерах, его плечи опустились, голова уже не смотрела в небо, и давно уже никто не слышал его зычных возгласов, так знакомых всей округе: «Йохо-о-о-о! Йе-е-е! Йо-о-о!», которыми всегда сопровождалось его любимое занятие — езда верхом на необъезженных конях, да и вообще за последние несколько лет никто не видел Филиппа верхом.

Одновременно с началом праздничной трапезы в медведевском доме, началось веселье рядовых жителей Березок и приглашенных ими родственников и знакомых из соседних имений. Праздновали прямо на улице, в посаде, где тянулись длинные импровизированные столы, на которых стояли лишь брага, мед и пиво, а горячую еду женщины выносили из домов и подавали к столу с тем, что она тут же съедалась, не успев замерзнуть — день был морозный, хотя солнечный и тихий.

Во главе этого дворового праздника сидел за столом, распахнув роскошную соболью шубу, купец Манин, который, несмотря на приглашение Медведева в дом, низко кланяясь и глубоко извиняясь, попросил разрешения праздновать с простым людом, поскольку там же была и дочь его, впрочем, без мужа — Ивашко вместе со своим близнецом-братом Гаврилкой, как наиболее опытные и проверенные воины, несли во время праздника караульную службу согласно всем заведенным в Медведевке правилам.

В самый разгар праздничного застолья, когда повеселевший лив Генрих Второй запел своим чарующим голосом очередную балладу и все весело подхватили, как в доме, так и на улице, вдруг совершенно неожиданно произошло именно то, чего не случалось здесь уже несколько лет.

Дверь горницы медведевского дома распахнулась, и в проеме появился начальник охраны, отец Ивашки и Гаврилки, Клим Неверов.

Он лишь взглянул на Медведева и Анницу, и те сразу поняли — происходит что-то неладное.

Это мгновенно поняли также и все гости за столом, поскольку раньше, еще до Ахматова нашествия, случалось такое часто, едва ли не каждую неделю, и какой бы ни был праздник, мужчины, кроме Филиппа, были, как обычно, при оружии и сразу вскочили с лавок, как только встал Медведев.

— Посидите пока, друзья. Я все узнаю и скажу вам, — сказал на ходу Василий и вышел.