Страница 53 из 72
Они приехали в Сиаберн рано утром и сразу начали разбивать палатки, раскладывать товар и готовиться к торговле. За весь этот суматошный день у Клары не было времени обмолвиться хотя бы словом с Гаретом. Но она все время чувствовала, что он защищает ее и Джоанну. Несколько его человек постоянно находились поблизости, оберегая товар от многочисленных воров.
— Вы с сэром Ульрихом оказываете благотворное влияние на Вильяма и Даллана, — тихо произнесла она. — Мы с Джоанной сначала несколько сомневались, однако все складывается прекрасно.
Глаза его блеснули.
— Точно так же вы сомневались, когда нужно было выбрать себе мужа.
— Да. — Она покончила с пирогом и села, обхватив колени. — Но и здесь все идет как нельзя лучше.
— Естественно. — Он небрежно дернул плечом и отправил в рот остатки пирога. — Могло ли быть иначе? Я вообще не вижу ничего сложного в браке.
— Неужели? Скажите на милость! — в притворном восторге всплеснула руками Клара.
— Да. — Он отряхнул крошки с ладоней. — Мужчина должен взять все в свои руки и установить несколько правил. Как только все их усвоят, дела пойдут своим чередом.
Клара схватила мешочек из-под пирожков и угрожающе занесла его над головой мужа:
— Так значит, мужчина должен взять все в свои руки?! Я правильно вас поняла, милорд?
Гарет вскинул руку, защищаясь:
— Не всякий мужчина, заметьте! Только тот, который умеет читать!
Клара легонько стукнула его мешком по голове. Гарет охнул и упал, разметав руки, точно от смертельной раны.
— Другой муж оскорбился бы на такое обращение, — заметил он немного спустя.
— Но только не вы, милорд, — заверила Клара. — Вы необычный муж.
«И самый необычный мужчина, — добавила она про себя. — Мужчина, которого я люблю».
— Обычный муж вскоре наскучил бы вам, мадам.
— Да. — Клара закрыла глаза и глубоко вздохнула. До чего же хорошо провести остаток вечера с Гаретом!
Она вдыхала запахи большой ярмарки — вкусные ароматы жарящихся блюд, земной, крепкий дух коз и овец, запах свежей травы, на которой они сидели. Но самым главным среди этих ароматов был правильный запах мужчины, устроившегося возле нее «
Гарет помолчал, будто ждал от нее каких-то слов. Не дождавшись, он взялся за мешочек, которым она бросила в него.
— Там что-то есть.
— Да.
— Еще пирожок? — Он открыл мешок. — Не откажусь от лакомого кусочка.
— Нет, милорд. Это не пирог. — Она глубоко вздохнула и заставила себя говорить спокойно. — Это подарок вам.
— Подарок?! — вскинулся он. Вся его ленивая расслабленность мгновенно улетучилась. — Мне?
— Да, милорд. — Опустив подбородок на колени, она наблюдала за ним.
Гарет как-то странно посмотрел на нее. Впервые Клара видела его растерянным.
— Спасибо, — выдавил он наконец.
— Не благодари раньше времени. А вдруг тебе не понравится.
Гарет запустил руку глубже и вытащил элегантный, плотно закупоренный флакон.
— Духи? Для меня? — Глаза его довольно заблестели.
Клара слегка покраснела:
— Этот рецепт я создала специально для вас, милорд. Для вас одного. Надеюсь, вам понравится.
Гарет бережно вытащил пробку и наклонился, чтобы понюхать.
— Постойте!
Он недоуменно поднял глаза.
— Милорд, я забыла задать вам очень важный вопрос. Вам не становится дурно от запаха вереска, мяты, гвоздики или каких-нибудь других растений?
— Нет. А почему мне должно быть дурно?
Клара заметно расслабилась:
— Не обращайте внимания. Просто я встречала одного человека, который не выносил запаха вереска.
— А мне он очень нравится. — Гарет глубоко вдохнул аромат духов. — На редкость приятный запах, мадам.
— Вам правда нравится?
— Да. — Он снова понюхал. — Эти духи пахнут тем, что я люблю, — свежестью рассвета и соленым морским прибоем. Я буду пользоваться ими.
— Я очень рада, — улыбнулась Клара. — Далеко не каждый мужчина любит, чтобы от его одежды пахло духами.
— В своей прошлой жизни я слишком часто вдыхал запахи, которые хотел бы забыть навсегда, — медленно произнес он. — Твои духи помогут мне вытеснить их из памяти.
Клара опустила голову:
— Чем же ты дышал, охотясь за разбойниками?
Он вертел в руках красивый флакон.
— Когда я думаю о прошлом, то вспоминаю запахи спаленного жилья, погибших мужчин и рыдающих в безутешном горе женщин. Когда вокруг пахло бедой, я понимал, что прискакал слишком поздно. И мне оставалось лишь настигать тех, кто был виновен в этом зловонии.
Клара почувствовала внезапный озноб.
— Как это ужасно, Гарет. Не удивительно, что ты стремился обрести собственный дом.
— Всякий раз, вдыхая аромат этих духов, я буду вспоминать о тебе, — просто сказал он.
— И о Желании, милорд, — о вашем новом доме.
— Да. Конечно же, я буду думать о Желании. — Он заглянул ей в глаза. — У тебя был какой-то повод для подарка.
— Нет, милорд, — беззаботно ответила Клара. — Разве что самый обычный.
— Обычный?
— Этот подарок — знак моего уважения.
— Уважения?
— Ну разумеется. Что, кроме уважения, способно заставить жену сделать мужу подарок?
— Хороший вопрос, мадам.
— Даллан, помоги Ранульфу сложить шатер.
Даллан вздрогнул точно от удара.
— Слушаю, милорд!
Гарет, нахмурившись, посмотрел вслед менестрелю, спешившему к бело-желтому полосатому шатру.
Что-то случилось.
Был последний день ярмарки. И сразу после полудня Гарет почувствовал, что с мальчиком творится неладное. Куда-то улетучилась вся его недавняя гордость, вся радость от вступления в должность будущего оруженосца… Все исчезло буквально за несколько часов. Даллан снова превратился в затравленного, несчастного менестреля.
Казалось, глубокая печаль камнем легла на его сердце. Когда с ним заговаривали, он испуганно вскакивал. Даллан по-прежнему исправно выполнял все поручения Гарета, но уже без прежней радостной готовности…
Гарет решил, что знает причину этой внезапной меланхолии, — все дело в женщине.
Дождавшись, пока все снаряжение будет погружено в лодки, он подозвал к себе мальчика:
— Даллан!
— Слушаю, милорд. — Он нервно одернул полы курточки. — Я сделал что-нибудь не так?
— Нет. Давай немного пройдемся. Я хотел бы поговорить с тобой.
— Да, милорд! — Он встревоженно покосился на своего лорда и послушно последовал за ним.
Гарет шел, закинув руки за спину, и сосредоточенно думал, с чего бы начать столь деликатный разговор.
— Ты сочинил немало песен о любви, менестрель, но вряд ли много знаешь о ней.
— Я не понимаю вас, милорд.
Гарет откашлялся.
— Первый опыт страсти вносит смятение в душу мужчины, так же как и первый опыт настоящей схватки. И Любовь, и Война — могучие силы, способные временно изменить наш взгляд на самого себя и на мир вокруг нас.
Даллан вежливо молчал.
Гарет вздохнул и решил говорить открыто:
— Я понимаю, тебе кажется, что ты влюблен в прелестную Алису. И тебе тяжело расстаться с ней.
Даллан нахмурился:
— Мне будет ее недоставать.
— Да. И это вполне объяснимо. Однако…
— Но я не люблю ее.
Гарет пристально посмотрел ему в глаза:
— Не любишь?
— Нет. Нам было очень хорошо вдвоем, но я сразу сказал ей, что пока не могу посвятить свою душу женщине. Только когда я найду свой путь в жизни, я позволю себе любовь.
— Вот оно как. — Гарет вздохнул с облегчением. — На редкость мудрое заявление для человека твоих лет. Ты удивил меня, Даллан, рыцарь Желания. Я встречал мужчин вдвое старше тебя, терявших разум от любви. И, смею заметить, это было жалкое зрелище.
Даллан вопросительно взглянул на него:
— Это все, что вы хотели сказать мне, милорд?
— Да. Беги, помоги свернуть шатры.
— Слушаю, милорд.
Гарет проводил его глазами. Неужели он ошибся? А вдруг мальчик страдает серьезной душевной болезнью? Эта болезнь может оказаться смертельной. Гарет знал человека, которого так сильно одолевали страшные перепады настроения, что бедняга, в конце концов, не выдержал и покончил с собой…