Опасность

И Себастиан хочет ее так же безудержно, как и она его, и любит ее так же сильно. Иначе он не мог бы с такой нежностью целовать ее.

Себастиан с жаром прильнул к ее губам. Язык его скользнул в глубину ее рта, словно предваряя, что будет дальше.

Нежно и настойчиво он заставил ее еще шире раздвинуть ноги и направил себя по заветному пути.

Ощущение его твердой плоти, едва сдерживающейся от того, чтобы войти в нее, вернуло Прюденс к реальности.

— Себастиан?..

— Скажи, что ты меня хочешь, Денси. Она мечтательно улыбнулась:

— Я хочу тебя.

— Тогда все будет хорошо, — прошептал он и медленно двинулся вперед.

Прюденс вскрикнула: все ее тело напряглось, протестуя против его вторжения.

— Откройся, — настаивал Себастиан. Он немного отодвинулся, потом попытался войти в нее. — Пусти меня к себе, моя дорогая.

Прюденс вцепилась ему в волосы. Она боялась и инстинктивно пыталась освободиться от его натиска. И Себастиан не стал действовать силой. Он снова отодвинулся от нее.

— Ты как замок, который нужно открывать очень осторожно, — сказал он. На лбу его выступили капельки пота. При свете свечи плечи влажно поблескивали.

— Я же говорила тебе, что ничего не выйдет.

— А я говорил, чтобы ты мне верила. Я умею обращаться с замками, если помнишь.

Опустив руку вниз, Себастиан коснулся маленького бутона, средоточия ее желаний.

Он принялся ласкать его, и Прюденс снова расслабилась. Ее понесла волна невыразимого блаженства. Запрокинув голову назад, она вся затрепетала.

— Вот так, — прозвучал удовлетворенный голос Себастиана. — Теперь ты ведь откроешься, умненький замочек, правда? Ты уже готов впустить меня.

Прюденс же могла думать только о том наслаждении, которое вызывают его пальцы. Скоро, скоро вновь испытает она то дивное чувство…

И вот оно уже охватило ее…

— Да, — прошептал Себастиан. — Ты открылась мне. Все тело Прюденс сотрясалось от невыразимого блаженства.

— Да, — шептала она. — Да, Себастиан. Боже мой, да! Он снова устремился в нее, на сей раз не помедлив ни секунды. Сильно, глубоко, непреклонно вошел он в ее влажный канал.

— Как хорошо… — хрипло простонал он. Прюденс услышала свой собственный тихий, удивленный возглас. Звучал он приглушенно: лицом она уткнулась Себастиану в плечо. Боль смешивалась с наслаждением, которое все еще пробегало волнами по ее телу. Она никак не могла понять, какое из двух чувств сильнее, и легонько куснула Себастиана за плечо.

— Оказывается, у моего умненького хорошенького замочка есть зубы, — пробормотал Себастиан.

Но эта страстная ласка, казалось, унесла его к вершинам наслаждения. Сдавленно вскрикнув, он с силой вонзился в Прюденс. Она ощутила, как напряглись на его спине мускулы. И пока тело Себастиана содрогалось в экстазе, Прюденс крепко прижимала его к себе.

Свеча почти догорела, когда Себастиан наконец пришел в себя. Подняв голову, он взглянул на лежавшую под ним Прюденс. Губы его тронула удовлетворенная улыбка. Легонько коснувшись губами ее губ, он разжал объятия и откатился на бок.

— Черт побери! Никогда в жизни мне еще не было так хорошо. — Рухнув на подушки, он притянул Прюденс к себе так, что она оказалась сверху. — Я же обещал, что сумею открыть и этот замок.

Прюденс вспыхнула.

— И тебе удалось…

Усмехнувшись, Себастиан коснулся пальцем кончика ее носа:

— Чем больше опыта, тем будет лучше и лучше.

— Мы будем часто практиковаться, милорд?

— Не сомневайтесь. — Он запустил руки в ее растрепанные волосы, притянул ее голову к себе и крепко поцеловал. — При каждом удобном случае. Кстати, наш разговор заставляет меня вернуться к теме, которую я еще раньше хотел с вами обсудить.

— Наша фиктивная помолвка? — Прюденс сразу как-то сникла.

— Вот именно. Я хочу с ней покончить. Прюденс была потрясена так, будто ее окатили холодной водой. Но ведь он наверняка испытывает к ней какие-то чувства, думала она. Не мог он с такой нежностью заниматься с ней любовью и при этом ничего не испытывать! Он любит ее. Должен любить! Стараясь, чтобы голос не выдал ее, она сказала:

— Понятно…

— Сомневаюсь. — Себастиан слегка улыбнулся, не отрывая от нее внимательных глаз. — Я хочу, чтобы мы поженились немедленно.

— Поженились?! — Прюденс лишилась дара речи. Себастиан нахмурился. Кажется, его начинает раздражать ее упрямое нежелание понять — как он считает — прописные истины.

— Ну же, моя дорогая, — убежденно заговорил он, — будьте благоразумны, как же нам в противном случае заниматься любовью? Уверяю вас, в городе такой номер, как сегодня, не пройдет. Можно, конечно, принимать приглашения на каждую загородную вечеринку, но это ужасно утомительно. Вечно разъезжать туда-сюда…

— Да, но женитьба? — Этого Прюденс никак не ожидала. Потрясенная, она пристально взглянула на него, пытаясь без очков разглядеть его лицо. — Себастиан, вы серьезно?

— Уверяю вас, никогда в жизни я не говорил так серьезно.

Радость захлестнула ее. Но тут же проснулась осторожность. Прюденс прекрасно понимала, что Себастиан считает ее забавным созданием. Он испытывает к ней интерес и, очевидно, некоторую долю страсти. Но пока еще ни слова не было сказано о любви. Даже лаская ее, он ни разу не обмолвился, что любит.

— Вы действительно считаете, что мы подходим друг другу, Себастиан?

— Вы мне подходите, как никакая другая, — ответил он.

— Хорошо. — Прюденс напряженно соображала, как бы получить нужный ответ. — Это, конечно, большая честь для меня, милорд.

— Прекрасно. Значит, решено, — быстро сказал Себастиан. — Утром я прослежу, чтобы мне прислали специальную лицензию. Леди Пемброук возьмем в свидетельницы.

Прюденс охватила паника.

— Как я уже сказала, это для меня большая честь. Я понимаю, что было бы гораздо проще поддерживать любовную связь, не вступая в брак. Поэтому не пойму, почему вы настаиваете на более прочных узах.

— Причин для нашего брака сколько угодно, — холодно заметил Себастиан.

— Вот как?

— Естественно. Иначе я не сделал бы вам предложение.

Прюденс дотянулась до очков и водрузила их на нос.

— Тогда, может быть, вы соблаговолите назвать хоть часть из них?

Он одарил ее самодовольной улыбкой, в которой сквозило явное превосходство.

— Как желаете, хотя я полагал, что они очевидны. Вы очень страстная женщина, Денси. Для меня это важно, поскольку время от времени я испытываю физическое желание, которое необходимо удовлетворять.

Прюденс охватило отчаяние от того, что об их страсти он говорит столь небрежно.

— Продолжайте.

— Так вот. Кроме, образно говоря, фактора здоровья, мы испытываем и интеллектуальный интерес друг к другу.

— Это верно, — подтвердила Прюденс.

— Одним словом, мне с вами не будет скучно, моя радость. — Себастиан легонько коснулся губами ее губ. — А я, со своей стороны, попытаюсь не наскучить вам.

— Ну что вы, мне с вами никогда не будет скучно, — быстро сказала Прюденс.

— Хотелось бы также отметить, что совместная жизнь благотворно скажется и на наших расследованиях. Живя под одной крышей, мы сможем давать взаимные советы и гораздо более эффективно изучать методы друг друга.

— Да, это очевидно, — согласилась Прюденс, но чувство беспокойства усилилось. Она осторожно попыталась подыскать нужные слова. — И тем не менее вы и в самом деле считаете, что взаимные интересы и… некоторая доля тепла друг к другу служат достаточным основанием для женитьбы? Себастиана поразил этот вопрос.

— Лучшего основания и не надо.

— Некоторые люди сказали бы, что в ваш список неплохо было бы вписать любовь, — подсказала Прюденс.

— Любовь? — Себастиан неодобрительно прищурился, будто она не только удивила, но и разочаровала его. — Будет вам, Денси, никогда не поверю, что и вы пали жертвой романтических иллюзий. Не может быть, чтобы такая рассудительная, понятливая, необыкновенно умная женщина, как вы, оказалась настолько глупа, чтобы верить в такое зыбкое и иллюзорное понятие, как любовь.