Страница 73 из 90
Маг шел спокойно, так, словно не первый раз был в городе и отлично знал все его улицы и переулки. Охотник, слышавший разговор, чуть поморщился: ему повезло нарваться на человека с идеальным чувством направления. Такие никогда нигде не терялись и мгновенно могли сориентироваться где угодно.
Но и такие ему тоже попадались. Пусть мальчишка не заблудится – так сыграть заблудившегося легко может он сам. Пока охотник топал следом за жертвой, постепенно сокращая расстояние: через пару кварталов как раз попадется очень удобное местечко…
– Молодой человек, молодой человек, подождите!
Юноша обернулся.
– В чем дело?
– Простите за беспокойство. Понимаете, я в этом городе недавно, и я заблудился. Вы не могли бы подсказать, как дойти до центра?
– Да я и сам здесь первый день… – юноша огляделся по сторонам. – Сейчас поймем, минуту…
Минуты ему не дали. Стоило ему чуть отвести взгляд от «заблудившегося», как в шею неожиданно что-то кольнуло, где-то далеко он услышал злые ругательства Меча, вскрик Артена, и мир перед глазами неожиданно быстро погас.
– Все так просто… – охотник склонился над юношей, лежащим у его ног без сознания. – Прости, парень, это всего лишь работа.
Мужчина быстро размотал веревку, намотанную на талию, и принялся связывать пленника, опасаясь, что выданные артефакты могут легко сломаться, и сильный маг придет в себя.
Легко подняв юношу на плечо, охотник достал из кармана монету, крепко сжал в ее кулаке и прошептал странные слова, которые заставил его назубок выучить заказчик. В тот же миг его окутала темнота портала.
Комната оказалась пустой. Впрочем, об этом его тоже предупреждали. Оглядевшись, охотник отметил простое убранство: стол, несколько стульев, широкая лавка, шкаф; и свалил свою ношу на лавку.
– Ты быстро, – заметил заказчик, неслышно вошедший в комнату. Только потом звякнули монеты в большом кошеле, который положили на стол.
– Мне повезло. Парень появился в городе сегодня. Вот ваши артефакты, – охотник выложил на стол монету и стеклянную пластину. – Ошейник на нем.
Старик взял пластину и посмотрел сквозь нее на юношу.
– О боги! Да кто он такой?!
– Это уже сами узнавайте, – охотник пожал плечами. – Я его заметил совершенно случайно, он прибыл в Шенар только вчера в компании еще двоих парней, один из которых, похоже, дворянин.
– Что ж, работу ты выполнил отлично, – старик кивнул каким-то своим мыслям. – Твой гонорар в кошеле. Премия… вот.
Старик взмахнул рукой, и на столе появился еще один кошелек, раза в полтора больше первого.
– Благодарю, – охотник поклонился.
– Тебя вернуть в Шенар?
– Нет. В городок Маскир, в Фейране, – охотник еще раз поклонился, сгреб кошельки, дождался, пока маг откроет переход и исчез в портале.
А старик еще раз внимательно осмотрел юношу и покачал головой.
– Да кто же ты такой, парень? Такой ауры нет ни у кого в этом мире. Ты по праву сильнейший маг Олериса. Но откуда ты взялся? С такими данными к твоим годам или твое имя гремит на весь мир, или ты сгорел, не в силах справиться с собственной силой. Но ты – здесь. Могущественный, неизвестный и совершенно беспомощный… Даже на тебя действует нейтрализующая магия Хаоса. Что ж, главная из пирамид получит достойную жертву. Господин будет доволен.
Старик вышел, бросив кому-то:
– Парня в подвал и запереть надежно. Головой отвечаете!
***
Трое мрачных магов возвращались на постоялый двор за полночь. И не заметить в пустом общем зале ничуть не менее мрачных молодых людей не могли.
Что-то толкнуло Ксера подойти к ним.
– Доброй ночи.
– Нет, ничуть она не добрая, – тут же ответили ему. – Вам, полагаю, тоже.
– Именно так, – он вздохнул. – Хозяева еще не спят?
– Давно уж ушли, так что… – он пожал плечами. – Выпить не хотите? У нас немного есть…
– А, давай. Меня Ксер зовут.
– Винсентер. Он Ред, – юноша кивнул на своего спутника, который рассматривал вино в кружке.
– Рут и Рук, – представил Ксер своих друзей.
Винс подошел к стойке и, перегнувшись, достал еще три кружки. Вернувшись за стол, он щедро плеснул вина из большой, едва начатой бутылки.
– Тост будет? – спросил Ред неизвестно кого.
– Да. Выпьем за то, чтобы найти всех потерявшихся.
Тост поддержали все.
– А вы что, тоже потеряли друга?
– Можно и так сказать, – кивнул Ксер. – И вы?!
– Наш друг не вернулся, как обещал. Искать его ночью в Шенаре – дело совершенно дохлое. Да и днем, даже представить не могу, куда он мог попасть. Ладно, если в каталажку, а если повернулся под руку кому похуже?
– Может, мы попробуем найти? – предложил Рук.
– А вы маги, что ли?
– Ага. Есть какая-нибудь вещь, принадлежащая вашему другу? Лучше что-нибудь из одежды. Сразу и поищем.
Ничего не отвечая, Ред бросился наверх.
– Чтоб я еще раз отпустил его «посмотреть город», – проворчал Винс.
– Посмотреть город… – протянул Ксер. – Погоди-ка! На закате я столкнулся с каким-то парнем, который говорил, что приехал только вчера и выбрался как раз посмотреть город.
– Описать сможешь?
Ксер кивнул. Только даже не стал описывать – просто изобразил иллюзию сидящего на стене юноши.
– Черт… – произнес Винс по-русски.
– Что?
– Какой-то тасконский божок, – быстро пояснил он. – И куда же он подался со стены?
– Сказал, что уже довольно поздно и пора возвращаться. А раз до сих пор не вернулся…
– Значит, что-то определенно случилось, – воин прищурился. – Что ж, остается надеяться, что вы его найдете.
Раздались тихие быстрые шаги и вернулся Ред, с перекинутой через руку рубашкой.
– Я вот что подумал, – заметил Рут. – Может, нам стоит убраться из общего зала? Неровен час, привлечем ненужное внимание…
– Согласен, – кивнул Винс. – Идемте к нам.
Маги расположились прямо на полу, в центре комнаты, молча переглянулись между собой и дружно посмотрели на Реда, который по-прежнему держал в руках рубашку Антона. Верно истолковав этот взгляд, он протянул одежду Ксеру.
– Рук, давай ты. В конце концов, именно у воздушников лучше всего пространственный поиск…
Юноша молча принял из его рук рубашку, на мгновение замер, что-то просчитывая. Рут и Ксер положили на его плечо ладони, готовые в любое мгновение передать силы.
– Все, поехали, – резко произнес маг.
Для сторонних наблюдателей, коими оказались Винсентер и Ред, ничего не изменилось. Но вот для магов… Пространственный поиск на самом деле был довольно-таки сложной вещью и совсем не каждый маг в принципе мог его освоить. И лучшими по праву считались адепты воздуха. Следом шла земля, затем вода и огонь.
Шло время, но маги не произнесли ни слова, даже не шевельнулись. Лишь закрыли глаза, максимально сосредотачиваясь. Сначала Ксер, а потом и Рут открыли глаза и поднялись на ноги.
– Все, скоро все станет ясно, тихо произнес кто-то из магов.
– Не станет, – отозвался Рук, не открывая глаз. – Его либо просто нет в Шенаре, либо он спрятан так, что… что его невозможно найти.
– А так разве возможно?!
Маги синхронно кивнули.
– Так… У Антона врагов пока что нет, не успел нажить. Значит, кто-то из наших…
– Но как? – скептически поинтересовался Ред. – Он же сильный маг…
– На магов тоже есть охотники, – заметил Ксер.
– В Шенаре наверняка есть специалисты по пространственному поиску. Попробуйте обратиться к ним. За поиск по всему Олерису они сдерут безбожно, конечно, но попробовать стоит. Я не осилю, слишком тяжело, – только сейчас Рук тяжело поднялся с пола, опираясь на протянутую ладонь брата.
– Спасибо за помощь. Мы у вас в долгу.
– Забудьте, – покачал головой Рук.
– Мы пойдем, – сказал Ксер, заметив, что другу даже стоять тяжеловато. – Если что, мы пробудем в Шенаре еще несколько дней, а наша комната в самом конце этого же коридора. Обращайтесь, если потребуется магическая поддержка.
– Хорошо, – кивнул Винс. – Спасибо вам.