Страница 16 из 90
– Отклонились от темы, – Шерн прервал философствования главы. – Я все же думаю, что стоит для начала выяснить, что из себя представляет тот самый маг. Может, из него можно вырастить вполне себе хорошего правителя.
– У тебя правителей нет, что ли? – саркастически поинтересовался Роден. – Так тебе его высочество Нерр позволит посадить на трон кого-то кроме его сына. А завоевывать весь мир будет уже слишком.
– Магу вообще может не понадобиться королевская власть, – заметил Мит. – Может статься, он будет удовлетворен креслом совета. А может и нет… Аркт его знает!
– Ты с каких пор богов поминаешь? – удивился Шерн.
– С недавних, – огрызнулся магистр.
– Креслом совета… Еще скажи, поставишь его завкафедрой боевой магии, – криво усмехнулся Роден. – А ты знаешь, где этого мага-то искать?
– Вот это самое интересное… Не знаю. Волна прокатилась по всему Олерису, причем так, что отследить ее начало было невозможно – я же не ждал такого сюрприза. Так что… Так что все выглядит очень даже интересно.
– С ума сойти. Найти человека в целом мире, даже не имея представления, кто он…
– Или она, – перебил его Шерн.
– Или она, – согласился Роден. – Знаем мы только то, что этот самый маг обладает несравненным могуществом. Информация не может не радовать.
– И, тем не менее, решать проблему придется вам. Я не могу уделять ей должного внимания, потому что официальная версия тут же затрещит по швам. К сожалению, в этом здании слишком много лишних глаз и ушей, а вы люди свободные. Наберите несколько групп, лучше из молодежи, они на подъем легкие, разошлите по городам и весям – пусть ищут. Просмотреть ауру селения много ума не надо, была бы сила – и дальше. Авось найдут…
– Мит, ты в своем уме? – Шерн смотрел на друга как на больного. – Ты думаешь, сколько это времени займет?
– Я не закончил. Вы сами тем временем будете отслеживать малейшее возмущение магического поля. Не думаю, что, обретя силу, он откажется поэкспериментировать с ней.
– Упаси Аркт! – тут же воскликнули оба.
– Ага, прониклись… Потому-то лучше его убить, как бы не было жаль. Вы будете отслеживать возмущения и корректировать движение групп.
– Группа будет одна, – словно размышляя, произнес Шерн. – Большее количество опять же заставит версию трещать по швам. Потому что все знают, что мы у тебя.
– Это не новость.
– А полог неслышимости – новость. Или ты думал, нас никогда не подслушивали? Мой друг, ты наивен, как девочка-первокурсница. Откуда тогда по всему миру байки про нас ходят?
– Я думал, вы их и распускаете…
– Кое-что – действительно мы, – признался Роден. – Но далеко не все. Присмотрись к ученикам, многие далеко пойдут, если направить их старания в то русло.
– Разберусь. Но если вы организуете только одну группу, наши шансы найти мага, пока он не обрел полную силу, резко падают.
– Имеет смысл выдать им амулет удачи, – заметил Роден.
– А ты о нем откуда знаешь?! – удивился Миттенар. – Это же древнейший артефакт… И о том, что одна его копия есть у нас, никто не должен был знать!
– Тоже был не в меру любопытным студентом. О нем действительно мало кто знает, только те, кто все же осилил Книгу Восьми. А она свободно выдается, другой разговор, что мало кто дальше первой страницы уходит.
– Это верно, я вот и не ушел, – нахмурился Шерн.
– Вот видишь. И, что самое интересное, это единственный рабочий артефакт древности, который есть в нашем мире.
– Но заряд?
– А я откуда знаю? Наверняка заряд нужен огромный, но это не такая уж и проблема.
– Я еще не дал разрешения на использования артефакта, – заметил глава.
– А куда ты денешься? – улыбнулся Роден. – В любом другом случае ребятам не справиться.
– Шантажист. Ладно, будет тебе артефакт. Собирайте группу. Эх, старичье мы, старичье… Сам бы пошел с удовольствием…
Друзья замолчали. Каждый из них вспоминал те далекие времена, когда они были молоды и неопытны. И именно их тогда посылали с разными заданиями во все части Олериса – опасными и не очень, интересными и заурядными… И именно в таком вот задании, когда группа была сформирована из первых попавшихся под руку юнцов, которых бросили в пекло давней войны, познакомились и подружились Миттенар Гретт, Шерн Адворс и Роден Асмел. С тех далеких пор их группа стала сплоченной командой. Раз и навсегда.
Впрочем, и сейчас маги не отказались бы тряхнуть стариной и помотаться по миру, благо, маскировку любого из них пробить до сих пор никому не удавалось, но все трое давно стали очень известными фигурами, исчезновение которых вызовет лишние толки и волнения. А как раз этого никто позволить себе не мог.
Молча потягивая дорогое вино, они вспоминали то полное безумств прошлое, юность, вернуть которую уже ничто было не в силах. Даже к могущественным магам время оказалось беспощадно.
Тем же вечером Шерн и Роден, запершись в кабинете, подбирали снаряжение для группы. Пока что ни тот, ни другой особо не представляли, кого же из ребят имеет смысл отправлять в это путешествие. Само оно наверняка обещает быть очень заурядным, но вот когда они столкнутся с тем, кого надо убить… Тогда им очень пригодятся все имеющиеся знания и умения. Но справятся ли? Понятно, что у новичка нет никаких знаний, тогда как даже студенты, изучающие курс боевой магии, способны сровнять с землей небольшой городок, но он вполне в состоянии уничтожить группу просто грубой силой…
Робкий стук заставил магов удивленно переглянуться.
– Ты же ставил защиту? – прошептал Шерн.
– Конечно… – Роден был так же ошарашен. – Но кому удалось?
Оба тут же посмотрели на лежащий перед ними амулет удачи.
– Кажется, группа наша сама соберется, – улыбнулся Шерн. – Нам и думать не придется. Войдите.
В дверях показался смущенный Ксер.
– Ага, нелегал явился. За наказанием послали?
– Сам пришел, – мрачно произнес он. – Все равно пошлют ведь…
Маги переглянулись. Ксер. Этот парень уже третий год учился на последнем курсе – и не потому, что знаний не хватало, даже наоборот, невероятный талант вместе с усердием сделали из него мага, которому не было равных даже среди многих преподавателей, что уж говорить о студентах. Но вот ехидный характер и не самые удачные объекты для шуток никак не давали юноше уйти в свободное плавание мага-выпускника, заставляя его год за годом проходить обучение, причем каждый раз разное.
– Судьба, наверное, – пожал плечами Роден.
– Наверное… Итак, Ксер, что же с тобой делать-то?
Юноша пожал плечами. К наказаниям ему было не привыкать, тем более, он знал, что наказания учителя Шерна всегда оборачивались в его же благо. Он сам не знал, что дернуло его влезть в зал, где собирается совет, да еще и вылезти с вопросом, но менять что-то давно было поздно, останавливаться надо было за пять минут до того, как в голову пришла очередная безумная идея.
– А мы вот что сделаем. Тебе, полагаю, учиться уже надоело?
Ксер похолодел. Исключение?! Что угодно, только не это!
Исключенные маги подвергались специальному обряду, навсегда отсекающему способность к магии. Привыкнув же к волшебству как к неотъемлемой части жизни, люди часто накладывали на себя руки, не в силах смириться с такой бедой. Поэтому-то исключали достаточно редко, разве что в очень серьезных случаях.
– Да не трясись ты. Я придумал, как ты можешь окончить академию, – удивленный и полный восхищения взор ученика заставил его улыбнуться. – Так вот, вместо оставшихся лекций и экзаменов, ты будешь включен в группу, которой будет поручено особое задание. При этом я не могу сказать, как быстро вы с ним справитесь – может быть, хватит пары недель, может, потребуется пара лет, но при этом вы практически будете предоставлены сами себе. С такими условиями ты согласен?
Юноша задумался. Несмотря на всю свою безалаберность, проявлявшуюся временами, он всегда вполне трезво оценивал и свои поступки, и возможные последствия. Вот и сейчас – кружащий голову аромат путешествия спокойно совмещался с очень даже спокойными и рациональными мыслями. Выполненное задание по приказу совета автоматически повышало его магический рейтинг, но вот каким окажется оно окажется? Будет ли шанс вернуться из него живым?