Страница 4 из 302
Коут вытер руки об фартук.
- Знаешь, когда выжимаешь яблоки для сидра, остается мякоть?
- Выжимка?
- Выжимка, - сказал Коут с глубоким облегчением.
- Вот как это называется.
Что с ней делают люди, после того как получают весь сок?
- Из виноградной выжимки можно сделать слабое вино, - сказал Хронист.
- Или масло, если ее много.
Но яблочная выжимка, довольно бесполезна.
Вы можете использовать ее в качестве удобрения или мульчи, но от этого мало проку.
Люди как правило кормят ею скот.
Коут задумчиво кивнул.
- Странно, что они ее просто выбрасывают.
Они всему находят здесь то или иное применение.
Выжимка. - Произнес он, словно пробуя слово на вкус.
- Это мучило меня в течение двух лет.
Хронист выглядел озадаченным.
- Любой в городе мог сказать вам это.
Трактирщик нахмурился.
- Если это все знают, я не могу позволить себе спрашивать, - сказал он.
Раздался звук захлопывающейся двери, сопровождаемый звонким, раскатистым свистом.
Баст появился из кухни таща охапку колючих веток остролиста, завернутых в белую простынь.
Коут кивнул угрюмо и потер руки.
- Прекрасно.
Теперь, вот как мы поступим... - Его глаза сузились.
- Это одна из моих хороших простыней?
Баст посмотрел вниз на связку.
- Ну, Реши, - медленно произнес он, - это кое от чего зависит.
У тебя есть плохие простыни?
Глаза трактирщика гневно вспыхнули на секунду, затем он вздохнул.
- Полагаю, это не важно. - Он протянул руку и вытащил одну длинную ветку из связки.
- Как бы там ни было, что нам с этим делать?
Баст пожал плечами.
- Для меня самого это загадка, Реши.
Я знаю, что Ситхе выезжали в венках из остролиста, когда охотились на кожаных плясунов.
- Мы не можем разгуливать по округе в венках из остролиста, - отрезал Коут.
- Люди будут болтать.
- Меня не важно, что местные жители подумают, - пробормотал, Баст, пока сплетал несколько длинных, гибких ветвей вместе.
- Когда плясун оказывается в твоем теле, ты превращаешься в марионетку.
Они могут заставить тебя откусить собственный язык. - Он примерил полукруг к голове.
Затем cморщил нос.
- Колючий.
- В историях, что я слышал, - сказал Коут, - остролист также удерживает их в твоем теле. - Мы не можем просто носить железо? - спросил Хронист.
Двое мужчин за стойкой посмотрели на него с любопытством, словно почти забыли, что он был там.
- Я имею в виду, если этот фейелинг...
- Не произноси фейелинг, - прервал его Баст.
- Из-за этого ты звучишь как ребенок.
Это Фейе.
Фейн, если хочешь.
Хронист мгновение помялся, прежде чем продолжить.
- Если эта тварь проникнет в тело того, кто носит железо, разве ей не будет больно?
Разве она просто не выскочит обратно?
- Они могут заставить тебя откусить.
Напрочь.
Твой собственный.
Язык. - Проговорил Баст, словно
общался с особо глупым ребенком.
- Как только они в тебе, они будут использовать твою руку, чтобы вырвать собственный глаз так же легко, как ты собираешь ромашки.
С чего же ты думаешь, что им не хватит времени снять кольцо или браслет? - Он покачал головой, и опустил взгляд, пока вплетал новую ветку остролиста в венок.
- Кроме того, будь я проклят, если стану носить железо.
- Если они могут выпрыгнуть из тел, - произнес Хронист.
- Почему он просто не оставил тело того мужчины вчера вечером?
Почему не прыгнул в одного из нас?
Возникла долга пауза прежде чем Баст понял, что двое мужчин смотрели на него.
- Вы меня спрашиваете меня? - Засмеялся он недоверчиво.
- Я без понятия.
Анпауен.
Последние плясуны были пойманы сотни лет тому назад.
Задолго до меня.
Я только слышал истории.
- Тогда откуда мы знаем, что он не выскочил? - Медленно произнес Хронист, точно не хотел даже спрашивать.
- Откуда нам знать, что он все еще не здесь? - Он сильно напрягся на своем месте.
- Откуда нам знать, что он не в одном из нас прямо сейчас?
- Вроде он умер, когда тело наемника умерло, - сказал Коут.
- Мы
увидели бы, что он выскочил. - Он мельком глянул на Баста.
- Они, как вроде как, похожи на темную тень или дым, когда оставляют тело, верно? - Баст кивнул.
- К тому же, если бы он выскочил, то просто стал бы убивать людей в новом теле.
Это то, что они как правило делают.
Они меняют тело на тело, пока все не умрут.
Трактирщик ободряюще улыбнулся Хронисту.
- Видишь?
Он возможно даже не плясун.
Может быть, это было просто нечто подобное. - Хронист выглядел слегка ошарашенным.
- Но как мы можем быть уверены?
Он может прямо сейчас быть внутри любого в городе....
- Он может быть во мне, - заметил Баст небрежно.
- Может, я просто жду, пока ты ослабишь бдительность, а затем укушу тебе в грудь, прямо над сердцем, и выпью всю кровь из тебя.
Как высасывают сок из сливы.
Рот Хрониста превратился в тонкую линию.
- Это не смешно.
Баст поднял взор и одарил Хрониста лихой, зубастой улыбкой.
Но было что-то не то в этом выражении.
Оно длилось слишком долго.
Улыбка
была слегка шире, чем нужно.
Его глаза были сосредоточены лишь на одной стороне писца, а не непосредственно на нем.
Баст все еще стоял замерев, его пальцы больше не переплетали проворно среди зеленых листьев.
Он посмотрел на свои руки с любопытством, а затем бросил полузаконченный венок остролиста на барную стойку.
Его улыбка медленно сменилась озадаченным выражением лица, и он тупо оглядел таверну.
- Те veyan? - сказал он странным голосом, со стеклянными и растерянными глазами.
- Te-tanten ventelanet?
Затем, двигаясь с поразительной скоростью, Баст рванулся из-за стойки к Хронисту.
Писец сорвался со своего места, бросившись как сумасшедший прочь.
Он опрокинул два стола и полдюжины стульев прежде, чем его ноги запутались, и он неуклюже рухнул на пол, махая руками и ногами, пока отчаянно полз к двери.
Отчаянно карабкаясь, Хронист с бледным и испуганным лицом бросил быстрый взгляд через плечо, и обнаружил, что Баст не сделал больше трех шагов.
Темноволосый молодой человек стоял рядом с баром,
согнувшись почти пополам и содрогаясь от безудержного смеха.
Одна рука наполовину прикрывала его лицо, в то время как другая указывала на Хрониста.
Он смеялся настолько сильно, что едва мог вздохнуть.
Спустя мгновение он вынужден был протянуть руку и опереться на стойку бара.
Хронист был в ярости.
- Ты придурок! - выкрикнул он, мучительно поднимаясь на ноги.
- Ты...
ты осел!
Все еще не отдышавшись от смеха, Баст вскинул руки и изобразил вялый царапающий жест, словно ребенок, делающий вид, что он медведь.
- Баст, - сказал с упреком трактирщик.
- Ну хватит.
Серьезно. - Но в то время, как голос Коута был суров, глаза его сияли от смеха.
Его губы дергались, изо всех сил пытаясь не кривиться.
Двигаясь с видом оскорбленного достоинства, Хронист занялся расстановкой столов и стульев на место, ударяя ими об пол сильнее, чем было необходимо.
Вернувшись наконец к своему исходному столу, он чопорно сел.
К тому времени Баст вернулся за стойку бара, тяжело дыша и многозначительно сосредоточился на остролисте в своих руках.
Хронист впился в него взглядом и потер подбородок.
Баст сдерживал то, что очевидно могло быть кашлем.
Коут тихо хмыкнул и вытащив очередной остролист из связки, добавил его к длинной веревке, которую плел.
Он перехватил взгляд Хрониста.
- Прежде чем я забыл упомянуть об этом, сегодня зайдут люди, чтобы воспользоваться твоими услугами в качестве писца.
Хронист казался удивленным.
- Они скоро придут?
Коут кивнул и раздраженно вздохнул.