Родиться надо богиней

— Или зови нас, свяжем, — с добродушной усмешкой пробасил Кэлер, оторвавшись от груды жареного мяса на своей тарелке. Сейчас, глядя на его массивную фигуру, едва помещавшуюся на стуле, никто бы и не подумал, что этот дюжий мужик с отличным аппетитом не только Бог Пиров, но и Покровитель Бардов, талантливый поэт и музыкант.

— Ах, вы такие заботливые, — "прослезилась" Элия. — спасибо, братики.

Парни довольно осклабились и склонили головы.

— А как остальные уроки? — продолжил расспросы Лимбер. — Чем сегодня занималась на магии?

— Все прекрасно. Учителя остались мною довольны. С лордом Эдмоном мы повторяли пройденный материал по Закону Желания, и он рассказывал об устаревших традициях использования крови в магических ритуалах, — выкрутилась девушка из положения, не солгав ни единым словом, но и не упомянув о заклинании оживления и прогуле пения.

— Это точно, — задумчиво подтвердил рыжий Рик, мгновенно преображаясь из сплетника во вдумчивого исследователя, поворачиваясь еще одной стороной своей сути — Бога Магии. — Раньше кровь старались применять всюду, где можно и нельзя, без разбора и в огромных количествах. Грубая, примитивная мощь стихийной живительной силы, вместо тонкой работы настоящего искусника. Один Энтиор, небось, о тех временах жалеет?

— Ничуть, — хищно усмехнулся, обнажая клыки, Бог Боли. — Какой смысл переводить столь драгоценную влагу, когда ей найдется куда более подходящее применение.

Энтиор пригубил красного вина и медленно облизнул губы, показывая, какое именно применение он имеет в виду.

— Вспомнив о твоих божественных интересах, я упустил из виду гастрономические, — небрежно признал Рикардо.

— Лорд Эдмон придерживается той же точки зрения, как и ты, Рик, — поддержала разговор Элия и, обращаясь к отцу, добавила: — А вечером, после всех занятий, я чудесно искупалась в одном из озер Гранда.

С дальнего конца стола раздалось еле слышное сдавленное хрюканье. Метнув в ту сторону быстрый взгляд из-под длинных ресниц, принцесса успела отметить хитрую ухмылку, промелькнувшую на добродушном лице дюжего брата Кэлера и озорной блеск в его зеленых глазах.

"Так, — удовлетворенно подумала Элия, — виновник найден. Ну держись, дорогой".

Сделав вид, что она ничего не заметила, девушка продолжила разговор с отцом. Но мысленно принцесса уже обдумывала грандиозную месть, которая ожидала напакостившего брата. "Пусть не сегодня, не завтра, пусть через несколько лет, но я отомщу!" — Элия кровожадно улыбнулась и, успокоившись, с удвоенной силой налегла на рулет из говядины, фаршированной беконом со сливками и специями, прислушиваясь к болтовне за столом. Не ведая о ее коварных планах, Кэлер с удовольствием поглощал громадную гору пищи со своей тарелки. Богу Пиров требовалось много еды.

— А как твои успехи, пап? — уплетая жареную гусиную печенку в тонком хрустящем тесте под медово-лимонным соусом, осведомился Джей, светловолосый, голубоглазый хитрец — Бог Воровства и Шулер, с подначки любопытного Рика. — Среди невинно пострадавших от твоих зуботычин нашелся виновный?

— Это вы-то невинно пострадавшие? — удивился король. — Да вам всегда есть за что врезать. Будь у меня время, порол бы вас для профилактики по пять раз на дню. Жаль, дела государственные хорошенько воспитанием заняться не дают.

— А ты найми кого-нибудь, — деловито посоветовал Рикардо, следуя сути не столько сплетника, сколько Бога Коммерции, еще одной стороны своей многогранной натуры.

— Ага, вон Нрэн пока свободен, — ядовито заметил Джей, подхватывая шутку (братья частенько гастролировали на пару, веселя родственников). — Если положишь хорошие денежки, он, может быть, и согласится. А, Нрэн?

Воин мрачно смотрел в свою тарелку с маринованными морепродуктами, обложенными жареными водорослями и, казалось, не слышал слов кузена.

— Они, видать, все уже в разработке новых гениальных стратегических планов завоевания очередного Мира, значит, избиение нам не грозит, — торжественно пояснил обществу Джей, обиженный тем, что его игнорируют, и ехидно продолжил вопрошать: — Как именуется то, что завладело твоим сердцем и рассудком о, великий воитель? Назови нам имя новой любви!

От ключевых слов о "новой любви" принц вздрогнул и, оторвавшись от тягостных раздумий, усугубленных остротами принцессы, перевел тяжелый подозрительный взгляд на белобрысого Джея. Воитель никогда не доверял проныре-вору.

— Я говорю, что ты душой уже весь в новой военной кампании и подряжаться на банальную раздачу зуботычин для родственников не будешь, — повторился принц. — Воевать интереснее и прибыльнее.

— Ради вас с Риком я бесплатно работать буду, — мрачно не то пошутил, не то сказал чистую правду воитель. — Глядишь, трепаться меньше станете.

— Вряд ли, — недоверчиво покачал головой Мелиор, изящно поведя рукой.

— Эти? Никогда! — ухмыльнулись Кэлер и Элтон, а Джей и Рик гордо приосанились, довольные столь высокой оценкой своих выдающихся способностей в области работы языками.

— Тогда зайди потом ко мне в кабинет, племянник, обсудим условия, — деловито предложил король.

— Договорились, дядя, — кивнул суровый Нрэн, возвращаясь к своим "аппетитным" водорослям.

— Ох, кажется, зря мы затеяли этот разговор, — печально констатировал Рик, потирая внезапно занывшую, словно в предупреждение, челюсть.

— Зато мы узнали, что папа нас так любит, — всхлипнул, словно не в силах был сдерживать чувства, Джей и полез в карман за носовым платком.

— Да? — несказанно изумился и король, и все его дети заодно.

— С чего это ты взял? — полюбопытствовал и Рик.

— Ты заметил, как охотно он перевесил необходимость нашего истязания на чужие плечи, а все потому, что его чувствительно сердце разрывается от необходимости причинять нам страдания, — пояснил Джей.

— Ах, вот оно что, — протянул рыжий сплетник, метнув на друга хитрющий взгляд зеленых глаз. — Теперь все понятно!

— Никогда бы не догадался, — хмыкнул Лимбер, и разговор потек дальше в том же остроумно-небрежном духе, свойственной семье богов.

Когда ужин завершился, принцесса встала из-за стола, чтобы вернуться к себе в покои. Энтиор поднялся одновременно с ней и вкрадчиво обратился к сестре:

— Позволь проводить тебя, дорогая?

Вместо Элии ответил Лимбер, тяжело роняя слова:

— Нет, она дойдет и сама, не заблудится, если что покричит, слуги или стража дорогу подскажут, а ты задержись, сын. Мне надо обсудить с тобой один очень важный вопрос.

Заметив зловещий блеск в глазах короля, дети и племянники с предусмотрительной поспешностью поторопились убраться из зала. Когда за последним из них закрылась дверь, Лимбер сжал руку в кулак и направил его в челюсть сына. Отлетев в дальний угол комнаты, Энтиор тяжело шмякнулся о стену рядом с острым углом каминной кладки, облизнул рассеченную массивным королевским перстнем с печаткой губу, сглотнул собственную кровь и, шатаясь, поднялся на ноги. В голове гудел большой колокол. Рука у их величества была тяжелая.

— Ты меня понял, сынок? Повторять больше не придется? — почти нежно осведомился король, разжимая кулак.

— Да, — процедил Энтиор сквозь зубы, чудом уцелевшие только благодаря своей вампирской стойкости, и отправился в свои покои пудрить стремительно наливающуюся синевой скулу. Еще раз убедившись в жадности отца, принц решил впредь, подремонтировав физиономию, ухаживать за сестрой более скрытно, а пока на время затаиться.

Глава 4. Большая прогулка

Вернувшись в свои апартаменты, маленькая принцесса задумалась, как ей провести вечер: сесть почитать книгу из огромной королевской библиотеки, выбрав что-нибудь понеприличнее и желательно с откровенными картинками, а то так и будет глупо хлопать глазами, когда всякие сопляки с провокационными вопросами полезут, или отправиться погулять по ночному городу. Такой променад, без сопровождения старших, был, конечно, запрещен, но это делало затею лишь еще более заманчивой. В плане выбора занятий мышление Элии не слишком отличалось от юного герцога Лиенского. В конце концов, предпочтение было отдано тайной прогулке.

Конец ознакомительного фрагмента. Полная версия книги есть на сайте ЛитРес.