Козыри Рока

– Консервы, – объявил он. – Фрукты, овощи, ветчина, лосось, конфеты, печенье. Несколько ящиков вина. Колмановская плита. [36]Много пива. И даже парочка бутылок коньяка.

Он повернулся и прошествовал мимо меня в сторону зала.

– А теперь куда? – спросил я.

Однако Люк двигался очень быстро и не ответил на мой вопрос. Мне пришлось поспешить, чтобы его догнать. Мы миновали несколько ответвлений и переходов, а потом он остановился возле одного из них и удовлетворенно закивал головой:

– Сортир здесь. Самая обычная дырка, обшитая досками. Думаю, лучше держать ее закрытой.

– Что, черт подери, все это значит?

Люк поднял руку:

– Через минуту тебе все станет ясно. Иди сюда.

Он завернул за сапфировый угол и исчез из виду. Почти полностью потеряв ориентацию, я последовал в том же направлении. После нескольких поворотов я понял, что окончательно заблудился. Люка нигде не было видно.

Я остановился и прислушался. Ни единого звука, если не считать моего дыхания.

– Люк? Ты где? – крикнул я.

– Тут, – ответил мне он.

Мне показалось, что голос доносится откуда-то сверху, немного справа от того места, где я стоял. Я прошел под низкой аркой и оказался в залитой голубым сиянием комнате, построенной из того же прозрачного материала, что и все остальное. В углу я заметил спальный мешок и подушку. Свет проникал в комнату из небольшого отверстия, расположенного примерно в восьми футах у меня над головой.

– Люк? – снова позвал я.

– Здесь, – ответил он мне.

Я встал прямо под отверстием и, щурясь от яркого света, посмотрел вверх. В конце концов мне пришлось прикрыть глаза рукой. Надо мной вырисовался силуэт головы и плечи Люка, его волосы, словно золотая корона, сияли в лучах утреннего солнца – или уже вечер? Он улыбался.

– Насколько я понимаю, это выход? – проговорил я.

– Для меня, – ответил он.

– Это в каком смысле?

Послышался скрежет, и в отверстии появился край огромного валуна.

– Что ты делаешь?

– Сдвигаю камень таким образом, чтобы можно было быстро захлопнуть дверь, – ответил он, – а потом закрепить ее несколькими клиньями.

– Зачем?

– Ты не задохнешься – тут достаточно дырок и щелей, в которые проходит воздух.

– Отлично. А что я вообще здесь делаю?

– Давай без экзистенциализма, – заявил Люк. – У нас не семинар по философии.

– Люк! Проклятие! Что происходит?

– По-моему, очевидно: ты стал моим пленником?.. Кстати, голубой кристалл блокирует связь по Козырю и изолирует тебя от любых магических действий, опирающихся на внешние источники. Ты мне нужен живым и беспомощным, там, где я смогу быстро до тебя добраться.

Я внимательно посмотрел на отверстие у себя над головой и на ближайшую стену.

– И не пытайся, – предупредил Люк. – У меня более выгодная позиция.

– И ты ничего не хочешь мне объяснить?

Он смотрел на меня несколько мгновений, а потом кивнул.

– Я должен вернуться, – сказал он наконец, – и попытаться взять под контроль Призрачное Колесо. У тебя есть какие-нибудь идеи на этот счет?

Я рассмеялся:

– У меня с ним в данный момент не очень теплые отношения. Боюсь, тут от меня не много пользы.

Люк снова кивнул:

– Ладно, посмотрю, что можно сделать. Господи, что за оружие! Если мне не удастся самому с ним разобраться, придется вернуться и подключить твои мозги, вдруг всплывет свежая идея. Ты ведь будешь о нем думать, верно?

– Я буду думать о целой куче самых разных вещей, Люк. И далеко не все из них тебе понравятся.

– Ты не в той позиции, чтобы по-настоящему провернуть что-нибудь.

– В данный момент – да, – согласился я.

Он ухватился за камень, начал сдвигать его с места.

– Люк! – крикнул я.

Он остановился, посмотрел на меня; такого выражения на его лице я еще ни разу не видел.

– Это не мое настоящее имя, – заявил он, немного помолчав.

– А как тогда тебя зовут?

– Я твой двоюродный брат Ринальдо, – медленно проговорил он. – Я убил Каина, и почти достал Блейза. Жаль, с бомбой на похоронах не получилось – кто-то меня заметил. Я уничтожу Дом Амбера, при помощи твоего Колеса-Призрака или без него. Однако все было бы гораздо проще, если бы мне удалось наложить руки на такую могущественную машину.

– Почему ты затаил на нас зуб, Люк?.. Ринальдо? По какой причине затеял эту вендетту?

– Сначала я разобрался с Каином, – продолжал он, – потому что именно он убил моего отца.

– Я… не знал. – Я не сводил глаз с застежки с изображением феникса у него на груди. – Я не знал, что у Бранда был сын, – сказал я наконец.

– Теперь знаешь, старик. Это еще одна причина, по которой я не могу тебя отпустить и вынужден держать в таком особенном месте. Не хочу, чтобы ты предупредил остальных.

– Из твоей затеи ничего не получится.

Он молчал несколько секунд, затем пожал плечами:

– Получится или нет, а попытаться я должен.

– А почему 30 апреля? – неожиданно спросил я. – Хоть это-то ты мне можешь объяснить?

– В этот день я получил известие о смерти отца.

Он подтолкнул камень, и тот скользнул в отверстие, полностью закрыв его. Потом я услышал несколько коротких ударов.

– Люк!

Он не ответил. Сквозь прозрачный камень я видел его силуэт. Через некоторое время мой кузен выпрямился и вскоре исчез. Мне было слышно, как он уходит прочь.

– Ринальдо.

И опять он не ответил, до меня донеслись лишь его удаляющиеся шаги.

Я считаю дни по тому, как темнеет и освещаются голубые хрустальные стены. Я провел в заточении больше месяца, хотя мне неизвестно, с какой скоростью течет время относительно других Теней. Я обошел все залы и коридоры огромной пещеры, однако мне не удалось найти из нее выход. Мои карты бессильны, они ничем не в состоянии мне помочь. А стены цвета камня в кольце Люка лишили способности творить заклинания.

Порой меня посещают мысли о том, что я, возможно, обрадовался бы временной потере рассудка – сумев, таким образом, сбежать из своей темницы. Однако разум отказывается сдаваться, слишком много загадок осталось без ответа – Дан Мартинес, Мэг Девлин, Дева Озера… Почему? И зачем он проводил со мной столько времени – Люк, Ринальдо, мой враг?

Мне просто необходимо найти способ предупредить остальных. Если ему удастся натравить на них Колесо-Призрак, мечта Бранда – мой кошмарный сон, где царила месть, – будет реализована. Теперь я понимаю, что совершил немало ошибок… Прости меня, Джулия…

Я снова пройду по своей тюрьме. Холодная голубая логика, пленником которой я оказался, должна иметь слабое место… Логика, вызывающая у меня слезы и горький смех, заставляющая ломать голову над поисками выхода. Нужно только пересечь вот этот зал, тот коридор… Отовсюду струится голубой свет. Тени не унесут меня отсюда, потому что здесь нет теней. Я – Мерлин, узник, сын пропавшего без вести Корвина. Моя светлая мечта обернулась против меня. И теперь я брожу по своей темнице, словно призрак самого себя. Нельзя допустить, чтобы все так закончилось. Возможно, за следующим поворотом, в следующем коридоре или в том, что за ним…

36

походно-переносная, обычно газовая