Тени любви

— Хорошо.

Не в силах удержаться, Ягр нагнулся, чтобы коснуться губами ее лба. Он любил этот огонь, горящий внутри ее.

Огонь победителя.

— Согласен, но я бы предпочел, чтобы ты убила ее до того, как позволить ей стрелять в тебя серебряными пулями, — пробормотал он.

— Я тоже. Жгутся просто адски. — Риган опустила взгляд на свою грудь и нахмурилась, заметив оставшиеся раны. — Их достали?

Воздух наполнился холодом, когда он пытался подавить воспоминания о том, как вырезал пули из ее истерзанного тела. Теперь эта картина будет вечно выжжена в его памяти.

— Я удалил их еще до того, как мы привезли тебя к Тэйну.

— Как давно мы здесь?

— Несколько часов.

Риган нахмурилась.

— Я должна была уже исцелиться, разве не так?

— Серебро причинило много вреда.

Подвинувшись ближе, Ягр растянулся на кровати и притянул ее к себе, чтобы заключить в объятия. Он помедлил, чтобы посмотреть, не отстранится ли она. Когда Риган, наоборот, прижалась ближе, он едва сдержал стон.

Это было предназначено судьбой.

Эта женщина дополняла его так, как он никогда в жизни и представить не мог.

— Они нашли мою сестру? — хрипло спросила Риган, стараясь удержать исцеляющую темноту.

— Я еще не разговаривал с Сальваторе и Леве. Сомневаюсь, что у них было время что-то найти. — Ягр положил руку на ее затылок и прижал крепче к своей груди. — Твоя работа сделана, малышка. Ты должна отдыхать.

Риган собрала достаточно сил, чтобы ткнуть его в бок.

— Ты уже должен знать, что не стоит мне приказывать, вождь.

— Если тебе не нравится получать от меня приказы, то поправься настолько, чтобы встать с этой кровати и остановить меня.

— Задира.

Ягр поцеловал ее в макушку.

— Спи.

— Ягр? — пробормотала она, уже закрывая глаза.

— Да?

— Ты останешься?

Его сердце сжалось. Это время с Риган было моментом без времени. И он собирался наслаждаться каждой секундой.

— Так долго, как тебе захочется, малышка.

С тихим вздохом Риган обняла его рукой и покорилась неизбежному.

Прижав ее крепко к себе, Ягр позволил полночному жасмину успокоить его боль и залечить раны. Хотя ему все еще требовалась кровь, чтобы вернуть силы, он понимал: нежная магия прикосновения Риган быстрее залечит его оставшиеся раны.

Еще одно доказательство, что она его суженая.

Упиваясь горькой радостью от того, что просто обнимает ее, Ягр не пошевелился, когда почувствовал появление Стикса.

За последние несколько часов его уважение к древнему вампиру значительно возросло.

Стикс не только остался невозмутимым, когда им на головы рухнул дом, но также ни минуты не сомневался, доверяя Ягру удерживать стену пламени, пока сам хладнокровно пробивал толстый цемент и ковырял проход в твердой земле.

Именно это доверие изменило что-то в душе Ягра.

Он никогда не хотел быть частью клана. Ему не требовались ни братья, ни вождь, которым есть дело до того, жив он или нет.

Он просто хотел быть один.

Сейчас Ягр был вынужден смириться с тем, что чувствует... гордость от веры Стикса в его способности.

Не то чтобы он был готов с распростертыми объятиями броситься в общество вампиров. И он не забыл, что это именно Стикс отправил его в Ганнибал.

Хитрый старый ацтек за многое должен ответить.

Войдя в спальню, Стикс облокотился на дверь и уставился на парочку на кровати. В свете свечей его лицо напоминало отполированную бронзу.

Ягр импульсивно закрыл Риган своим большим телом. Не то чтобы он боялся, будто Стикс причинит ей вред — остатками мозгов он понимал, что Анассо поклялся жизнью защищать сестру своей жены, — и все же с инстинктами не поспоришь.

К счастью, Стикс, видимо, привык к безумным вампирам и со слабой улыбкой кивнул в сторону Риган.

— Она выздоравливает? — тихо спросил он.

— Медленно.

Суровое лицо обещало ужасное возмездие псам, которые осмелились причинить боль Риган.

— Такое количество серебра не могло не затруднить ее выздоровление. — Он переключился на Ягра. — Ты мог бы ускорить процесс.

Ягр напрягся. Желание поделиться кровью со своей суженой было жестокой силой. Средство исцелить ее текло в его венах, но из-за барьеров, которые она поставила между ними, он не мог поделиться своим даром.

— Нет.

От этого резкого отказа Стикс вопросительно поднял бровь.

— Она отказалась взять твою кровь?

— Она отказалась быть моей парой. — Его ледяной тон не мог скрыть дикую боль. — Я не стану вынуждать ее на более глубокую связь.

Стикс поморщился, понимая, что Ягр не может поделиться своей кровью, не завершив процесс соединения.

— Конечно.

Подоткнув одеяло вокруг хрупкого тела Риган, Ягр выскользнул из постели, стараясь не потревожить свою спящую красавицу.

Как ни дорожил он редкой возможностью безнаказанно обнимать Риган, у Ягра имелось несколько вопросов, на которые он хотел получить ответы.

Пройдя по комнате, он встал прямо перед своим королем, скрестив руки на груди.

— Почему ты послал меня в Ганнибал, мой господин?

Стикс встретил его обвиняющий взгляд с вкрадчивой улыбкой.

— Очевидно, чтобы спасти сестру моей жены. Кстати, я еще не поблагодарил тебя за твою службу. Тебе нужно только назвать цену...

— У тебя есть полдюжины Воронов, и это лучшие воины-вампиры, когда-либо ходившие по земле, — перебил его Ягр, не настроенный на игры. — Почему ты послал меня?

— Как и я, Вороны провели прошедшие века, скрываясь от общества, когда охраняли предыдущего Анассо. Они все еще с трудом усваивают навыки, необходимые, чтобы вращаться среди людей, не говоря уже о новейших технологиях. — Его улыбка расширилась от искреннего веселья. — Ты бы видел, как они пользуются пультом от телевизора. Ты же, наоборот, хорошо изучил эту эпоху.

Ягр напрягся. Он никогда не делился своим пристрастием к поколению MTV и совершенно точно не объявляя о своих периодических набегах на человеческую популяцию.

— Откуда ты узнал?

— Вайпер хорошо приглядывает за своим кланом. — Стикс пожал плечами. — Очень малое ускользает от него.

Это «приглядывание» было слишком похоже на шпионаж, чтобы Ягр оставался упокоен.

— Я не знал, что стать частью клана означает потерять всякое право на личную жизнь.

— Вайпер, может быть, немного чересчур усердствует в своих попытках защитить братьев.

Ягр фыркнул.

— Курица-наседка.

— По крайней мере ты знаешь, что он заботится.

— Ему следует заботиться, не влезая носом в мои дела.

Стикс блеснул редкой улыбкой, показывая клыки, которые могли прокусить сталь.

— Возможно, но это было бы совсем не так забавно.

Ягр прищурился, понимая, что его намеренно стравливают с Вайпером, потом, сделав усилие, заставил себя мотнуть головой.

— Нет, тебе не удастся заговорить мне зубы, — предупредил он. — Скажи мне правду о том, почему меня послали в Ганнибал.

Стикс молча играл медальоном, висевшим у него на шее, решая, какую часть он может открыть.

— Частично это было из-за твоего умения вращаться среди людей, так же как и из-за твоих навыков воина, — наконец сказал он.

— А еще?

— Я знал, что ты единственный кто сможет понять то, что пришлось вынести Риган.

Ягр вздрогнул.

— Потому что меня пытали?

— Да, — откровенно признался Стикс. — Ты лучше, чем кто-либо другой, можешь понять тот вред, который нанесен за годы ее плена, и у тебя хватит терпения ждать, пока она с трудом будет привыкать к своей новообретенной свободе. — Древний вампир поморщился. — Хотя, признаюсь, я не ожидал, что потребуется столько терпения.

Раздражение от того, что потребовалась не его сила, а его слабость, разозлило Ягра, добавив внезапного холода в воздух.

— Прошу прощения?

Стикс мягко проигнорировал сгущающуюся в воздухе опасность.

— Я решил, что ты захочешь как можно скорее покончить со своим заданием и прямым ходом доставишь Риган в Чикаго, я не подумал о том, что ты захочешь поддержать ее опасную жажду мести.