Тени любви

— Черт.

Резко остановившись, Ягр остро ощутил всю бурю эмоций, нахлынувших на его спутницу.

— Риган?

Она замотала головой, руками, как будто защищаясь, обхватила себя за талию.

— Я не могу. Я... я просто не могу.

Прежде чем понял, что делает, Ягр сгреб Риган в объятия. Странно. Никогда раньше он не чувствовал желания утешить кого-то, даже членов своего клана, но в этот момент не было ничего более важного.

Водя рукой по мускулам ее спины, он опустил голову, чтобы прошептать ей на ухо:

— Оставайся здесь и сторожи. Можешь сделать это, малышка?

Наступила напряженная пауза, потом она отрывисто кивнула:

— Да.

— Хорошо.

Игнорируя странное нежелание оставлять ее одну, Ягр ослабил хватку и отступил. Его собственническое желание защитить Риган было не только опасным, оно еще и отвлекало.

Воину нужно быть холодным и логичным, хозяином своих эмоций.

Этот нарастающий страх за безопасность Риган может сделать его несобранным.

А несобранность означала смерть.

Не обращая внимания на непрошеные эмоции, Ягр ступил на каменистую дорожку и подошел к фургону. Приближаясь к двери, он вытащил из сапога кинжал. Может быть, чувства и говорили ему, что машина пуста, но он знал, что лучше не лезть туда вслепую. Псы уже доказали, что они умеют прятать свое присутствие за заклинанием. Он не собирается рисковать.

Обходя длинный фургон, он осторожно заглянул в окна. Пусто. Если только псы не научились еще и становиться невидимыми.

В конце концов Ягр подошел к двери, окутав себя тенью, когда распахнул ее и беззвучно вплыл внутрь. Он низко согнулся, готовый к нападению. Когда никто не появился, он выпрямился и окинул взглядом встроенную кухню и гостиную, втиснутые в маленькое пространство.

Все это выглядело...

Человеческим.

Совершенно не похоже на расточительность, предпочитаемую бесами.

Ну конечно, Риган же говорила, что Каллиган был слабым. Если он не мог создавать чары и порталы, значит, ему приходилось рассчитывать на другие средства, чтобы достичь богатства.

Например, истязать беззащитного оборотня в своем извращенном шоу.

С гортанным рыком Ягр пошел в глубь фургона, уже зная, что обнаружит, когда распахнет дверь спальни.

Однако знать и видеть своими глазами — это две совершенно разные вещи.

Маленькая комнатка была окружена решетками из чистого серебра. Стены, потолок, окна и даже внутренняя сторона двери. Хуже того, серебряные наручники и цепи валялись на узкой кушетке, которая была единственным предметом мебели, кроме крошечного телевизора и полки потрепанных книг.

Вот здесь Риган жила последние тридцать лет. Здесь ее растил жестокий хозяин и регулярно истязал.

Неужели она была вынуждена носить наручники все время, пока находилась в этой комнате?

Постоянный разъедающий ожог, который был почти невыносимым и ослаблял ее до такой степени, что она едва могла существовать.

Холодная, смертоносная ярость ослепила Ягра.

Каллиган заплатит за это.

Кровью.

Из мрачных мыслей его вырвал аромат жасмина, заставив резко обернуться и вернуться в переднюю часть фургона.

— Риган, не надо, — хрипло, с вернувшимся древним акцентом взмолился Ягр, видя, как она входит в дверь.

Густой страх клубился вокруг нее, заполняя тесное пространство, но на прекрасном лице была твердая решимость.

— Я должна увидеть.

— Если тут можно что-то найти, я найду это. Нет никакой необходимости тебе...

— Есть необходимость, Ягр, — прервала она его, голос был тихий и прерывистый.

— Зачем?

— Чтобы доказать, что я могу.

Шагнув вперед, Ягр взял её холодное лицо в ладони.

— Риган, тебе не нужно ничего доказывать. Никому.

— Это для меня. Я не позволю преследовать меня воспоминаниям о Каллигане и о том аде, через который он заставил меня пройти. — Риган сделала дрожащий вдох. — Я не дам ему эту власть.

— Он потерял всю власть над тобой, когда ты выжила, — хрипло произнес Ягр, заставляя ее поверить в правоту его слов. — Твои сила и смелость преодолели все, что он мог сделать с тобой. Ты победила своего демона. — Его губы дрогнули, вечный жар вспыхнул в глазах. — Готов поспорить, не последнего демона.

Как он и рассчитывал, Риган быстро переключилась, на ее щеках вспыхнул румянец, когда она поспешно отступила от его прикосновения.

— Ты сказал, что учуял кровь.

— Да. — Ягр прошел в переднюю часть фургона, вынужденный согнуться, пока осматривал водительское сиденье. — Я не знаю, зачем Каллиган приехал в Ганнибал, но тот, кто его встречал, явно был в дурном настроении.

— Он мертв?

— Он был жив, когда покидал фургон, но испытывал сильнейшую боль.

— Проклятие.

С неожиданной скоростью Риган углубилась в жилую часть фургона, пробивая кулаком дыры в деревянных фальшпанелях на стене.

Ягр встал рядом с ней, незаметно улыбаясь при виде разлетавшихся щепок, Нет ничего более возбуждающего, чем разъяренная женщина.

— Не то чтобы я не одобряю полное разрушение, но существуют более приятные способы изгнать твое чувство неудовлетворенности, — пробормотал он.

— Каллиган держал свои деньги и личные бумаги в сейфе... Ага! — Самодовольно улыбнувшись ему, Риган вытащила из только что пробитой ею дыры в стене маленькую металлическую коробочку. Улыбка померкла, когда она попыталась открыть крышку. — Вот дерьмо!

— Позволь мне. — Не спрашивая ее разрешения, Ягр выхватил у нее коробку и вырвал тяжелую крышку.

Неудивительно, что он был вознагражден злобным взглядом.

— И что, предполагается, будто я должна впасть в восторг от твоих раздутых мускулов и бездумной силы?

— Ты можешь приходить в восторг от всего, чего хочешь, малышка, однако большинство женщин предпочитают мой раздутый...

— Фу, гадость. — Она подняла руку. — Хватит.

Ягр мог бы оскорбиться, если бы не чувствовал несомненный запах ее желания всякий раз, когда оказывался поблизости.

Заглянув в коробку, Ягр скривился и протянул ее Риган.

— Думаю, ты заслужила это.

— Господи, — выдохнула она, ее глаза расширились от вида спрятанных драгоценностей, часов и аккуратно сложенных денег. — Люди. Неужели тысячи лет эволюции так и не дали им талант распознавать откровенное надувательство. — Риган содрогнулась, глядя на коробку так, будто она заражена. — Я не хочу это. Это грязные деньги.

— Тогда отдай их на благотворительность или выброси в реку. Главное, чтобы Каллиган и его друзья не могли заполучить их.

Риган брезгливо поморщилась.

— Ты прав.

— Я прав? — Ягр прижал руку к сердцу в притворном удивлении. — Благословенные боги, неужели небо упало?

— Нахал...

Глаза Риган удивленно расширились, когда Ягр вдруг метнулся вперед, чтобы зажать ей рот рукой.

— Кто-то приближается — прошептал он ей на ухо. Риган отодвинула его руку от своего рта, но постаралась говорить тихо.

— Каллиган?

— Не могу сказать. Должно быть они наложили заклятие, чтобы скрыть свой запах.

Перед самым моментом превращения охотника в его добычу Ягр замер. У него было меньше мгновения, чтобы уловить запах дыма, прежде чем бутылка пробила окно фургона и взорвалась пламенем. Ягр инстинктивно отпрянул. Огонь был единственным врагом, с которым не может сражаться вампир.

— Тебе пора идти, Риган. — Он подтолкнул ее к пламени, которое распространялось со смертоносной скоростью. — Беги.

Упираясь ногами, она обернулась, чтобы посмотреть ему в лицо.

— Ты сошел с ума?

— Этот огонь не магический, ты исцелишься от ожогов, — прохрипел он. Его тело дрожало от желания уберечь ее.

— Да, только чтобы быть убитой долбаным королем вампиров, когда он узнает, что я сбежала как какая-то тряпка, оставив его любимчика поджариваться.

— Стикс никогда ничего тебе не сделает, а я ни в коем случае не любимчик Анассо. Ну а теперь убирайся отсюда.

Дым становился гуще, от жара на лице Риган уже выступили капельки пота, но женщина упорно отказывалась бежать.