Посланник

— Он был мертв!

— И только что с нами разговаривал.

— Рон!

— Хорошо… ты стала делать искусственное дыхание. Ты думала, что он умер. На сто процентов отбросил копыта. Сыграл в ящик.

Она молчала.

— Послушай, Аманда, возможно, ты права. И он действительно умер, на время. Но ты, очевидно, оживила его.

— И как же получилось, что он так быстро поправился?

— Откуда мне знать? Чего ты добиваешься, Аманда?

— Понятия не имею. Бессмыслица какая-то.

— Ну, я тоже ничего не понимаю.

— Извини.

— Ты устала. Тебе пришлось много пережить. Может быть, утром…

— Да.

— Только не нужно делать такой вид.

— Какой?

— Который должен убедить меня, что ты послушная девочка.

Аманда на пару минут задумалась, а потом попробовала зайти с другой стороны.

— Ладно, скажи мне, сколько ему лет?

— Не знаю. Выглядит он как наш ровесник, может, немного старше. Что-то между двадцатью и тридцатью.

— А ты обращал внимание на то, как он разговаривает? Совсем не похоже на человека нашего возраста.

— Да, я заметил, что он не такой, как те, с кем мы учились в школе. Впрочем, я тоже, так что приятно встретить кого-то, кто еще более странен, нежели я.

— Значит, он занял мое место?

— Ха-ха. Если ты ревнуешь… нет, конечно, тебя никто не заменит, Аманда.

— Дело не в ревности.

— Хорошо. Но у меня сложилось впечатление, что у тебя какие-то проблемы с Тайлером. Кроме того, что он разговаривает не как человек его возраста и восстал из мертвых. — Рон неожиданно стал серьезным. — Он… тебя как-то обидел? Пытался приставать?

Девушка покраснела.

— Нет.

— Ох-хо! Так вот в чем дело!

— Нет!

— Хм.

— И нечего хмыкать на меня.

— Значит, он не кажется тебе привлекательным?

— Ну… да, он симпатичный. Очень даже. Доволен? И я его ни капельки не интересую, иными словами, он такой же, как половина мужчин, с которыми я знакома. Другая половина знает, что у меня есть деньги.

— Это неправда…

— Давай не будем препираться на эту тему. — Она с трудом подавила зевок. — Мне нужно поехать домой и немного отдохнуть.

— В самом деле, думаю, что когда ты выспишься, то увидишь случившееся совсем в другом свете, — сказал Рон, обняв ее.

— Наверное, ты прав.

Аманда села в кресло, с которого недавно встал Тайлер, и набрала на интеркоме цифру семь. Ответил женский голос, и Аманда попросила позвать Алекса.

— Это Алекс.

— Вы… — Она с трудом удержалась, чтобы не сказать «женщина».

— Мисс Кларк?

— Да.

— Вы готовы ехать?

Когда Аманда ответила, что готова, Алекс обещала подняться наверх, и Аманда повесила трубку.

Глава службы безопасности Тайлера — женщина по имени Алекс. Почему бы нет?

Аманда подняла голову и увидела на лице Рона ехидную усмешку.

— Мог бы и предупредить! — воскликнула она и рассмеялась.

ГЛАВА 16

Через пару минут Аманда увидела, что Рон не предупредил ее не только об этом. «Наверное, Алекс Дентон решила заняться охранным бизнесом, потому что супермоделям приходится слишком много путешествовать по миру», — мрачно подумала она. Алекс оказалась высокой стройной блондинкой с голубыми глазами, но при этом ее внешность была достаточно необычной, и никому не пришло бы в голову, что она одна из племени девиц, болтающихся на пляжах округа Ориндж.

Она доброжелательно улыбнулась, представилась, пожала Аманде руку и повернулась к Рону. Аманда подумала, что он уже привык к ее присутствию, потому что он быстро поздоровался и сказал, что идет спать.

— Все в порядке, сэр? — спросила Алекс. — Я могу что-нибудь сделать для вас?

— Нет, благодарю, — ответил Рон, попросил Аманду приехать, когда она отдохнет, и вышел из комнаты.

Алекс минуту смотрела ему вслед, потом вспомнила про Аманду и с улыбкой повернулась к ней.

— Ну что, идемте?

— Вы, наверное, знаете этот дом лучше, чем я, и вам смешно, что я выступаю в роли провожатого, — сказала Алекс по дороге к лифту.

— Немного, — призналась Аманда.

— Ни тот ни другой не предупредил вас, что я женщина? — спросила она, когда двери кабины закрылись.

— Нет.

— Мужчины… Какая глупость.

К тому времени, когда они проезжали мимо ворот, небо начало светлеть, занимался день, и Аманда чувствовала себя совершенно свободно в присутствии Алекс. В основном беседу поддерживала она, хотя Аманда заметила, что женщина внимательно смотрит по сторонам и держит все под контролем.

Аманда узнала, что Алекс стала управляющей и совладельцем охранной компании вместе со своей матерью, когда ее отец, основатель фирмы, погиб в автомобильной аварии.

— Он сидел за рулем маленькой машины, взятой напрокат, следил за кем-то, когда женщина на огромном внедорожнике проехала на красный свет. Он находился в коме около трех недель, а потом скончался. Мистер Хоторн пришел в больницу и помог мне перед тем, как папа умер. Не знаю, что бы мы без него делали.

Аманда выглянула в окно машины и увидела, как в лесу что-то движется. Она резко выдохнула и замерла на месте — затем разглядела среди деревьев туманные фигуры четырех привидений. Они легко парили над землей, не отставая от их машины. Аманда решительно отвернулась. Что говорила Алекс? Ах да, ее отец погиб в автомобильной катастрофе. Неудивительно, что ее собственное сознание вызвало призраков.

— Я рада, что он смог вам помочь, — сказала она. — Мне бы, наверное, тоже пригодилось что-нибудь подобное, когда погибли мои родители. Но по крайней мере, рядом со мной тогда был Рон.

— У вас с ним…

— Роман? Нет. Мы как брат с сестрой, не более того.

— Больше никто не приезжает навестить его, но, насколько я понимаю, он сейчас никого не хочет видеть. Значит, вы не его подружка?

— Нет. — Аманда с любопытством посмотрела на нее. — Он вам нравится?

— Рон почти не разговаривает со мной, — ответила Алекс и поехала медленнее.

Аманда не очень поняла ее ответ, но подумала, что, пользуясь моментом, она тоже может задать парочку вопросов.

— А вы хорошо знаете мистера Хоторна?

— Сомневаюсь, что кто-нибудь хорошо знает его, — рассеянно проговорила Алекс. — Но при этом я готова для него на все.

Неожиданно они остановились.

Аманда заметила, что Алекс вглядывается в лес.

— Что такое? — испуганно спросила Аманда.

— О, ничего страшного. Мне показалось, что я заметила среди деревьев Призрака. Впрочем, это странно. — Она снова завела мотор и медленно покатила вперед.

— Почему?

— Когда мы проехали в ворота, я видела его на террасе третьего этажа. Он сидел там и наблюдал за нами — мимо него никто и ничто не пройдет. — Она улыбнулась. — Может, в лесу какая-то другая собака, которая гоняется за белкой. Я почти уверена, что это был не Призрак.

Аманда обхватила себя руками, чувствуя, как внутри у нее все похолодело.

— С вами все в порядке?

— Я боюсь собак.

— Хотите, я остановлюсь?

— Нет, просто отвезите меня домой.

— Хорошо. — Она помолчала. — Если вы боитесь собак, то вряд ли вас это убедит, но я много работала с ними и уверена, что Призрак вас не обидит.

— Его я не боюсь… ну, не очень боюсь. Но если там другая собака…

— Не беспокойтесь. Я прослежу, чтобы вы благополучно добрались до дома, а потом посмотрю, все ли у вас там в порядке… если вы не против.

— Я буду признательна.

Когда они катили по дорожке к дому, обе вглядывались в лес, пытаясь увидеть собаку.

— Я никого не вижу, а вы?

— Нет, — ответила Аманда.

Дом был темным. Горели только маленькая лампа над входом и подсветка часов в гостиной.

— Вы живете одна? — спросила Алекс.

— Да. Не стоит тревожиться…

— С вашего разрешения, я войду с вами, проверю комнаты.

— Хорошо.

По правде говоря, Аманда была даже рада этому.