Грибница

Убедившись, что со Спайком действительно всё в порядке, Ярослав позволил себе умыться, перезарядил ружьё и двинулся вдоль цепочки следов, оставленных сумасшедшим в красной пыли. Тот вышел к магазину из-за угла здания, поэтому Спайк поднял тревогу так поздно — понял Ярослав. Следы привели его к маленькому уличному кафе, и в первый момент Ярославу показалось, что оно до отказа забито посетителями. Все столики были заняты и сервированы чистой посудой, на каждом стуле виднелась человеческая фигура. Только приглядевшись, Ярослав понял, в чём дело — все посетители давно были мертвы. К каждому стулу с разных сторон площади тянулся след от волочившегося по асфальту тела. Ярослав ярко представил себе как бывший бармен или официант уличного кафе, сходя с ума от одиночества, пытается найти себе хоть какое-то общество и придать творящемуся вокруг кошмару подобие привычного окружения. Вероятно шум, произведённый Ярославом, испугал несчастного или заставил его подумать, что Ярослав мешает его клиентам отдыхать. Тогда сумасшедший решил устранить источник неприятных звуков и напал на него. Все следы вокруг кафе были одинаковыми и принадлежали убитому. Успокоенный, Ярослав вернулся к магазину.

Следовало убрать труп с тротуара, чтобы он не привлёк внимания случайных путников. Хоронить тело, у Ярослава не было ни желания, ни сил, поэтому он решил столкнуть его в канализационный колодец. Впадина на месте лица покойника наполнилась кровью, и когда Ярослав потащил его за ноги, кровь пролилась, оставив на асфальте дорожку к открытому люку. Уже сбросив тело вниз на водопроводные трубы, Ярослав отметил, что на нём действительно одета униформа работника кафе. «Прости, бедолага!» — пробормотал Ярослав и задвинул крышку люка.

Теперь больше всего на свете ему хотелось вымыться, но если он покинет это место сейчас, ему придётся вернуться сюда ещё раз за оружием. А этого Ярослав желал ещё меньше, чем ощущения засыхающей кровавой маски на своём лице. Поэтому он решил забрать оружие сразу.

Окно уже было разбито, осталось только вытащить из рамы торчащие осколки стекла. Внутри магазина его ожидала приятная полутень и прохлада. На стеллажах матово отсвечивал чернёный металл. Нижние полки были заставлены яркими коробками с патронами и банками с порохом. В воздухе чувствовался запах металла и ружейного масла.

Раньше Ярославу нравилось бывать здесь, но сегодня всё изменилось. Витиеватая резьба на прикладах итальянских и немецких ружей уже не привлекала его. Не было желания полюбоваться коллекционным действующим револьвером, лежащим на бархатном ложе в ларце размером со спичечный коробок. Сегодня Ярослава интересовало простое и эффективное оружие для защиты. Постоянно оглядываясь на окно, он выбирал ружья и подходящие к ним боеприпасы. Остальное оружие как смог привёл в негодность, разбив пожарным топором приклады и согнув стволы. «Может это и вандализм, — подумал он, — но оставлять, кому бы то ни было лишний шанс использовать это оружие против нас с Ариной глупо». По пути домой Ярослав искупался в реке, посидел на берегу, немного успокоился и решил ничего не рассказывать подруге.

Вернувшись домой, Ярослав обнаружил, что хоть дверь в погреб и заперта, как и обещала Арина, но в саду на бельевой верёвке трепыхаются влажные пелёнки. Он вздохнул: наверное, будет лучше, если он все же расскажет упрямице про нападение. Пусть она поймёт — опасность вполне реальна.

Начинать самому ему не пришлось. Дверь погреба приоткрылась, и в образовавшуюся щель выглянуло сначала дуло его одностволки, а потом показалась и сама Арина. Увидев Ярослава, она распахнула двери настежь и кинулась к нему навстречу.

— Ну, наконец-то! Почему ты так долго?

— Пришлось повозиться с болгаркой, — уклончиво ответил он. — Диск перегрелся, и его разнесло на куски. Один из них попал в витрину, и меня засыпало осколками стекла.

— Ты поранился? — Арина уже обшаривала взглядом его грудь и плечи в поисках ранений. Явно не доверяя зрению, она принялась ощупывать торс Ярослава руками. Ярослав дернулся. Арина нахмурилась.

— Да всё в порядке! Успокойся. Это всего лишь царапины.

— Царапины? — возмутилась Арина. — Сейчас для нас и царапины страшны. Вдруг в них попадет инфекция, начнётся воспаление. В глаза стекло не попало? Ты нормально видишь?

— Да. Всё нормально, — повторил Ярослав, отводя её руки от своего лица.

— Погоди, у тебя что то в волосах… — Арина вынула из его всё ещё влажных волос какой то спутанный клок. Ярослав увидел, что это был кусочек скальпа с головы маньяка. Вероятно, окровавленная полоска кожи присохла к его собственным волосам и не смылась при купании. Несколько мгновений девушка рассматривала странную находку, а потом тонко взвизгнула и отшвырнула её прочь.

— Это же скальп! — на лице Арины смешались отвращение и страх, она попятилась вглубь погреба, не отрывая потрясённого взгляда от Ярослава и вытирая руки о джинсы. — Ты кого-то убил, да?

Ярослав потупился и молчал. Теперь, когда Арина облекла происшедшее в слова, он ужаснулся. Неужели он и вправду убил человека? Всего пару часов назад, когда на него напал маньяк, он не колебался. В тот критический миг он мог думать только о том, что умрёт, если его ружьё не выстрелит. Теперь же он не был в этом уверен. Ведь он даже не пытался поговорить с тем человеком. А вдруг бы ему удалось успокоить сумасшедшего? Или же тот сам мог опомниться. Нужно было потянуть время, попробовать заговорить с ним. Разве это было невозможно?

— На меня напал сумасшедший с обрезком трубы. Пришлось застрелить его, не то он забил бы меня насмерть — слова вырвались сами собой и Ярослав понял, что они совершенно правдивы. — Арина, я защищал свою жизнь! Ты не должна обвинять меня!

— О, Господи! О, Боже мой! — Арина прислонилась к стене. Казалось, она сейчас потеряет сознание. Но вдруг она выпрямилась и бросилась Ярославу на шею. — Прости меня, прости! Эти волосы. Я подумала Бог весть что! Он не ранил тебя?

— Он меня не достал, но сзади я весь утыкан осколками стекла, — жалобно сказал Ярослав и был немедленно вознаграждён её встревожено-заботливым взглядом.

— Я займусь твоей спиной, а ты расскажи, как всё было, — попросила Арина.

Пока Арина готовила всё необходимое для обработки его порезов, Ярослав вынес табурет из погреба, уселся на него спиной к солнцу и попытался собраться с мыслями. Ему не хотелось ничего рассказывать. Он был уверен, что рассказать о случившемся — всё равно, что пережить его ещё раз. Но потом Ярослав подумал, что для Арины может быть полезным узнать, как всё было. Возможно, его рассказ поможет ей понять его страх перед появлением вооруженных чужаков и заставит осознать необходимость вооружаться самим. И когда она подошла к нему со своими пластырями, он начал свой рассказ. Арина молчала и обрабатывала порезы на его плечах и спине, но по дрожанию её пальцев Ярослав догадывался, как она волнуется.

Сначала он говорил через силу, нехотя восстанавливая в памяти детали происшествия, но потом осознал, что если б всё повторилось в реальности, то он снова убил бы того человека — у него просто не было другого выхода. У него не было времени на переговоры и размышления. Да и не стал бы одержимый прислушиваться к его словам. Он напал на Ярослава со спины, твёрдо решив прикончить его. Ярослав ничего не мог изменить в той ситуации. Таким образом, его рассказ лишь утвердил его уверенность в собственной невиновности. И когда Ярослав осознал это, с его души свалился такой огромный груз вины, что он удивился: как до сих пор не задохнулся под ним?

— Не кори себя, — сказала Арина, когда он умолк. — У тебя не было выбора. Видимо придётся жить, как в первобытном обществе: или умри — или убей… Когда малыш поправится, мы будем ездить все вместе. Так будет безопасней.

Слова Арины бальзамом пролились на душу Ярославу — она не обвиняет его, не считает монстром в человечьем обличии. Он не убийца!

— Ну вот, кажется и всё, — Арина промокнула последнюю ранку салфеткой и отодвинулась полюбоваться своей работой.