Страница 5 из 15
- Эм... так там что... был убитый Архимаг??? - Испуганно вытаращилась я на него.
- Нет, конечно, - вампир, не удержавшись, фыркнул. - Архимаг просто наложил когда-то это заклятье на Магистра, которого я убил. И, кстати, чтобы ты не обманулась насчет своих способностей, просто так ты бы ни себя, ни меня защитить от этого Заклятья не смогла. И я бы без подготовки не смог... Тебе просто повезло, что в тот момент, когда становятся Проявленными, всплеск Изначальной силы рассеивает всю магию вокруг.
- Ох, - чем больше я его слушала, тем хуже себя чувствовала.
- Ладно, - Арт, казалось, наоборот, оживился. - Думаю, дальше ты дойдешь и сама.
- А ты?
- А я тут немного уберусь. Ты ведь не хочешь вместо испытаний Академии оказаться на допросе в казематах стражи города?
Я быстро замотала головой, испуганная такой перспективой. Вампир усмехнулся и подмигнул.
- Не переживай, все будет хорошо. Кстати, Проявленным отказать в приеме в Академию не имеют права, так что заранее поздравляю с принятием.
- Арт, - я посмотрела на него. - Спасибо тебе.
- Удачи, Тень, - ответил вампир.
Я кивнула и быстрым шагом направилась в сторону возвышавшегося над Леорией шпиля Академии. Что ж, удачи мне.
2.
- Мест нет, - отчеканил регистратор.
- Как это? - ошарашено уставилась на него я.
Мы находились в маленькой приемной Академии, и чтобы в нее попасть мне пришлось отстоять почти четыре часа в длинной очереди таких же желающих обучаться магии. Когда я входила в комнатку к невысокому полноватому мужчине, сидевшему за столом с огромной толстой тетрадью, и называла факультет, то искренне верила, что все самое сложное осталось позади, но...
- Вот так. У факультета Боевой элементалистики места расписаны на несколько лет вперед. Если хотите, через три года следующий набор, можете записаться кандидаткой, вдруг кто-то откажется...
- Но вы не можете мне отказать!
- Можем, - скучающим тоном сказал регистратор. - К прорицанию у вас способностей нет. Артефактник из вас тоже не получится.
- Но я - Проявленная магичка! Вы обязаны меня взять!
- Проявленная? - он приподнял бровь. - Уже? Хм... для Проявленных светлых всегда открыт дежурный факультет Благ и Исцелений...
- Я темная! - Воскликнула я.
Регистратор мигом посуровел и вгляделся в мои глаза. Колючий взгляд внезапно стал совсем чужим, и я вдруг поняла, что он светлый. Взаимное узнавание, и мгновенный поток холода, отчуждения, презрения...
- Всех темных всегда готов принять факультет Некромантии, - процедил он. - Если вы, конечно, не отсеетесь во время испытания.
Я не хотела идти к некромантам. Что-то в душе отчаянно противилось такому решению, но это был единственный шанс попасть в Академию, а больше идти мне было некуда...
- Записывайте, - сказала я и, получив пропуск, быстро вышла, хлопнув дверью.
Все получалось совсем не так, как я думала.
* * *
Двор факультета Некромантии был не очень большим - площадка перед входом в здание, несколько деревьев возле забора и серая одноэтажная коробка городского морга в дальнем его конце. Когда я зашла, по двору уже бродили кандидаты в некроманты. Кандидатов оказалось много, а за несколько часов ожидания вступительных испытаний еще прибавилось. Изобиловали тут девушки и юноши мрачного вида в черной вычурной одежде и зачем-то выбеленными рисовой пудрой лицами; попадались и те, кто выглядел как настоящие разбойники.
Внутренним чутьем я ощутила, что Проявленных темных здесь практически нет. Кроме меня только мрачноватая девушка с взлохмаченными черными волосами, хмурый темный эльф, ну да они темные по определению, и юноша с хамоватым лицом, надменно созерцающий толпу. Видимо, тоже оценивал, ибо переглянулся с мрачной девицей, настороженно взглянул на эльфа и усмехнулся, посмотрев на меня. Не зло, а как-то по-свойски. Словно говоря, мол, мы - свои, а они - никто. Я только плечами пожала и продолжила осмотр. Наш регистратор, что и не удивительно, не появлялся.
Внезапно гул стих. Во дворе показалась высокая фигура в черном балахоне с серебряной магистерской прострочкой. Мужчина приблизился, и я с интересом стала разглядывать этого Магистра. На вид ему было лет сорок, а на самом деле могло быть и все сто. По фигуре и походке в нем угадывался больше воин, нежели типичный по моим понятиям маг. Во всяком случае, такой тип и без магии мог много чего сотворить. У Магистра были властные, с ехидцей черты лица, а в рассматривающих нас глазах стояло абсолютное равнодушие. С неизвестно откуда взявшимся любопытством я попыталась узнать, Проявленный ли он, но, едва увидев его мерцающий взгляд, была ментально отброшена, да так сильно, что невольно охнула. Придя в себя, заметила растерянную девушку и парня и поняла, что в своих попытках я была не одинока.
- Я - Магистр Анхайлиг, - громким сильным голосом представился экзаменатор. - У вас у всех, видимо, есть какие-то задатки, раз вы оказались здесь. Но это еще ничего не значит. Вы подвергнитесь трем испытаниям. Пройдете - будете учиться на этом факультете, нет - полетите к демонам из ворот Академии. Ясно?
Нестройный гул подтвердил, что яснее некуда, и Анхайлиг продолжил:
- И так, Первое. Некромант приносит жертвы. Его ритуалы скрепляются кровью. Кто готов жертвовать? - Он снял с пояса церемониальный нож и усмехнулся. - Не бойтесь, стерильно.
Напряженное ожидание.
Плюнув, я решила поскорее отделаться и быстро подошла к Магистру. Взяла у него нож и царапнула руку. Резкая боль. Только усилием непонятно откуда взявшейся воли я заставила себя не вскрикнуть. Теплая тонкая струйка крови. Ранка не сильная, но...
- Неплохо, - Анхайлиг с интересом рассматривал мою царапину. - Сможете такую же нанести вот... ему? - он показал на одного из вымазанных рисовой пудрой кандидатов.
Тот вздрогнул.
- Смогу, - я старалась удерживать ледяное равнодушие хотя бы внешне. - Резать?
- Нет, он сам себя порежет, - сказал Анхайлиг. - Или вылетит. Проходи в зал, Проявленная.
Я вернула нож и молча пошла к зданию. Толкнув тяжелую входную дверь, я оказалась в центральном зале факультета Некромантии. После нескольких часов на холодной улице попасть в помещение было настоящим блаженством, даже если оно такое странное как это. В зале из черного мрамора не было ни одного окна, но рассеянный свет лился откуда-то с потолка, позволяя разглядеть его во всех подробностях. Он был огромен и пуст - ни скамеек, ни стульев, лишь в центре, на полированном полу серебрился символ некромантии, да у противоположной стены, меж двух мраморных лестниц, высилась статуя Грента - хозяина мира мертвых. Грозное божество, казалось, смотрело прямо на меня, словно размышляя, достойна ли я находиться в этом месте. Я невольно поежилась и отошла к стене. Руку щипало. На миг захотелось плюнуть и убраться отсюда... вместо этого, я глубоко вздохнула и начала залечивать порез.
Зал медленно, но верно наполнялся народом. Некоторые из кандидатов изрядно нервничали. Многие что-то громко обсуждали в небольших, стихийно собравшихся компаниях, и голоса их были явно не радостные. Мне казалось, что испытание было довольно простое. Ну да, порез, неприятно и только, но в зале почему-то кандидатов оказалось несколько меньше, нежели было за порогом.
- М-дэ, - пробормотала я. - Неужто столько народа не могут переносить вида крови?
- Скорее, перспектива массовой резни сказалась, - ответил тихий голос.
Это был тот самый эльф. Он стоял рядом и рассматривал меня янтарным взглядом. Длинные снежные волосы, переплетенные лентой как у Арта, подчеркивали темную кожу.
- Неужели такое сильное впечатление оказывает резание себе или другому руки?
- Ну, Анхайлиг предлагал перерезать и горло, - эльф хмыкнул. - Шутил, конечно, но страху нагнал на многих.
- Тень, - неожиданно для себя самой представилась я.