Ангел

— Ну и как это понимать? — раздраженно спросил Ашрак, как только на стене сформировалось каменное лицо. — Ты почему дрыхнешь?

Лицо сконфуженно промолчало.

— Ладно я сегодня добрый, — демон выпустил коготь и погрузил его в каменную физиономию, заставив ту вздрогнуть.

Конечно сам коготь не мог причинить духу вред, однако при небольшом заклинании…

— Так что ты мне дорогой мой страж можешь сообщить. Где мои подданные?

Каменное лицо задумалось.

— Они в дальней башне господин и у них не все в порядке, однако я не могу понять что, мне мешают.

— Мешают? — Ашрак вынул коготь из камня, услышав вздох облегчения. — Каменюка, сформируй мне окно.

Лицо исчезло, а каменная стена напротив потекла, приняв форму стрельчатой бойницы. Ашрак выглянул наружу и удивленно рыкнул. Дальняя башня была самой старой в дворцовом комплексе и построенной еще прадедом лорда, могучим архидемоном Лорком и использовалась в последнее время как арсенал. Основание ее составляла пирамида, покрытая гладким стеклообразным веществом, из которой вверх был устремлен витой рог разветвляющийся в свою очередь на три части, между которыми была размещена площадка с установленными на ней баллистами. Те уже несколько циклов не использовались и даже ни смазывались, однако, судя по всему, многие из них были в рабочем состоянии.

Все основание башни было покрыто ковром взбирающихся на нее тел. Судя по приличному количеству убитых, штурм продолжался уже довольно долго. Ашрак пригляделся, гадая, кто мог совершить нападение на его замок. Сперва ему пришла мысль, что Эхидна вопреки воли Драг-Рега все же решилась прибрать его владения к своим рукам, но повнимательней присмотревшись к нападающим, он с изумлением обнаружил, что все они дикие демоны. Их племена или стаи в большом количестве плодились на свободных пространствах мира, впрочем, не нападая на владения лордов. Изредка, правда стаи делали набеги на отдаленные поселения или людские фермы, за что лорды устраивали на них охоту, но сейчас. То, что происходило на его глазах, было просто невозможно. На глазок в штурме участвовало несколько тысяч демонических существ, разных настолько, что они просто должны были перегрызть друг другу глотки, однако этого не происходило, а значит оставалось только одно объяснение — ими кто-то руководил, кто-то достаточно могущественный, что мог управлять сразу таким количеством демонического зверья. Ашрак усмехнулся, подумав, что этот кто-то не учел его появления здесь, а ведь это его родовая крепость. Глаза демона вспыхнули темным пламенем.

— Каменюка, окно пошире!!! - рявкнул он, мысленно взывая к силам, дремавшим в глубинах замка, затем резко выбросил уцелевшую руку в сторону нападавших.

С его когтей сорвались небольшие смерчики, которые по мере приближения к атакующим резко увеличились в размерах, превратившись в гигантские воронки, которые точно пылесосы начали засасывать нападающих, попутно разбрасывая в стороны куски тел, ранее поглощенных.

Вой и стон, поднявшийся над полем боя ласкал его слух, а, посмотрев на землю покрытую останками зверья, Ашрак оскалился в довольной улыбке.

Так как крыльев у него пока не было, идти до башни пришлось пешком. Оставшиеся, после его вмешательства в живых, демоны рассеялись, похоже, заклятия, удерживающие их вместе, испарились, а это означало, что их владелец либо погиб, либо (что, по мнению демона, было более вероятно) ретировался, увидев вмешательство хозяина замка. А как только исчез контроль, началась анархия. Более разумные кинулись в ужасе подальше от замка, другие предпочли остаться и попировать на останках своих бывших сотоварищей.

Зверья вокруг было еще очень много, однако нападать на идущего среди них Ашрака ни кто не спешил, наоборот, при его приближении демоны поджимали хвосты (или что там у них было) и старались убраться подальше с его дороги.

Идя по двору, он хозяйским взглядом оглядывал полученные замком повреждения и с грустью констатировал, что последствия набега не так серьезны, а вот хозяйское отсутствие явно не пошло ему на пользу. В последнее свое посещение он не обратил на это внимание, так как был занят более насущными проблемами. Почувствовав голод, он подхватил с мостовой отсеченную конечность какой-то зверюги, которая, будучи отсеченной от тела пыталась проползти мимо него и, отрывая куски дымящейся плоти, быстрым шагом направился к распахнувшимся воротам башни.

Из нее на встречу ему выдвинулось несколько демонов броненосцев, похожие на огромных каменных големов, эти монстры были выше лорда почти втрое. Прикрывались огромными щитами, они озирали окрестности сквозь узкие щели своих горящих огнем глаз. Вслед за ними появилась шеренга разномастных воинов демонов, вооруженных чем попало. Они образовали нечто вроде коридора развернувшись наружу и пристально наблюдая за бродившими вокруг существами.

Посмотрев на это «потешное» войско, оставшееся от его легионов, Ашрак только грустно вздохнул и откинул обглоданную конечность в сторону. В это время в воротах башни с неизменной папкой под мышкой показался ковыляющий Лайт. На мелкого демона было жалко смотреть, весь ободранный с подпаленной шерстью он явственно припадал на правую ногу, обмотанную какими-то грязными тряпками.

— Мой господин, как я рад лицезреть вас, — заголосил он, плюхаясь на измазанную кровью мостовую и пытаясь поцеловать ногу лорда.

— Ну, хватит, мелкий не перебарщивай, — Ашрак брезгливо отпихнул Лайта. — Лучше объясни, как такое возможно?

Собакодемон приподнялся и, окинув печальным взглядом, место побоища, вновь уткнулся носом в брусщатку.

— Ну, — он легонько пнул мелкого.

— Я не виноват мой лорд, — затрясся тот, — я не виноват, однако вы отсутствовали слишком долго, а я не мог в одиночку справиться с хозяйством, я ведь всего лишь мелкий демон. А они поддались на ее уговоры…

— Кто они, на чьи уговоры?

— Ваши оставшиеся солдаты. Когда вы последний раз отбыли, через некоторое время явился ее генерал, как его там. — Лайт трясущимися лапами стал рыться в своих бумажках. — А вот генерал Грок…

— Эхидна… — зло прошипел Ашрак.

— Да повелитель она, — демон еще плотнее вжался в камень мостовой. — Ее генерал пообещал солдатам, что те будут приняты в его личный легион и они, увы, согласились, а потом начались эти набеги.

Ашрак кивнул и резко развернувшись, направился обратно в замок.

Он лежал на роскошном ложе в своей опочивальне, а две молоденькие демоницы натирали его раны лечебной слизью. Ашрак в который раз, скользнув разочарованным взглядом по еще недооформившимся формам демониц, тяжко вздохнул. Эти особи были из нового помета и не вступили еще в ту пору, когда могли совокупляться, а от его гарема осталось всего три самочки, которые сами были едва живы после последнего набега. Он еще раз тяжело вздохнул, вызвав тем самым кокетливые смешки молодух, которые, наконец, закончив смазывать его раны, они неспешно удалились, хихикая и призывно покачивая недоразвитыми бедрами.

Демон скрипнул зубами и подумал, что за последнее время стал слишком добродушным, ибо раньше за подобные смешки он просто разорвал бы этих недорослей или подвесил бы за кишки на воротах, долго не давая им умереть. Однако сейчас, Ашрак покачал головой, сейчас каждый даже самый мелкий демон на особом счету.

Надо сказать, что лорд Ашрак всегда был крепким хозяйственником и если многие из его соседей пополняли свои тюрьмы и фермы только путем набегов и вторжений на соседние миры, или, в крайнем случае, с невольничьих рынков, а легионы пополняли за счет наемников, Ашрак всегда обходился своими силами. Многочисленные загоны для производителей рабов и демонов, хорошая тренировочная и обучающая база, лаборатории скрещивания, держатели душ, а так же многочисленные вербовщики, искусители и соблазнители в других мирах, все это обеспечивало его владения постоянным притоком свежих рабов, душ и новых воинов для его легионов. Однако сейчас всего этого не существовало, казармы были пусты, лаборатории заброшены и полуразрушены, а в хранилища душ и к накопителям он даже не стал спускаться, ибо и так все было понятно. Хотя судя по тому, что он смог недавно применить довольно таки мощное боевое заклинние, в кристаллах накопителей еще оставалась какая-то толика энергии и лорд задумался о возможности переноса кристаллов в новый замок, так-как взятые им с собой зародыши еще проросли, надо полноценных кристаллов им было еще несколько циклов и все это время он будет ограничен в использовании энергии.