Падение рубля

Летнее солнце согревало суетящийся город. Хотелось думать не о работе, а о чем-то приятном. Ларин решил вечером позвонить Маше, чтобы узнать, как у нее обстоят дела с шеф-поваром ресторана «Фауна».

После работы, вернувшись домой, оперативник набрал номер Маши.

— Але,— услышал он знакомый голос.

— Здравствуй,— сказал милиционер.

Бывшая подруга узнала голос капитана.

— Привет,— ответила она.

— Как ты поживаешь?

— Замечательно.

— Как твой шеф-повар?

— Жив, здоров. Хочешь с ним поговорить?

— Он у тебя?

— Да, зашел в гости, принес много вкусного.

— Салат из ананаса?

— Нет, на сей раз из авокадо.

Ларин не знал, как продолжать.

— Приятного аппетита,— пожелал девушке оперативник.

— Это все, что ты хотел мне сказать?

— Нет... Но наверно тебе сейчас некогда со мной разговаривать.

— Если честно... Да. Возникла пауза.

— Хорошо,— сказал Ларин,— тогда передавай привет своему кулинару. Не помню, кстати, как его зовут.

— Борис. Обязательно передам.

— Ну счастливо.

— Пока.

Оперативник повесил трубку. Впереди оставался одинокий бездонный вечер.

9

На выходной подполковник Петренко пригласил всю оперативную бригаду за грибами в Грузино, где у него имелась дача. Грибы были только поводом. Мухомор хотел, чтобы оперативники помогли ему залатать крышу на веранде. Милиционеры договорились, что приедут утренним девятичасовым поездом, а Мухомор встретит их на станции. Оттуда компания собиралась направиться прямо в лес.

План чуть не сорвался с самого начала. Встреча была назначена на Финляндском вокзале. Все, включая Настю Абдулову, пришли вовремя. Опаздывал только Дукалис. Уже были куплены билеты, и до отправления поезда оставалось пять минут. Наконец запыхавшийся старший лейтенант появился. Милиционеры нервно замахали ему руками. Дукалис подбежал к коллегам.

— Ты чего, Толян? — сердито сказал Соловец.

—  Извините, мужики, в будильнике батарейка села,— попытался отшутиться Дукалис.

— Он еще издевается,— сделал вывод Ларин.

— Может без него поедем? — предложил Волков.

Настя решила положить конец мужским разговорам.

—  Ребята, в электричке доругаетесь,— сказала она

Компания спешно погрузилась в вагон. Оперативники были одеты по-походному. У каждого в руке имелась большая корзина. Спиртное заранее не закупалось, чтобы не ходить с ним по лесу. Решено было приобрести все на месте.

Через сорок минут оперативники оказались на станции Грузино. Мухомор ожидал их, переминаясь с ноги на ногу. Он был в штормовке, резиновых сапогах и кепке.

— Доброе утро, Юрий Саныч,— поприветствовал шефа Соловец.

— Привет честной компании,— ответил Мухомор.

— Вам не будет жарко? — поинтересовалась Настя.

— Это от комаров,— Петренко похлопал ладонью по штормовке.

Мухомор критически осмотрел экипировку своих подчиненных.

— Ладно,— сказал он, не будем терять времени.

Оперативники зашагали в сторону леса. Впереди шел Мухомор, за ним двигался Соловец с Настей. Ларин шел рядом с Волковым, а замыкал колонну Дукалис. От леса веяло свежей прохладой. День обещал быть жарким, а поход в лес сулил грибникам обильную закуску к предстоящему вечернему застолью. Дойдя до леса оперативники решили разделиться.

—  Разобьемся на три группы,— сказал Мухомор.— Мы с Настей пойдем на север, Олег с Андреем на запад, а вы...

Подполковник посмотрел на Волкова и Дукалиса.

— Вы—на юг.

Оперативники уже не раз наведываясь к шефу на дачу, поэтому сносно ориентировались в этих краях.

— Встречаемся через два часа на поляне у шоссе,— закончил изложение плана действий Мухомор.— Вопросы есть?

— Нет вопросов, Юрий Саныч,— сказал Соловец.

— Тогда за дело! И без грибов не возвращаться!

— А если их на юге не будет? — робко поинтересовался Дукалис.

— Грибы везде есть,— ответил Мухомор,— главное, чтобы грибник свое дело знал!

С этими словами подполковник углубился в лес. Настя последовала за ним.

Мухомор был немногословен. Он не любил разговоров во время сбора грибов. Лишь время от времени Петренко объяснял Абдуловой, чем отличается белый от ложного белого или советовал брать на пнях «хороший для жарки» лапшевник.

Соловец и Ларин тоже углубились в лес. Майор уже через несколько минут нашел крепкий подберезовик и с гордостью продемонстрировал его капитану.

— Молодец, Георгич,— сказал Ларин,— с почином тебя!

Соловец удовлетворенно положил гриб на дно корзины.

— Пока Толяна рядом нет,— обратился к нему Ларин,— хочу посоветоваться насчет подарка для него.

— Придумал что-нибудь?

— Так... Пришла в голову одна мысль.

Оперативники разговаривали, бредя по лесу и пытаясь разглядеть грибы под деревьями.

— Я тут побывал в одной автомастерской,— сказал Ларин.

— Что за мастерская?

— На Лиговке. Там ребята работают, которым мы несколько лет назад помогли угнанную тачку найти. Раньше у них мастерская на седьмой линии была.

— Да, помню это дело...

— Так вот, у них «Нива» стоит. Старая, но в рабочем состоянии. Если мы на детали недостающие скинемся, то они берутся ее бесплатно для нас за неделю сделать,

— А при чем тут Дукалис? — спросил Соловец.

— Я подумал о том, что неплохо было бы ему на день рождения боевого кона подарить...

Предложение было неожиданным.

— Да...— протянул Соловец.— Ты кому-нибудь об этом говорил?

— Нет, ты первый.

Соловец задумался.

— Дай-ка закурить,— сказал он.

Оперативники закурили

— Могли бы этой «Ниве» имя придумать,— привел новый аргумент Ларин.

— Вроде «Антилопы гну»? — догадался Соловец.

— Да. Назвали бы машину «Боливар»...

— Почему «Боливар»?

— Красиво звучит

В этот момент Ларин увидел сыроежку.

— Будем брать? — спросил он коллегу

— Да ну ее...

Майор махнул рукой

— А насчет машины,— сказал он,— это дело надо хорошенько обкашлять...

Самыми неопытными грибниками были Дукалис и Волков. Они уныло брели по лесу, не находя чего кроме подгнивших поганок. Время от времени оперативники расходились в разные стороны, а затем встречались, убеждаясь, что ни тот, ни другой ничего не нашел.

— Плохо дело, — сказал Волков.

— Ничего, Слава, еще не вечер.

— Если вернемся без грибов, Мухомор ругаться будет.

— Может, мы рано сезон начали?

Волков усмехнулся.

— Поговори об этом с Петренко.

Между тем милиционеры все дальше и дальше углублялись в лес. В конце концов они оказались в болоте, которое неожиданно окружило их со всех сторон.

— Слава,— сказал Дукалис,— ты по солнцу ориентироваться умеешь?

— Умел раньше. Когда в школе в походы ходил.

— Где мы сейчас находимся?

— В лесу, где же еще!

— Нам Мухомор сказал на юг идти. Верно?

— Ну.

— А где сейчас юг?

Волков почесал затылок.

— Вот что,— сказал он,— где север, где юг можно определить по веткам деревьев.

— Это как?

— Видишь сосну?

— Вижу.

—  С одной стороны ветки растут густо, а с другой почти ничего нет. Там где густо, там юг.

Дукалис посмотрел на сосну, пытаясь понять, почему Волков решил, что ветки на ней растут неравномерно. Решив не спорить с более эрудированным коллегой оперативник кивнул головой.

— Да, — согласился он.

— Значит, нам туда.

Волков показал рукой, куда надо идти. Это было самое сырое место на окружающем оперативников болоте.

— Пошли, Толян,— сказал старший лейтенант.— Видишь, за деревьями что-то чернеет?

— Вроде вижу.

— Там наверняка заканчивается болото.

Утопая по колено в воде оперативники побрели к чернеющей среди зелени земле. В конце концов мокрые и усталые они все-таки достигли суши. Однако офицеры окончательно потеряли ориентацию и не представляли себе, где кончается лес, и начинается поселок.