Страница 41 из 54
- Ты знаешь, что именно от такого твоего поведения у меня мания преследования?
Хоро, нисколько не смутившись, чуть прищурилась и прошептала:
- Будь осторожнее, ложь уменьшает доверие.
У Лоуренса нашлось лишь одно слово, которым он мог описать Хоро: «коварная».
- Однако ты ни разу меня не упрекнул, и я счастлива, - произнесла Хоро.
- Э?
- Если бы я не попросила тебя прийти сюда, ты бы избежал убытков.
Вот это ход со стороны Хоро, подумал Лоуренс.
Но, скорее всего, сейчас она выражала свои истинные чувства.
- Ну, в таком случае, чтобы возместить убытки, тебе следует впредь посдержаннее быть с едой и напитками.
Хоро издала полный досады стон.
- Да, в последнее время ты становишься все более и более неуправляемым.
- Тогда почему бы тебе не ослабить немного поводья...
Произнося эти слова, Лоуренс подхватил лист пергамента, готовый уже выпасть из книги, и всунул его обратно между страницами. В этот момент его глаза встретились с глазами Хоро.
И тотчас их ушей коснулся некий звук. Уж конечно, это не было благословение Святой Девы-Матери, чья статуя, опустив голову, словно прислушивалась к их глупой перепалке.
Звук был достаточно громким, чтобы его услышал даже Лоуренс. Кто-то колотил в дверь церкви.
- И почему у меня плохое предчувствие?
- Наверно, потому что в таких случаях предчувствия обычно сбываются.
Хоро внезапно отпустила руку Лоуренса, и они оба ринулись по коридору.
Лоуренс по-прежнему слышал стук в дверь; затем к этому стуку добавился голос Иимы, сердито кричавшей на кого-то, кто был снаружи.
Лоуренс тут же понял, о чем спорили: селяне требовали его выдачи.
- Ай, незачем вам сюда идти, - обратилась к нему Иима. – Уходите, уходите в глубь.
- Но...
- Они заявляют, что если мы отдадим тебя Энберлу как преступника, Энберл согласится нас простить. Они с самого начала не собирались решать проблему своими собственными силами. Они все думают, что зерно растет из земли само, и поэтому, пока они считают, что оно их прокормит, они и будут его выращивать и собирать, не думая о будущем.
Иима говорила под неумолчное «бум бум бум бум» со стороны двери.
Все же они находились в церкви, построенной в земле, где царило язычество, и, естественно, на двери с внутренней стороны была задвижка в виде тяжелого деревянного бруса.
Конечно, входную дверь сломать удастся едва ли; но в общей комнате было окно, и его деревянные ставни выглядели не такими уж прочными. Если селяне начнут действовать всерьез, они без труда выломают ставни и ворвутся в церковь.
Гонка со временем.
Тут подошли Эван с Эльзой.
- Я выйду и уговорю их, - заявила Эльза.
- Не говори глупостей, - ответила Иима.
- Но...
С силой стукнув в дверь изнутри, Иима повернулась к Эльзе и предостерегающим тоном произнесла:
- Если ты выйдешь сейчас, этим только подольешь масло в огонь. Вы оба, конечно, думаете, что замечательно таитесь, да только здесь все знают, что вы с Эваном близки. В худшем случае они даже могут отдать тебя Энберлу как еретичку, чтобы заслужить их расположение.
Добавить к словам Иимы было нечего.
Лоуренс с легкостью представил себе картину, обрисованную Иимой. Если Сему, их последняя надежда, окажется перед выбором: деревня или Эльза – вероятнее всего, он выберет деревню.
Ибо никто в целом мире не способен отбросить свою жизнь, свою репутацию и свою родину.
- Слушай внимательно. Ничего хорошего не получится, если ты останешься в деревне. Только взгляни на эту странную парочку путешественников, и ты поймешь, насколько мир огромен. А люди здесь такие тупые и упрямые. Уж если ты должна переносить тяготы везде, где бы ни была, по крайней мере начни новую жизнь рядом с теми, кому можно доверять.
Конечно, поступить так – значило потерять многое; но ведь многое и приобреталось.
Ииме пришлось повторить свои слова еще раз; Эльза обернулась к Эвану, и они оба повесили головы.
Это движение просто показывало, что этим двоим, чтобы понять друг друга, не требовалось слов, понял Лоуренс. И в ту же секунду Хоро небрежным движением ухватила его за рукав.
Хотя Хоро ни разу об этом не говорила, она тоже лишилась многого, покинув деревню, в которой жила сотни лет.
- Подумай: куда бы ты ни шла, если на твоем пути развилка – тебе нужно принять решение, куда идти, немедленно, правильно? – сказала Иима.
- Совершенно верно, - кивнул Лоуренс.
Эльза зажмурилась и, не таясь, схватилась за руку Эвана.
Затем она открыла глаза и заявила:
- Я хочу бежать отсюда.
Иима обернулась к Лоуренсу, Лоуренс – к Хоро.
Хоро к этому времени уже убрала руку от руки Лоуренса так же непринужденно, как прежде держалась, и, уперев обе руки в бока, произнесла:
- Предоставьте это мне. Однако у меня есть одно условие.
Нисколько не смущаясь, она откинула капюшон плаща. Не удостаивая вниманием изумленных Ииму и Эвана, она продолжила:
- Все, что вы увидите с этого мгновения и дальше, вы все должны считать предрассветным сном.
Должно быть, когда требуется принять серьезное решение, женщины колеблются куда меньше, чем мужчины.
Эльза кивнула первой; Эван следом.
- Что ж, я ведь фея, которая варит пиво в лесу. А пьяный никогда ничего не помнит.
В ответ на слова Иимы Хоро улыбнулась и произнесла:
- Тогда ни о чем не тревожьтесь и положитесь на меня.
Чуть помолчав, она продолжила:
- Даже если у этих снаружи есть копья, я уверена, что смогу их перепрыгнуть. Но вам всем это будет немножко неудобно, верно?
- Есть ли у этой церкви черный ход? – подхватил ее мысль Лоуренс.
Эльза собралась было уже покачать головой, но застыла на середине движения.
- Может быть, и есть.
После короткой паузы она пояснила:
- Отец Фрэнсис только один раз сказал мне о том, что здесь есть подвал. И тогда он еще говорил, что из этого подвала ведет подземный ход.
Если повсюду, куда ни пойди, церкви были устроены одинаково, то, конечно, и люди в церквах предпринимали одни и те же действия.
Любой, кто имеет хоть какое-то отношение к Церкви, знает, что у любой церкви множество врагов, а значит, она обязательно должна иметь потайные лазы.
- Что ж, давайте там и пройдем, - сказал Лоуренс.
Кивнув в ответ, Эльза перевела взгляд на Ииму.
- Думаю, я тут смогу за всем присматривать еще некоторое время. В общем-то, сейчас эти люди снаружи просто паникуют и думают, что делать дальше.
И в самом деле: с тех пор, как Иима стукнула в дверь, с площади доносился лишь гул голосов и ничего больше.
- Тогда я пойду открою подвал. Вы тоже подходите.
- Рассчитываем на тебя.
Голос Эльзы был тверд, но на лице отражалась неуверенность.
Если человеку внезапно заявить, что он должен прямо сейчас покинуть родной город – он мирно примет это известие только лишь если давно об этом мечтал; обычный же человек, конечно, будет встревожен.
- Ничего, ничего. Тебе хоть повезло, что у тебя есть немножко времени, чтобы приготовить вещи перед уходом.
Рассказывали, что Ииме пришлось бежать из своего города, так как его сожгли пираты.
- Мм. Это не то, что твой город уже завтра исчезнет. Хорошо уже, что он останется существовать, - добавила Хоро.
- О? Значит, госпожа фея тоже лишилась родины? – спросила Иима.
- Не равняй меня с этими слабосильными.
Люди не страдают меньше, когда узнают о таких же страданиях других.
Но, по крайней мере, чужая боль иногда придает храбрости.
Эльза тотчас взяла себя в руки и решительно кивнула.
- Иду собираться прямо сейчас.
- А деньги у вас есть? – спросила Иима.
- Эван.
Услышав обращение Лоуренса, Эван вдруг вспомнил, что Лоуренс оставил на его попечение кожаный кошель. Достав кошель, Эван протянул его Лоуренсу.