Страница 56 из 59
- Хватит. Хватит, я сказала! А, какой же докучливый спутник мне достался, это просто неописуемо! – перебила Хоро и слегка ткнула Лоуренса в голову своей мордой. Ощущение было довольно болезненное, но если это помогло удовлетворить Хоро, цена была приемлемой.
- Значит, я попрошу тебя сделать вот что.
- Давай, проси! Скажу тебе так: я выполню любую задачу, какую только потребует от меня твой, несомненно, крайне утомительный план, так что можешь просить смело.
Лоуренс улыбнулся – охватившее его чувство признательности невозможно было выразить словами – и, сделав глубокий вдох, повернулся снова к Норе.
- Прости, что заставил ждать. Вот что я предлагаю сделать.
Нора, с завороженным видом слушавшая пикировку между Лоуренсом и Хоро, выпрямилась и подняла глаза на Лоуренса.
- Я хочу, чтобы тырешила, нести ли золото в Рубинхейген.
- Э?..
Недоумение Норы было вполне понятно. Без всякого риска у нее на руках уже были шестьсот румионов. Конечно, шесть тысяч были бы просто невообразимой прибылью, но ведь это значило снова рисковать жизнью.
- Однако если ты пронесешь золото в Рубинхейген, доход от его продажи спасет и нас, и Гильдию Ремарио.
Нора негромко ойкнула.
- С другой стороны, если ты решишь забрать его, все эти люди, что лежат здесь, и их семьи в Рубинхейгене, и все остальные из Гильдии увидят настоящий ад. И кого-то из них этот ад не пощадит. Но в сердцах их поселится ненависть к трем демонам – то есть ко мне, к Хоро и к тебе, Нора.
Даже для человека, который живет дорогой, ненависть со стороны столь многих людей может стать очень опасной. Торговля строится на общении людей. Рано или поздно Лоуренса, Хоро и Нору найдут и приставят мечи к горлу.
Следовало учесть и еще кое-что важное.
- Конечно, если мы сбежим в какую-нибудь далекую страну с чужим языком, то сможем там жить, словно ничего и не произошло. Но даже живя без страха перед местью, вдруг ты когда-нибудь наткнешься на раба со знакомым лицом, которого хлещут кнутом, как вьючную лошадь? Сможешь ли ты спать после этого?
Лоуренс помолчал, давая своим словам проникнуть глубже в разум Норы.
- Однако я заставлю Гильдию Ремарио как следует заплатить.
Хоро неприятно ухмыльнулась.
- Мы сейчас отправимся туда. Что касается тебя, Нора – пожалуйста, прими решение к завтрашнему утру. Если ты решишь протащить золото в Рубинхейген, мы встретимся на той же площади, где тогда все обсуждали. Я пойду в город первым, найду надежного мясника и буду ждать у восточных ворот один день. Если ты решишь не проносить золото... хм. Давай тогда встретимся в Поросоне.
Разумеется, этот план оставлял возможность еще одного предательства.
Нора могла забрать себе все золото и направиться в какой-нибудь другой город.
Однако чтобы все они могли жить, ни о чем не сожалея, лучше всего было бы, если бы она пронесла золото в Рубинхейген; тогда Гильдия Ремарио была бы спасена, а деньги поделены по справедливости.
Конечно, Лоуренсу предстояло обдумать, что делать, если Нору поймают при досмотре. Контрабандистов золота казнили на площади, исключений не было; значит, ему надо будет попросить Хоро выручить ее, если потребуется. В конце концов, Хоро ведь пообещала сделать все, о чем он ее попросит, каким бы утомительным ни было задание.
Не то чтобы Лоуренс решил дать Норе больше времени на раздумья, но, пока ждал ее ответа, на всякий случай обошел лежащих без сознания людей Ремарио и связал их. Веревок у него не было, так что пришлось воспользоваться рукавами их собственных одежд. Даже если совместными усилиями им удастся развязать узлы, едва ли в их нынешнем состоянии они будут способны на какие-то активные действия.
- Ну что ж, Нора. До встречи, - произнес Лоуренс, когда закончил связывать людей Ремарио и попросил Хоро вновь отправить в беспамятство нескольких из них, начавших приходить в себя.
Этими словами он вовсе не пытался Нору в чем-то убедить.
Он просто хотел лишний раз убедиться, что она ему доверяет и что исход, выгодный для всех, возможен.
Луна неясно проглядывала сквозь густые облака.
- Г-господин Лоуренс!
Услышав, как Нора позвала его по имени, Лоуренс остановился.
- Д-до встречи!
Оглянувшись, он увидел, что Нора подняла посох.
- Мы встретимся, - сказал он. – И мы будем богаты.
Нора улыбнулась и кивнула.
Энек гавкнул и принялся собирать овец.
- Итак.
Пройдя немного пешком, Лоуренс начал подумывать, не проехаться ли ему еще на спине Хоро, но она, явно угадав его мысли, заговорила ровно тогда, когда сам он собрался раскрыть рот.
- Что? – спросил он, лишь чуть-чуть раздраженный таким поведением Хоро. Он не сомневался, что Хоро выбрала именно этот момент нарочно.
- Могу ли я теперьуслышать правду?
Большие глаза Хоро невозмутимо смотрели на Лоуренса. Ложь ему не поможет – он сам говорил это Либерту.
Лоуренс чувствовал, что лицо его скривилось.
- Позволь мне удержать покров тайны еще немного.
- Хех-хех. Ни за что.
Глядя на радостно виляющий хвост Хоро, Лоуренс понял, что она будет спрашивать до тех пор, пока он не сдастся.
Он отказался от всяких измышлений.
- Там недостаточно золота.
- Ох-хо.
- Там никакие не шестьсот румионов. Сотня, не больше.
- И твоя доля вся уйдет на уплату долга. Если девочка не пронесет золото в город, прибыли не будет вообще.
Кончик гигантского хвоста пощекотал Лоуренсу шею. Лоуренс отмахнулся; волчица игриво заурчала.
- Гильдия Ремарио прижата к стенке. Они наверняка с трудом наскребли сотню румионов, надеясь на то, что это их всего лишь вытянет, не больше. Конечно, они с самого начала знали, что им придется заплатить нам достаточно много, чтобы заткнуть нам рот, но именно поэтому они и придумали тот план насчет нас.
И тем не менее, положение Лоуренса было таково, что он был вынужден довериться этой самой гильдии.
- Пфф. Однако искусно ты сплел объяснение для девочки. Ты выглядел совсем как святой.
- Почти все я говорил искренне.
- ...
Хоро хмыкнула себе под нос, затем остановилась и припала к земле.
- Залезай.
- Что, допрос окончен?
- Я устала от твоей глупости.
Прищурив свои янтарные глаза, она подпихнула Лоуренса кончиком носа.
Прикосновение было совсем легким, но Лоуренс едва не потерял равновесие, хотя от прежнего страха перед волчьим обличьем Хоро не осталось и следа.
- Однако Гильдию Ремарио мы спасаем отнюдь не только из милосердия.
- О?
Лоуренс вцепился в мех Хоро и подтянулся.
- Да. Мы делаем это, чтобы получить еще больше денег.
Одним резким движением он закинул ноги на спину Хоро.
- Больше денег, э? Не могу сказать, что улавливаю твою мысль.
- Торговцы могут превращать в деньги все. Должна же быть от меня какая-топольза время от времени.
Хоро рассмеялась. Сперва Лоуренс подумал, что она поддразнивает его, но нет – смех был искренним.
- Буду ждать, когда ты покажешь свое мастерство, мой повелитель.
Хоро поднялась на ноги и двинулась вперед, затем перешла на бег.
Золотая луна то и дело проглядывала через облака в ночном небе.
Рубинхейгенская ночь была на удивление тиха – видимо, из-за идущего с полудня дождя.
- По-по-моему, это какая-то ошибка. Правда? Ну, вроде того, как будто забыли посолить суп.
Лоуренс слишком хорошо знал, что торговцы всегда, в любых условиях выживали благодаря лжи.
В то же время даже среди лжецов доверять друг другу было очень важно. Да, торговцы – очень странные создания, думал Лоуренс.
- Я, я не знаю, что вам наговорил Либерт. Не сомневаюсь, это выглядело, как истина с небес, как исповедь перед алтарем. Но это все была ложь! Он всегда лжет! Я сам подумывал уже его выгнать – клянусь!