Страница 5 из 14
— Еще раз нечто подобное устроите, — решил военный. — И попрошу о вашей замене, услав в главный лагерь с первым обозом. Пусть лучше на недельку часть останется без капелланов чем с такими пастырями. И я ничуть не удивлюсь, если после этого кое–кого пошлют проповедовать гоблинам.
Церковники дружно скривились. Опа, видно сюда действительно сослали все сливки общества. Интересно, а за что самому Глаю Цекусу досталось командовать подразделением предназначенном в прямом смысле на убой?
— Иди, — осторожно ткнул меня в спину какой‑то солдат. Впрочем, по сравнению с остальными подобными стимулирующими приемами его поступок выглядел едва ощутимым жестом вежливости.
Идти оказалось недалеко. У стен двухэтажного строения виднелось нечто вроде лобного места. Во всяком случае, плаха и виселица была. А от палач где‑то прятался. Отлынивает от работы, паршивец.
— Снимай свои тряпки и берись за те кольца, — указал мне солдат на поначалу незамеченные ржавые металлические кругляши в стене. Едва мои руки коснулись их, как тело окутало какое‑то светлое заклинание, не позволяющее шелохнуться. И колдовать стало ощутимо сложнее, кожу на спине жгло, причем изнутри, а воздух, врывавшийся в легкие словно в одно мгновение ока из весьма прохладного стал раскаленным.
— Магию крови, увы, целиком заблокировать такими грубыми инструментами невозможно, — будто извиняясь, сказал тот самый монах с плетью, внезапно оказавшийся сбоку от меня. Сейчас, правда, свое оружие он сменил на нечто другое, больше напоминающее кнут с тремя хвостами. — А просить испытывающего муки чародея от нее воздержаться бессмысленно, ибо дух редко может противиться позывам плоти.
— Но по мере слабых сил, дарованных Отцом Времен своим верным слугам, ее можно ослабить, — жизнерадостно сказал его коллега. Жар разом усилился раз в пять, а то слабое подобие волшебной брони, которое будто само собой образовалось на спине, вообще исчезло как дым. — Раз в десять. Кстати, наказания в учебном легионе осуществляют обычно товарищи провинившегося, но в особых случаях, связанных с опасностью попасть под проклятие, за жесткое, но необходимое дело приходится браться капеллану.
Первый удар, обрушившийся на спину, заставил меня сквозь зубы замычать от боли. Помнится, к двадцати плетям, полученным в тюрьме, прилагался сорванный голос. Кажется, сегодня вечером с остальными обитателями барака придется общаться шепотом.
Новый удар лег, как показалось, почти в то же место и мой рев отразившись от стены, ушел обратно. Возможно, все сорок я и не выдержу. Просто сдохну.
Глава 2
Спина болела. Никаких следов на ней уже не осталось, если верить ощупыванию, применяемому за неимением зеркала, но, тем не менее, нет–нет, да и простреливали в мышцах ноющие всполохи жалкого отголоска испытанных при наказании ощущений. Интересно, бывают артефактные предметы палаческого ремесла? Надо будет к той плети получше присмотреться при случае. И при встречах со священниками молчать. Или убивать их сразу.
— О чем задумался, колдун? — спросил меня якобы незаметно подошедший со спины Весло. Главарь какой‑то организованной преступной группировки, даже в заключении сохранивший достаточно влияния и денег, чтобы всегда иметь оружие и вино, явно намеревался расставить все точки над «и». Иначе, зачем ему два десятка сопровождающих? У половины ножи, у оставшихся нехитрый шанцевый инструмент. Котлован, призванный послужить основой для будущего храма неуклонно расширялся уже третий день. Совсем недавно, буквально полчаса назад число жертв среди заключенных, погибших при его строительстве, достигло пяти. Какой‑то старик умер, судя по симптомам, от сердечного приступа. Может, если бы увидел его агонию, смог бы помочь при помощи магии, вот только сквозь плотную толпу инцидент разглядеть не удалось. А когда над лагерем разнеслись громкие матюги охраны, которая с нас не спускала глаз, было уже поздно для целительной магии. Некромантию же вряд ли одобрили бы. Да и не уверен, что жалких остатков магической силы хватит, чтобы поднять труп. Во всяком случае, если не использовать какой‑нибудь длительный ритуал.
— Меня зовут Алхимик, — ответил я, решив оставить свое имя при себе. — А ты Весло.
— Ну, значит разводить политесы нет нужды, — хмыкнул главарь, понемногу подминающий под себя всех людей в бараке. Впрочем, несколько полукровок и квартеронов иных рас среди них тоже имелось. В целом ожидаемое развитие ситуации. С земными зеками у их коллег из иного мира сходство составляет процентов девяносто. Вот только в здешних тюрьмах специального уголка для голубых нет. Ибо это порок, а порок — вотчина архидемона, известного среди смертных как Многоликая. Наложница повелителя зла Сакраеша, судя по прочитанным книгам, весьма деятельная особа в сфере своей деятельности. И тех, кто становится ее паствой, священники мигом подвергнут церковному покаянию, призванному объяснить разницу между мужчиной и женщиной. Если не поможет — колесованию с последующей заупокойной молитвой о свернувшей не на тот путь дуще. А не то получат вместо зоны рассадник жутких тварей, для которых люди лишь интересные и вкусные игрушки. — Мы в одной лодке, понимаешь?
— Угу, — кивнул я. Ссориться здесь и сейчас с бандитом глупо. Во–первых, всю его кодлу мне просто не перебить. Сил не хватит. Во–вторых, устрою бойню, охрана прикончит. На одиночные трупы она смотрит как на неизбежное зло при массовой концентрации преступных элементов в одном месте, но вот массовая гибель людей, которых чуть позже должны организованно перебить легионеры в планы армейского командования не входит. — Готов занять в ней должность судового лекаря. Вот только слишком наглые пациенты заснут и не проснутся даже будучи абсолютно здоровыми.
— А не много на себя берешь, так дерзко разговаривая? — хмыкнул один из его помощников по прозвищу Шнырь. — У нас и собственные колдуны имеются. Послабее сдохшего Черма, зато их больше.
— Вижу, — мои глаза уставились на двух из шайки, которые в аурах несли некоторое количество магической энергии. У одного из них способности были больше моих раза в два. Вот только их обладатель, наминающий улыбчивого борца сумо, лет десять назад забросившего спорт и подсевшего на фастфуд, даже на скудной баланде умудрившийся не сильно сбросить вес, впечатления опасной личности не производил. Как он ходит то, с такой массой сала, пригибающей к земле? Хотя, вполне возможно, внешность обманчива и этот тип спортивно сложенного гепарда догонит и на ходу сожрет. Магия может многое. Оставшийся же судя по виду являлся типичным представителям чародеев класса «знахарь сельский». Бородатый мужик, с немалым размахом плеч и заскорузлыми ладонями, всю жизнь проведший у сохи или где‑то рядом. К тому же среди бандитов он чувствовал себя явно не уверенно и нет–нет, да и косились на них с опаской. — Вот только ни один из них не является жрецом морской богини. А мы лечим все, кроме смерти. Но и берем за свои услуги дорого.
— Что, правда, то правда, — радостно согласился толстяк. Кстати, в его ауре имелось достаточно много красных тонов, вероятно, парень хорош в магии огня. — А еще слабых духом среди вас нет по определению. Легионы Древней Империи считались непобедимы вовсе не из‑за благословления Отца Времен. Увы, но в современном обществе к представителям иных верований относятся куда хуже, чем сотни лет назад.
— Сала кусок, — процедил сквозь зубы Весло. — Заткни пасть! Или будешь набивать ее только пустой кашей, да и то через день!
Угроза действие возымела и жиртрест замолк, старательно подавая гримасами лица, которые вероятно должны расшифровываться как «Никто меня не любит» и «Давайте дружить!». Получалось на редкость выразительно. Впрочем, у него одни только брови на полкило наверное потянут, а потому в доходчивости жестов, совершаемых столь развитым органом нет ничего удивительно.
— Короче, ведьмак, — решил взять быка за рога главарь. — Будешь слушаться меня, и все у тебя будет хорошо. Выпивка, мясо, баб скоро подвезут, если нам давеча не наврали. А нет, ищи себе место в другом бараке. Прямо сегодня.