Империя

Однако, когда я узнал, что провалялся без сознания целую неделю и надо мной дежурила не только Эль, а несколько раз её подменяла дочь, снимая боль тем же способом, сразу выдвинул ультиматум:

- Смешиваем кровь и выбрасываем излишки энергии хоть на ближайшую скалу, хоть в космос!

Именно последнее и пришлось проделать, так как транспортировка моего тела до любой ненужной горы, не говоря о перевалах, оказалась весьма проблематичной задачей. Ближе всего находился космос, то есть крыша замка, куда и направились. Но даже из этого получилась целая эпопея, хотя выезд наружу стал бы задачей ничуть не легче.

В конце концов, забрались, куда планировали, и в небо ушёл столб огня. Если сам процесс был очень болезненным, то результат оправдал все ожидания. Почувствовал себя как новенький. Эль, что важно, тоже. А то ведь ей, считай, ни за что досталось.

- Надеюсь, мы ничего там не сбили? - обратился к Ли, кивая вверх.

- Нет, - уверенно ответила рыжая. - Уже давно могу сканировать всю полусферу от горизонта до горизонта. Там пусто.

- А дальше?

- Вероятность попадания столь ничтожно мала, что не стоит и учитывать, - стала объяснять древняя эльфийка. - И потом, сила с расстоянием рассеивается, и если на её пути всё же вдруг окажется корабль, то ему наверняка хватит щитов.

- И какая разница? - неожиданно вмешалась Лара. - Собьём - имеем право. Нечего над нашим замком летать кому ни попадя.

- Именно, - поддержала её Эль.

Интересная интерпретация космического права получилась у моих ушастых. Хотя, с другой стороны, абсолютно правильно. Ведь сначала территориальные воды тоже измерялись расстоянием, на котором можно было потопить незваного гостя из пушки. Позже нарушителей воздушного пространства так же определяли по собранным обломкам сбитого самолёта. А не смог сбить, значит, и нарушения не было. Радары, говорите? Какие ещё радары? Врут они всё!

Первым делом по выздоровлении захотел отправиться в город, чтобы показать населению: князь жив-здоров, полный порядок, и вообще 'в Багдаде всё спокойно'. Только неожиданно столкнулся с непониманием со стороны ушастых. Пришлось буквально целое сражение выдержать.

- Мне что, теперь из замка вообще выезжать нельзя? - удивился я.

- Пока не найдём второго стрелка, - сразу же ответила Эль.

- Ага. А если он давно уже уехал? - задал я резонный вопрос.

- За это время долину не покинул ни один караван, - напомнила Лара. - В одиночку же через Проклятые Земли никто не пойдёт.

- Хвостатая всегда ходит, - напомнил уже я.

- К счастью, второй такой нет, - поморщилась светлая.

Анжу недолюбливали обе мои длинноухие жены. К хвостато-рогато-ушастой у них отношение было неоднозначное. С одной стороны, благодарны за то, что доставила меня домой, когда мы с ней провалились в подземную тюрьму и выбрались на другом конце Орочьих степей. А с другой - слегка ревновали, так как слишком уж много я в тот раз провёл с Анжей времени.

- И вообще, тот фейерверк, что мы устроили - лучшее доказательство, - заявила Эль. - Весь город точно видел!

- Тем более, - ответил я. - Вдруг они подумают, что это вторая попытка покушения? Мол, кто-то из богов тоже невзлюбил нашу семью.

- О князе Проклятых Земель в народе слухи ходят как о любимчике богов, - напомнила светлая.

- И потом, у тебя не такие глупые подданные, - добавила тёмная.

- В большинстве своём, несомненно, - не стал возражать я. - Вся беда в том, что и враги, скорей всего, не полные дебилы. С их стороны было бы глупо не воспользоваться ситуацией и не начать распускать соответственные слухи.

В общем, уговорил я своих ушастых. А когда я их не уговаривал? Так или иначе, но всегда получалось. Мало того, выехали на этот раз всей семьёй, включая детей. Никакой охраны кроме Дрейка я не заметил, да и пёс побежал исключительно по собственной инициативе. Но, несомненно, по всему пути за безопасностью следили более чем серьёзно. Не зря же Лара попросила три дня отсрочки.

Всё прошло хорошо. Проехались по столице, показались народу, не забыв навестить каждый сектор. И кстати, идея со слухами себя оправдала. Мы их сами заранее запустили, но противоположного содержания. Боги действительно имели место быть, но не покушались, а наоборот, исцелили. Все видели столб огня, пришедший с неба? Какие ещё нужны доказательства? Нет, специальный храм, посвящённый тем богам, строить не нужно, они не настаивали. Что? Любимчик богов? Официальный титул? Идея, в принципе, интересная, и её стоит всесторонне обдумать, но уже после того, как будет решена большая часть проблем.

Кстати, о проблемах. Хотя следствие и зашло в тупик, его никто не отменял. Правда, чем дальше, тем меньше оставалось шансов на то, что удастся поймать злоумышленников. Но всё равно вызвал из Пограничного Гату. Придя туда с моей рекомендацией, она уже успела собственными силами заработать репутацию, пусть и в определенных кругах. Особой надежды не возлагалось и на неё, но попробовать стоило.

Соблюдать политесы уже не имело смысла, и Анжа получила карт-бланш на свои авантюры.

- После завершения уже одобренной операции по наведению порядка на границах княжества братья возвращаются в долину, а Анжа получает отпуск, о котором давно просила, - официально заявил я во время следующего сеанса связи через амулет.

О произошедшем у нас они узнали ещё во время прошлого сеанса, когда я без сознания лежал, поэтому глупых вопросов никто не задавал.

Ещё хвостатой послал напарницу. Вовсе не для того, чтобы они вместе по ночам в гости к замешанным в деле чиновникам ходили, а на случай если Анжа всё-таки попадётся. Будет кому оказать помощь при освобождении и, если понадобится, вдвоём вырываться. Ну а коли её содействие не пригодится, разведчицей поработает. Балы там всякие попосещает и прочие мероприятия подобного рода. Со знатью опять же пообщается и всё такое. В общем, самая настоящая Миледи ушастого разлива.

Почему ушастого? Так в Зинском королевстве светлых эльфов не трогают. Кого же ещё посылать? А тут такое совпадение. Широко известный своим неравнодушием к женщинам вообще и эльфийкам в особенности князь Проклятых Земель положил глаз на одну бедную девушку из провинциальной рощи. Но жёны вовремя узнали, устроили настоящий скандал, забыв об эльфийском достоинстве, и выперли бедняжку из долины. По счастью, как раз отряд эльфов по каким-то своим делам в Первый Лес отправлялся иначе в одиночку через Проклятые Земли точно не перебралась бы. Сгинула бы, как и многие до неё.

Но после такого позора в родную рощу ей возвращаться не имело никакого смысла, да и денег на столь дальнюю дорогу не было. В Первом Лесу таким, как она, тоже делать нечего, вот и осталась искать прибежища среди людей. В Зинском королевстве, как она не раз слышала, к эльфам очень хорошо относятся. Оно и понятно - цивилизация, а не непойми что, с северным варваром вместо правителя во главе.

- А давайте сначала мы с Морнэмирэ несколько свиданий устроим? - предложил я длинноухим. - Исключительно для правдоподобия. Погуляем, взявшись за ручки, по парку, пару-тройку фотосессий проведём, одну обязательно в бикини у водопада. Помните тот водопад?

Эль с Ларой помнили и были против. Категорически. Особенно, что касалось фотосессий. Зато скандал на следующий день устроили от души. Заявились с самого утра в светлоэльфийский сектор города, туда, где Монтемирэ особняк себе строить собиралась. Всех там буквально на уши поставили, как в прямом, так и в переносном смыслах. Полстолицы скандал слышали, другая половина сплетни о нём, в пересказе первой. Поэтому можно было не сомневаться, что вражеские агенты, которые, несомненно, в городе имелись, обо всём знали.

Монтемирэ же не забыла содрать с нас дополнительную плату за компрометирующий её скандал, плюс моральный ущерб, так как многие поверили, что у неё могли быть какие-то отношения с человеком, пусть и местным князем.