Война с орками

Стоило начаться танцу, как партнёрша первая задала вопрос:

– Скажи, Ва'Дим, почему ты меня Анжелой называешь?

– Интересный вопрос, так просто и не ответишь.

Рассказал ей, кто такие ангелы, и ещё то, что своей экзотической внешностью она является чуть ли не буквальным их антиподом.

– Мне подходит, – усмехнулась она в ответ.

– А теперь, Анжела, скажи, – в свою очередь обратился я к ней, – кто ты такая?

Если вся беседа с Алисой и первая часть разговора с Анжей, касающаяся её имени, была открыта для посторонних длинных ушей, то с этого места я активировал амулет молчания и её слов уже никто не услышал.Хотя временами возникает у меня вопрос, а смогут ли Эль с Ларой подслушать через амулет собственного изготовления? Ли так точно умеет.

– Хотела бы я сама знать, кто же я такая, – тем временем ответила Анжа.

– Это как? – удивился я.

– А вот так.Сколько себя помню, а это уже лет двести, всегда была тем, чем являюсь сейчас.Живу, как живу, делаю то, что нравится, ни о прошлом, ни о будущем особо не задумываюсь.

Мой амулет, отличающий правду ото лжи, был значительно усовершенствован.Стопроцентно, как Эль, я этого делать ещё не умею, однако уже определяю не только по ответу да-нет, но и в целом.Хотя по мелочам мне могут и соврать.

Так вот, общий смысл сказанного Анжей был правдой.

– Значит, тебе в любой момент может взбрести что-нибудь в голову, и ты уйдёшь искать развлечений где-нибудь в другом месте? – спросил я её.

– Может, – честно ответила моя рогатая партнёрша. – Но вряд ли это произойдёт скоро.Тут у вас пока довольно интересно и весело.А что будет через десять или двадцать лет, я точно не знаю.(О чём ещё Вадиму спросить Анжу, и что ей ответить?)

– А теперь поцелуй меня, – попросил я её в самом конце.

– Ты хочешь, чтобы твои жёны мне хвост оторвали? – слегка удивлённо спросила она.

– Хвост вряд ли, – успокоил я её. – Они тебя к длинным ушам ревнуют, так что в первую очередь возьмутся именно за них.

– Уши мне тоже пока нужны.Привыкла я как-то к ним, – ответила она, причём таким тоном, что было непонятно, шутит или серьёзно.

Но всё же поцеловала в щёку, когда танец закончился, и убежала.

Хотя до этого с Анжей не общался так, как на балу, но несколько раз видел тот зал, что она себе в качестве жилой комнаты выбрала.Небольшой такой зальчик, если с тронным сравнивать.Почти вдвое меньше.Там всего за два года охотничьих трофеев появилось немало.По всему видно, что старается отловить образцы пострашнее да поэкзотичнее.Когда рогатая впервые увидела извлечённую из гномьего контейнера голову дракона, долго на неё облизывалась.Подозреваю, потому в Проклятых Землях и пропадает, что непременно хочет раздобыть себе такую же.

После того, как остыл расплавленный камень, что образовался в результате магической расчистки восточного перевала, мы отправили серьёзный торговый караван в ближайший город, так как до этого могли возить грузы и товары только на вьючных лошадях по западной дороге.Анжа тогда тоже к нему присоединилась.Полтелеги нагрузила всякими трофеями, которые не сочла достойными своей коллекции.Кстати у нечисти кроме шкур, черепов и клыков много всяких полезных ингредиентов имеется.И всё это больших или меньших денег стоит.Вернулась же она уже с двумя полными телегами, доверху нагруженными всякими полезными вещами.Неплохо расторговалась хвостатая.Лично я был не против.Чем больше трофеев, как охотничьих, так и боевых, а также всяких-разных вещей принесёт, тем меньше шансов, что потом всё это бросит.

После танца с Анжей вернулся к своим ушастым жёнам, ожидая скандала или его имитации.Даже несколько ответов приготовил.Но никаких претензий не услышал.Просто позаботились о том, чтобы больше в танцах не участвовал.Хитрые, вручили мне корзинки с детьми и приказали быть аккуратным и вообще...

– Как сам прошу, так не даёте, – не упустил случая напомнить я.

– Разве?! – удивилась Лара.

– Ты преувеличиваешь! – вставила Эль.

– Осторожней, детей уронишь! – воскликнула тёмная.

Сами они преувеличивают! Я даже почти и не пошевелился.Но спорить не стал.К счастью, хоть одна из них всё время находилась рядом и присматривала, так что проблем в любом случае возникнуть не могло.Да и малыши лежали смирно, не хныкали.Нужно будет предложить сделать специальную корзинку на двоих, как коляски для близнецов бывают.И коляску, кстати, тоже.Непременно у гномов закажу.

Зато увидел, как Алиса приглашала на танец Нарина.Это был номер! Он пытался сопротивляться, но не тут-то было.Молодая эльфийка, конечно, слабее гнома и силой его из-за стола не вытянет, но ей и не понадобилось.Его сородичи к тому времени уже находились в достаточно весёлом состоянии, поэтому решили помочь принцессе и выволокли сопротивляющегося Нарина на середину зала.

Помню, когда я танцевал со своими длинноухими жёнами на балу в Первом Лесу, вокруг нас образовывалось пустое пространство.Вот и тут произошло то же самое.Нарин пыхтел и топтался, честно пытался танцевать.Гномы, они вообще-то умеют, однако их пляски очень отличаются от эльфийских, как, впрочем, и музыка.Когда гостили в их торговом городе, видел.

Да, дельфин и русалка, в смысле, гном и эльфийка, действительно не пара.Я на мгновенье повернулся в другую сторону и увидел, что, пока все наблюдали за танцем Алисы и Нарина, Анжа потащила своего эльфа в один из коридоров. 

Глава 3

К Древу Жизни Алису пригласили одну.Как без сопровождающих избранную в Великой Миссии друзей, так и без настоящих глав делегации.Мои длинноухие жёны вообще никого лишнего в эту долину не пускают.Я, наверное, единственный, кто может приходить без предварительной записи.

Правда, эльфам было обещано, что если наше Древо примет их избранную, то потом допустим и других. 

 К Древу Жизни меня повели князь Ва'Дим, Эледриэль и Ларинэ.Больше никого не было.Кроме детей, конечно, которых светлая с тёмной несли в своих корзинках.Шли по специальному коридору в дальнем конце крепости.Облицовка из каменных плит, как-то незаметно сменилась вырубленным в скале тоннелем, и вскоре мы все вышли в маленькую долину, со всех сторон окружённую скалами.Может, там дальше и имелись какие-то проходы, но с того места, где мы стояли, их видно не было.

Ещё не выйдя из-под арки коридора, я почувствовала, что что-то явно не так.И чем ближе подходили к Древу, тем сильнее становилось это чувство.Всё нарастало и нарастало.

А они мне ещё зачем-то глаза завязали.Князь Ва'Дим предложил.

– Традиция у нас такая, – заявил он.

Обе эльфийки сначала почему-то фыркнули, но потом согласились.

– Только тогда и в магическом зрении не подглядывай, – сказала Эледриэль.

– Раз уж традиция, – глянув в сторону мужа, подтвердила Ларинэ.

Я и не подглядывала.Шла, сгорая от любопытства, но сделала, как мне сказали.

– Можешь открыть глаза, – сказал через какое-то время князь.

Вовремя, так как чувство неправильности уже дошло до предела.И любопытство тоже.Если бы не разрешил, то, скорей всего, воспользовалась бы магическим зрением, так как сил терпеть уже не осталось ни капли.

Ожидала чего угодно, но только не того, что предстало перед моими глазами.Два переплетённых и, судя по всему, полностью сросшихся ствола.Два! Выросших уже до размеров столетнего дуба.Никак не меньше, а то и больше.Однако всё это ерунда по сравнению с самым главным.

Второе Древо было тёмным!

Тёмным!!!

– Не полезу! – мгновенно заявила я.

На всякий случай.Вдруг опять заявят, что традиция, и попробуют заставить.Всё равно не полезу.Чужое или дикое, но светлое Древо Жизни – это одно, а тёмное – совсем другое.Не заставят! Как бы ни старались.

– Так тебя никто и не заставляет, – как будто прочитав мои мысли, сказал Ва'Дим. – Хотела посмотреть на наше Древо Жизни – смотри.Хочешь с ним поговорить – говори.Хотя я, если честно, до сих пор не представляю, как вы, ушастые, с деревьями разговариваете.А жёны от меня скрывают.Подозреваю, что это такой длинноухий заговор.Тёмные со светлыми сговорились, чтобы всех остальных обманывать, а на самом деле ничего такого не умеют.Просто сидят напротив и на ствол пялятся, а потом заявляют, что дерево им поведало то-то и то-то.