Месть темной эльфийки

А на турнире скукотища такая же, как на футболе или там баскетболе. Два коня, два рыцаря, два копья. Конь — тот, что внизу, рыцарь — тот, что наверху, копьё — то, что у рыцаря в руках. Всё это несётся навстречу друг другу и тот рыцарь, который не валится с коня (как правило — случайно не валится), и объявляется победителем. Я уже говорил, что зрелище жалкое и скучное? Так вот, Эль со мной полностью согласна. Нарин, кстати, тоже, но с ним понятно, у него всё ещё голова болит, не так сильно как вначале, но всё равно болит, и если бы не деньги, уплаченные за места, то вообще не пошёл бы сюда.

Мы на этот турнир только из-за Лары и припёрлись, а её самой всё нет. Опаздывает, что ей вообще-то несвойственно. А ведь за место, как я уже говорил, деньги, между прочим, плачены и немалые. Обычных билетов давно уже не было и пришлось брать отдельную ложу, которые, несмотря на цену, продавали далеко не всем желающим. И мне, кстати, тоже не хотели продавать, пришлось опять трясти документами, доказывать, какой я весь из себя князь. А вот эльфийкам на слово поверили, что они принцессы — явная дискриминация по длинноухому принципу.

Вон уже почти всех триста двадцать рыцарей объявили, а тёмной всё нет, сидим втроём, как дураки.

Стоп! А это что за рыцарь в чёрных доспехах и с опущенным забралом? Сам по себе он мало чем отличается от других, но вот Лариного Буцефала под ним не узнать невозможно. К тому же этот конь чужих к себе вообще неохотно подпускает, а уж на себя — ни в коем случае!

— Гость турнира, Сэр Лар! Рыцарь Красной Стрелы, — объявляет конферансье (или как его там? в общем, мужик в наряде похожем на шутовской, но как бы и не шут).

А Лара у нас оказывается конспираторша ещё та. Прямо ушастый Джеймс Бонд! Он тоже всем желающим и нежелающим сразу так и представлялся:

— Бонд!

А для особо непонятливых уточнял:

— Джеймс Бонд.

А на щите у неё действительно красная стрела намалёвана, аж краска ещё высохнуть не успела. Причём не та стрела, которой из лука стреляют, а схематичная, в виде указателя. Похоже, что лавры Пашки Гераскина моей тёмной жене покоя не дают. Сюда бы ещё заграничную принцессу, ту, которая Алисилиэль, и набор был бы полным.

Сколько себя помню, с самого детства, всегда мечтала поучаствовать в рыцарском турнире. Необычное желание для эльфийской принцессы, для любой другой, впрочем, тоже. Даже турнирные доспехи себе заказала и в тайной комнате поставила. Всё дело в том, что мы, эльфы, таких турниров не проводим, а в человеческих принцессе Первого Леса участвовать не положено, даже инкогнито. А сейчас я как бы и изгнанная, и неважно, что официально таковой ещё не объявлена. Получается, что могу делать всё, что мне в голову взбредёт, и упускать этой возможности не собираюсь. Вот доспехи хоть какие-то раздобуду и всё. Ва'Диму ничего говорить не стоит, а то ещё запретит и придётся подчиниться. Нет, он хороший, но его взгляды на некоторые вещи порой бывают совершенно непредсказуемыми.

Прошлась по оружейным лавкам, но ничего хорошего там не нашла, а то, что было — неоправданно дорого для доспехов, которые будут использованы только один раз. Нет, я, конечно, могу купить и такие доспехи, но светлая не простит мне таких расходов. А после того, как наш муж назначил Эледриэль министром финансов нашего семейного бюджета, с её мнением придётся считаться. Так что я пока только расспрашивала, нельзя ли взять доспехи где-нибудь в аренду. Оказалось, что можно. И выбор в той лавке был побогаче, и лавочник обещал полное инкогнито, но и цены ненамного меньше, чем за покупку. Ничего, со светлой как-нибудь разберусь. А с инкогнито — это идея! Возьму полностью закрытый доспех и назовусь как-нибудь необычно. Понятно, что если добьюсь победы в турнире, в любом случае все узнают, кто был этим таинственным рыцарем, но так даже интересней. Получится, что не сама хвастаюсь, а меня разоблачили.

Как я уже говорил, скучнее рыцарского турнира может быть только футбол, ну или там олимпиада. Разве что кто знакомый участвует, тогда ещё можно посмотреть на его выступление, хоть понятно, зачем пришёл. Вот мы за Ларой и следили. Первые три поединка рыцарь красной стрелы выиграл без проблем, можно сказать, что играючи. Хотя лично я думаю, что это не сама тёмная, а её конь выиграл. Лошади остальных участников его явно побаивались. Эль со мной в этом согласилась, а она в таких вещах лучше разбирается. За другими поединками я поначалу вообще не следил, пока светлая не начала комментировать, кони каких рыцарей, по её мнению, не должны испытывать естественного ужаса перед Лариным Ужасом. Не знаю почему, но за свою ушастую я очень переживал. Каким бы хорошим воином она ни была, тут тоже собрались далеко не худшие. Можно даже сказать, что цвет рыцарства. Не все, конечно, но достаточно и таких. Иначе что же тогда это за турнир? Не деревня всё-таки, столица. А в конном турнирном поединке немаловажную роль играет и масса участника, чего у моей эльфийки никогда не было. Лёгкие они у меня обе, как пушинки — носить на руках одно удовольствие. Но когда Ларе пришлось столкнуться с соперниками, которые, как и она, уже выиграли несколько поединков, и чьи кони не шарахались от её Буцефала, то и тогда моя ушастая осталась в седле, а её конкурентов побежали подымать оруженосцы.

Кстати, а почему у моей жены нет оруженосца? Князь я или не князь, в конце концов?! Сегодня уже поздно, а вот завтра непременно найму. Поделился этой мыслью с Эль, и та со мной согласилась.

— Я сама выберу такого, который болтать не станет, — сказала она мне.

И правильно, кто же если не она? Не зря я её начальником отдела кадров назначил.

— Вот и хорошо, — говорю я ей, — инкогнито рыцаря красной стрелы раскрывать не стоит.

— И зачем этот оруженосец вообще нужен? — ворчит гном. — Завтра всё равно будут поединки на мечах. Только зря деньги выбросишь — не так уж и нужен ей оруженосец, раз уж в конных поединках без него справилась.

— Мне для моих ушастых ничего не жалко, — отвечаю я и чмокаю светлую в ушко.

Эль довольно улыбается — заметил, что в последнее время она сама мне свои ухи по любому поводу подставляет.

Первый день турнира закончился. Лара провела пять поединков и из всех вышла победительницей, пройдя таким образом во второй тур. Мудро кто-то придумал начать с конных схваток на выбывание. Может, и не зрелищно (это я так считаю — остальные почему-то придерживаются противоположной точки зрения), зато быстро. Представление участников занимает больше времени, чем сам поединок. Полминуты, от силы минута и победитель известен. А то понаехало тут желающих, а арена не резиновая, вот таким нехитрым образом лишних сразу и отсеяли.

Кстати, то, что мне турнир сам по себе неинтересен, ещё не значит, что я совсем ничего об истории рыцарских обычаев не знаю. Книжки в детстве читал разные о тех временах — и не только художественные, между прочим. Про всяких там Айвенго и его друзей, короля Артура и тридцати трёх рыцарях круглого стола. Или тридцать три у дядьки Черномора было? Да какая разница? Главное — мне кое-что известно о таких вещах. И вот какое несоответствие бросилось в глаза. В нашей истории одной из главных целей подобных мероприятий была проверка и поддержание боеготовности главной ударной силы. Для европейского средневековья, которое собственно своими турнирами и прославилось — это конное рыцарство, основным боевым приёмом которого был копейный таранный удар. И именно под него были 'заточены' тогдашние турниры — совмещали, так сказать, приятное для публики с полезным для отечества. До мечей дело доходило, если, сломав все копья (в том числе и запасные), соперники всё ещё умудрялись каким-то чудом оставаться в сёдлах, причём оба, что действительно иначе как чудом назвать трудно. Спешиваться же им приходилось крайне редко. А тут всё наоборот — конные поединки в основном для отсева лишних, а главные схватки ведутся на мечах. Да, выродились тут турниры в какое-то подобие нашего спорта. Но у нас полуголые полоумные миллионеры бегают толпой по полю за одним мячиком как раз ради этих самых миллионов, а тут благородные за свои же деньги толпу развлекают. И что характерно: в обычной жизни те же благородные за подозрение о насмешке простолюдина убить готовы, как же — "урон рыцарской чести".