Роковое наследство

Карли закончила среднюю школу в девятнадцать лет, в то время как обычно это происходит в семнадцать или восемнадцать. Впрочем, это было не так уж и странно. Возможно, при зачислении в школу она немного не достигла положенного возраста к сроку, указанному в законе, и ей пришлось поступать на следующий год. Или, может, осталась на второй год из-за неуспеваемости или по болезни.

Он перепроверил ее дату рождения. Девятое июля. Она не пропустила положенный срок. Возможно, это ничего не значит, но он обязательно свяжется с Фрэнком.

В университете у нее были продолжительные отношения с одним молодым человеком. До недавнего времени она была помолвлена со вторым. Почему у нее ничего не вышло с обоими?

Стук в дверь отвлек его от интересных размышлений. Открыв ящик стола, он быстро засунул туда факс.

— Да?

Ручка повернулась, и в дверном проеме показалась Карли. Судя по тому, что на ней был фиолетовый тренировочный костюм, она только что вернулась с работы. На руках у нее был Рэтт.

— Митт, — воскликнул малыш, улыбаясь во весь рот и махая рукой.

У Митча защемило внутри. Должно быть, от голода. Он кивнул.

— Привет, малыш.

Карли вошла в кабинет.

— Делле нужен еще один выходной. Я смогу приготовить ужин примерно через час. Тебя это устроит?

— Итого три выходных дня.

— Прекрати, Кинсейд. Делла думает о том, как помочь сестре, а не как причинить тебе неудобства. Я сказала ей, что она может оставаться с сестрой столько, сколько понадобится.

Митч стиснул зубы. Опять она командует в его доме!

Сосредоточься на своей цели. Забрать ребенка. Избавиться от его тетки.

— Мы будем ужинать вне дома.

Лицо Карли напряглось, и это задело гордость Митча. Женщины никогда не отказывались от его приглашений.

— Я только что забрала Рэтта из детского центра. Люси сказала, что он весь день капризничал. Я не оставлю его с приходящей няней.

— Мы возьмем его с собой.

Глаза Карли недоверчиво сузились. — Ты хочешь поужинать в общественном месте с Рэттом, даже зная, что он, скорее всего, будет капризничать? — Просто мечтаю.

— Нам нужно поесть, Карли. Ты целый день работала и не обязана готовить.

Большинство женщин с радостью уцепились бы за это приглашение. Карли же медлила с минуту, и отсутствие энтузиазма в ее глазах ему тоже не льстило.

— Дай мне десять минут. Только не надо бронировать столик в шикарном ресторане. Лучше найди какое-нибудь скромное кафе, где предусмотрены места для маленьких детей. Рэтту понадобится высокий стул. — С этими словами она повернулась и ушла.

Митч задумчиво уставился на закрытую дверь. Немногим ранее его нотариус сообщил ему, что завещание Марлен имело юридическую силу. Оно не только было написано ее почерком, но и подписано двумя свидетелями, которые хорошо ее знали.

«Я оставляю все свое имущество, сбережения и любимого сына Рэтта своей сестре Карлин Ли Корбин, поскольку она позаботится о моем сыне лучше, чем кто бы то ни было».

В спешке Марлен все же заверила документ у нотариуса. Она написала завещание, потому что боялась гнева Эверетта?

Митч никогда не видел своего отца таким взбешенным, как в тот январский день, когда Марлен Корбин привезла своего восьмимесячного сына к ним в дом, чтобы познакомить его с папочкой. Гнев Эверетта не проходил целый месяц, пока он ждал результатов анализа ДНК. А затем первого марта Марлен погибла. По этому поводу его отец сказал лишь: «Не было бы счастья, да несчастье помогло».

Неужели Эверетт опустился до убийства? У Митча засосало под ложечкой. Скоро он это узнает.

Значит, опротестовать завещание Марлен не получится.

Достав факс, он принялся снова его перечитывать, но больше не нашел никаких зацепок.

Карли вернулась через десять минут, как и обещала. На ней была белая джинсовая юбка и красный облегающий топ без рукавов.

Она хорошо выглядела. Настолько хорошо, что он мгновенно отвлекся от своего плана. Поднявшись Митч вышел вслед за ней на улицу. Она направилась к своей машине, он — к своей.

На полпути Карли остановилась.

— Детское кресло в моей машине.

Оглядев ее мини-фургон, Митч протянул руку, чтобы взять у нее ключи.

— Я поведу.

— Мою машину? Я так не думаю. — Отвернувшись, она стала усаживать Рэтта в кресло.

Взгляд Митча словно прирос к се упругим ягодицам, и он был готов пожертвовать ужином. Ему не правилось, что его влекло к незваной гостье. После того, как они целовались два дня назад, ему нужно было избавиться от нее. И поскорее. Или он кончит не лучше, чем его отец.

Но есть в одиночестве ему тоже не хотелось, поэтому он сделал над собой усилье и, обогнув капот, забрался на пассажирское сиденье ее автомобиля. Карли жила в его доме уже неделю. К этому времени он уже надеялся увидеть какие-либо признаки недовольства с ее стороны. Когда она наконец захочет вернуть себе былую независимость?

Но ждать, когда она устанет заботиться о ребенке сестры, означало слишком медленное продвижение к цели, а ему нужны были быстрые результаты.

Сев за руль, Карли пристегнула ремень безопасности и завела мотор. Митч заметил бледную полоску на ее безымянном пальце. Когда они проехали мимо пункта охраны, он спросил:

— Что произошло с твоей помолвкой?

Карли резко притормозила у светофора, и его бросило вперед.

— Ей настал конец. Куда мы едем?

— В сторону южного пляжа. Почему ей настал конец?

Карли настороженно посмотрела на него.

— Сэм не был готов к созданию семьи. Точнее, к воспитанию чужого ребенка.

— Это обстоятельство легко исправить, Карли.

Ее пальцы вцепились в руль с такой силой, что костяшки побелели. Похоже, она жалела о том, что на месте руля не была его шея. На светофоре зажегся зеленый, и она нажала на педаль газа.

— Ради бога, Кинсейд, смени пластинку. Я не откажусь от Рэтта.

— Должно быть, ты любила Сэма. Вы были помолвлены два года.

Она тяжело сглотнула, глядя прямо перед собой.

— Я не буду спрашивать, откуда ты это узнал. Но да, это так. Я порвала с ним в тот день, когда он предложил мне отказаться от Рэтта.

Митч выругался про себя. Избавиться от тетки Рэттабудет сложнее, чем он думал. Но ведь когда оказываешься в тупике, всегда можно найти обходной путь.

Если Карли действительно была такой чистенькой, как сообщалось в отчете Льюиса, тогда ему придется подыскать альтернативный способ получения опеки над ребенком. Но как ему переманить ее на свою сторону? Как заставить ее ему доверять?

Соблазнить? Эта идея промелькнула у него в голове как вспышка молнии.

Митч взвесил все «за» и «против». Его пульс участился, ладони начало покалывать, как бывало всегда, когда он придумывал выигрышный план.

Но сможет ли он намеренно соблазнить Карли, войти к ней в доверие, а затем нанести ей удар в спину, забрав у нее ребенка?

Митч почувствовал укол совести, но проигнорировал его. В конце концов, он сделает с Карли то же самое, что ее сестра сделала с его отцом. Марлен окрутила Эверетта, чтобы завладеть тем, что принадлежало ему.

Либо он исполнит последнюю волю отца, либо они с братом и сестрой лишатся наследства. Чтобы не потерять все, ради чего он все эти годы работал не покладая рук, Митч был готов преступить законы морали. В любом случае мальчик ни в чем не будет нуждаться.

Тот поцелуй показал, что они с Карли были совместимы физически. К тому же она была хороша собой. Так что делить с ней постель будет одно удовольствие. Но как далеко он готов зайти?

Сколько понадобится.

Если придется, он женится на ней и усыновит ребенка, затем после развода станет его опекуном, а Карли получит щедрую денежную компенсацию. Все останутся довольны.

Чем не гениальный план?

— Он очень похож на тебя, Митч, но глаза у него Карли.

Карли открыла рот, чтобы поправить женщину, которую Митч представил ей как члена его яхт-клуба, но он помешал ей.