Страница 5 из 28
— Секреты?
Внутри его все сжалось от дурного предчувствия.
— Пороки. Дурные привычки.
— Как и у любого среднего гражданина, полагаю.
Средний гражданин из окружения голливудской кинозвезды и средний гражданин Техаса — это не одно и то же.
— Например?
Она потерла лоб длинным, изящным пальцем. Рука ее была твердой, а кожа и глаза чистыми. Пожалуй, воровство он может исключить.
— Я питаю слабость к бобам в желе.
Патрик недоверчиво фыркнул:
— Это, конечно, ужасно. Что еще?
Она склонила голову и сощурила глаза.
— Я люблю омара с топленым маслом и двухчасовую ванну с пузырьками.
И тут же его тело отреагировало нежелательным образом. Картина Лианны в ванне с длинными волосами, заколотыми на макушке, и пузырьками на теле немедленно предстала перед его мысленным взором. Он сделал несколько глотков кофе, чтобы отвлечься, и обжег язык.
Она выгнула бровь.
— А у вас?
— Спроси любого. У меня пороков столько, что и не счесть.
Лианна нахмурилась и оттолкнулась от стойки.
— Если я хочу разобраться, где что, и просмотреть меню и обязанности персонала до приезда гостей, мне следует приступать.
Она поспешно покинула кухню, а Патрик остался в недоумении, что же такого он сказал.
Лианна закрыла дверь одной комнаты для гостей и пошла проверять полотенца, простыни и мыло в следующей. Чего бы она не отдала, чтобы забраться в одну из этих кроватей и поспать пару часов!
Уже стемнело, когда Пит вчера вечером высадил ее у въезда на ранчо. Она слишком устала, чтобы шнырять в темноте в поисках места для ночлега. Поскольку Бруки говорила, что ночью на ранчо никого не будет, Лианна засунула вещи под крыльцо и устроилась в шезлонге.
С первым лучом солнца она нашла сарай и воспользовалась большим цементным стойлом для помывки лошадей, чтобы принять душ и переодеться. Осмотревшись, девушка обнаружила удаленное строение, которое, похоже, использовалось как мебельный склад. Открыв замок, как она это умела, Лианна затащила туда свои чемоданы и вернулась к дому, чтобы немного подремать в ожидании приезда Патрика.
Жизнь с Арчи испортила ее. Раньше она могла спать где угодно. Только бы дождаться вечера, когда она сможет вытянуться в полный рост на длинном диване в складе. Возможно, Рико составит ей компанию. Лианна почувствует себя спокойнее, если рядом будет здоровая псина.
Пока она переходила из комнаты в комнату, ее мысли возвращались к утреннему разговору с Патриком. Он сказал, что они с отцом не ладят. Это хорошо — по крайней мере в связи с наследством.
Интересно, знает ли мистер Лэндер, что Патрик не его сын? Если судить по письмам Каролины, нет. Тогда ее сюрприз будет не из приятных.
После того как Арчи сделал карьеру в Голливуде, он написал Каролине, желая заявить права на своего сына. Она пообещала ему сообщить, когда скажет Патрику, кто его настоящий отец, и попросит у мужа развод. Но письмо так и не пришло. Каролина умерла.
Остановившись перед зеркалом, Лианна поправила волосы и снова подкрасила губы. Мать постоянно убеждала ее «сделать что-нибудь с собой», боясь, что она никогда не поймает мужчину, если будет оставаться такой простушкой.
Но последнее, чего хочет Лианна, — это позволить кому-то разбить ей сердце. Девушке столько раз приходилось нянчиться с разбитым сердцем матери, что у нее не было никакого желания погружаться в эту трясину.
Она закрыла дверь последней комнаты и стала спускаться по широкой лестнице к маленькому кабинету. Надо просмотреть регистрационные записи о каждом из гостей, чтобы знать, кого она должна будет развлекать.
Как только Лианна зашла на ту половину дома, где живут Калеб и Бруки, запах свежей краски и рокот голосов сообщили ей, что маляры уже прибыли. Войдя в кабинет, она остановилась.
Патрик сидел за столом, склонившись над стопкой бумаг. В профиль он был так похож на Арчи, что сердце ее защемило, а горло сжалось от чувства потери. Вскоре, когда они чуть получше узнают друг друга, она расскажет ему об Арчи.
— Патрик, можно мне взять ключи от домиков?
Его черные глаза сосредоточились на ней, и сходство с Арчи пропало. Арчи был очень привлекательным, но он не излучал такую мощную сексуальность. Патрик из тех мужчин, кто заставляет женщину выпрямлять спину и расправлять плечи.
— Конечно. Нужно что-нибудь еще?
— Я бы хотела просмотреть регистрационные записи.
— Они в корзине, но я уже дважды проверил их. Там все в порядке. — Он сунул руку в ящик стола и вытащил связку с примерно тремя десятками ключей. — Все ключи помечены номерами домиков.
Если один из них подойдет к складу, ей не придется сегодня открывать замок отмычкой. Кончики ее пальцев коснулись его ладони, когда она брала ключи. По спине побежали мурашки. В смятении она отдернула руку.
— Спасибо.
— Можешь познакомиться с персоналом после ланча. — Он побарабанил пальцами по столу.
— Прекрасно. Пойду осмотрю домики.
— Лианна, сколько было Арчи Голдену?
Его вопрос остановил ее у двери. Она резко обернулась и успела заметить, что его взгляд был сосредоточен на том, что находится у нее пониже талии. Она вспыхнула.
— Пятьдесят девять. А что?
— Он был слишком стар для тебя.
Патрик не первый, кто пришел к ошибочному заключению по поводу ее отношений с Арчи.
— Арчи не был моим любовником.
Он откинулся на спинку стула, положил сплетенные пальцы на живот и вытянул длинные ноги перед собой.
— Тогда кем он был?
— Другом. — Наставником, отцом, спасительной гаванью. Он дал ей дом тогда, когда ей было так плохо в собственном.
— Ясно. — Снова этот сарказм. — Ты жила с ним почти шесть лет.
Семь, если считать тот год, когда Арчи и ее мать были вместе, но это держалось в тайне.
— Откуда вы знаете?
Пробормотав что-то себе под нос, он снова склонился над столом.
— Знаете, Патрик, отношения между мужчиной и женщиной не обязательно должны быть плотскими.
Его и без того угрюмое выражение стало почти свирепым.
— Отношения между мужчиной и ребенком, черт побери, уж точно не должны быть таковыми — если только он не извращенец.
— Ваш… Арчи не был извращенцем. Он был добрым и великодушным и… — Но Патрик не слушал. Он сосредоточился на бумагах, лежащих перед ним. Ее имя бросилось ей в глаза. Девушка придвинулась ближе. — Что вы читаете?
— Досье на тебя.
— Что? — Она остановилась как вкопанная.
— Бруки делает запросы на анкетные данные всех работников. Но твой поверхностный, потому что делался в короткий срок.
Гнев пробежал по ней, как рябь по воде. Он имел наглость просматривать ее секретные файлы! Она протянула руку за листком, но Патрик убрал его.
— Это личная информация. Вы не имеете права…
— Я имею полное право знать, что за работник будет служить под моим началом.
Возможно, он прав, но ей не хотелось, чтоб ее грязное белье вытаскивали на свет. Она вновь попыталась схватить досье. Патрик выставил руку и нечаянно дотронулся до ее талии. Встревоженная этим неожиданным соприкосновением, а еще больше жаром его пальцев, она отскочила назад.
Он убрал руку.
— Ты сказала, что у тебя нет семьи. А твоя сестра знает, где ты?
Лианна поморщилась от боли. Может, когда-нибудь она привыкнет к Тониному вранью.
— У меня нет сестры.
Он похлопал по листку, лежащему перед ним на столе, словно факт напечатанный становился фактом реальным.
Она раздраженно выдохнула:
— Вам нужен сыщик получше. Женщина, которая называет себя моей сестрой, на самом деле моя мать. Она лжет о своем возрасте, чтобы получать роли.
— Она актриса?
— Не из тех, о которых вы слышали. А ваш паршивый доносчик плохо сработал. Это она была любовницей Арчи, а не я.
— Голден твой отец?
Лианна едва сдержала порыв крикнуть: «Нет, твой». Патрик даже не понимает, как ему повезло, что не один, а двое мужчин хотят называть его своим сыном. И, судя по письмам Каролины, он был еще и любимцем матери.