Страница 19 из 28
— Может, чаю или…
— Нет. — Она вздрогнула от его резкого тона, и он добавил: — Спасибо.
Пенни присела на краешек стула, и было заметно, что ей не по себе.
— Ты ведь знал, что брак твоих родителей не был браком по любви?
Он не знал об этом до прошлого года, когда отец неожиданно признался Брэнду. Родители поженились из-за случайной беременности.
— Да.
— Каролина была из богатой семьи в Далласе. Когда открылось, что она беременна, родители выгнали ее. Она обратилась к Джеку за помощью, и тот, будучи старомодным, женился на ней, хотя мы и… — Она прикусила губу. — Со временем Каролина полюбила Джека. Ей требовалось подтверждение, что он отвечает ей взаимностью, но мне не надо говорить тебе, что он не из тех, кто проявляет свои чувства.
— Не надо. — Отец всегда был скуп на похвалу и щедр на критику.
— Арчи же, напротив, был обаятельным малым. Он знал, что нужно сделать, чтобы женщина почувствовала себя особенной. Половина женщин города бегали за ним, но его интересовала лишь та единственная, которая оставалась равнодушной. Твоя мать.
— Да, конечно. Она была так равнодушна, что спала с ним.
Пенни игнорировала его сарказм:
— Мы с Каролиной дружили. Она давала отпор Арчи до тех пор, пока ей не взбрело в голову, что если она станет встречаться с Арчи, то заставит Джека ревновать. Она не собиралась влюбляться. Думаю, и Арчи не собирался.
Грудь Патрика сдавливало и сжимало до тех пор, пока не стало трудно дышать. Он сглотнул, но комок в горле не рассосался. У матери был адюльтер, что в его понимании непростительно.
— Она обнаружила, что разрывается между Арчи и Джеком. Джек обеспечивал стабильность и безопасность, а Арчи дарил ей внимание и нежность, в которых отказывал Джек. Это длилось недолго, всего пару месяцев, прежде чем Джек узнал. Он довольно сильно поколотил Арчи и посадил его на автобус до Калифорнии. Я ничего не слышала об Арчи до тех пор, пока он не получил небольшую роль в кино.
— Вы поддерживали связь?
Пенни подскочила.
— У меня пересохло во рту. Пожалуй, я сделаю кофе.
Патрик загородил дверь.
— Вы с Голденом поддерживали связь?
— Да, — призналась Пенни с явной неохотой. — В основном через твою мать, но иногда он писал мне, чтобы узнать, как она поживает.
— Он спрашивал обо мне?
Она отвела взгляд.
— После смерти твоей матери он мне позвонил, и я рассказала ему, что знала.
Патрик резко втянул воздух.
— Ты шпионила за мной?
Она воинственно подбоченилась.
— Кто-то должен был, иначе бы Арчи сел на первый самолет и прилетел. Ты бы этого хотел?
Черт, нет.
— Кто еще знает?
— О Каролине и Арчи?
Патрик кивнул. Лианна взяла его под руку. Он слишком нуждался в ее поддержке, чтобы отвергнуть ее. Это будет потом.
— Кроме Джека, пожалуй, никто. Каролина была моей подругой. Со стороны выглядело вполне естественно, что она приходила ко мне.
— Кто знает обо мне?
Пенни не стала притворяться, будто не поняла.
— Я никому не рассказала, но ты ужасно похож на него, Патрик. Лэндеры-мужчины все красавцы, но ты… ты красив голливудской красотой. Одну вещь ты должен помнить, Патрик: твоя мама оставалась с Джеком восемнадцать лет. Она хотела, чтобы все наладилось, но была несчастна. Ее беспокоило, как это отражается на вас, мальчиках. Ты начал попадать во всякого рода истории. Калеб стал хуже учиться. Брэнду было только восемь, а он уже ввязывался в школьные драки. Корт же был самым несчастным малышом в округе. Она искренне верила, что развод с Джеком будет лучшим выходом для всех.
В письмах матери так и говорилось, но Патрик не мог понять, кому может быть лучше от распада семьи. Он потер затылок и попытался разобраться в этой путанице.
Лианна сжала его локоть.
— Не могли бы вы показать нам сейчас их комнату, мисс Свейн?
— Конечно, милая. Полагаю, вам двоим нужно побыть наедине.
Патрик последовал за Пенни и Лианной по широкой винтовой лестнице. Сколько раз этот дом оказывался в центре его ночных кошмаров?
— Какой комнатой они пользовались?
Пенни остановилась перед дверью с медным номером «10».
— Десятой. Арчи уже тогда был помешан на привидениях.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Лианна встала между Патриком и дверью в номер.
— Поедем домой.
Патрик упрямо расправил плечи. Здесь его мать изменяла отцу. С этим привидением он должен встретиться лицом к лицу.
— Нет.
Ее глаза смотрели на него умоляюще.
— Пожалуйста, Патрик.
Через голову Лианны он взглянул на Пенни.
— Открывай.
Пенни вставила ключ в старый медный замок, повернула ручку и распахнула дверь. Она вложила ключ ему в руку.
— Помни, сынок, для налаживания отношений нужны двое. Для разрыва тоже. — И она стала спускаться по лестнице.
Патрик вошел в комнату и остановился в удивлении. Он ожидал, что комната будет походить на бордель, но она выглядела как обычная спальня.
— Патрик, пойдем отсюда.
— Ты хотела свое привидение. Я никогда не отказываюсь платить за проигрыш. — Он притянул ее в свои объятия и поцеловал. Ему не хотелось думать об этой комнате и о том, что здесь произошло.
Она обвила его руками за талию и крепко обняла, предлагая утешение, в котором он так нуждался.
Солоноватый привкус на языке заставил его оторваться. Ее щека была мокрой от слез. Он подонок.
— Не плачь.
— Я притащила тебя сюда не для того, чтобы причинять боль.
Ее участие растопило его сердце. Он притянул Лианну к себе. Так хорошо было чувствовать ее в своих объятиях. Но надо остановиться.
С решительным вздохом он отодвинулся от нее.
— Я не тот мужчина, который тебе нужен.
Она запрокинула голову и встретилась с его взглядом.
— Почему?
— Потому что ты влюблена в образ, созданный моей матерью. Это не я. Мой отец — Джек — был на «ты» со всеми моими учителями и большинством полицейских округа. Ты же слышала, что говорила Пенни. Я вечно ввязывался в какие-нибудь неприятности.
— Какие, например?
— В основном прогуливал школу. Гонял на машине. Напивался до чертиков.
— Там, откуда я приехала, это типично для большинства подростков.
Для большинства, но не для нее.
— Держу пари, ты была слишком занята борьбой за выживание, чтобы лезть на рожон. Я недостаточно хорош для тебя, Лианна.
Она отступила назад и прошла к креслу в углу. Повернулась, сложив руки и вздернув подбородок.
— Ты когда-нибудь воровал?
— Нет.
— А я да. Дважды, пока жила на улице, я украла еду и один раз была больна, едва могла дышать, и тогда я вошла в аптеку и украла пузырек с антибиотиками.
— И ручаюсь, как только у тебя появились деньги, ты им все возместила.
Она вспыхнула.
— Разумеется, но не в этом суть.
Злость на ее мамашу боролась в нем со страхом и ожиданием того, что могло случиться. Он же смотрит «Новости» и знает, что многие девчонки-подростки, убегающие из дома, становятся либо проститутками, либо наркоманками, а иногда их находят мертвыми. Он даже думать не хотел, что мог никогда не узнать Лианны Дженсен.
Патрик мгновенно оказался рядом с ней. Ему бы следовало устоять против желания поцеловать ее, но он не мог.
Они оба уже тяжело дышали к тому времени, когда в Патрике заговорил здравый смысл.
— Это была не очень хорошая идея.
— Тебе не понравилось заниматься со мной любовью?
Он погладил ее мягкую щеку.
— Ты же знаешь, что понравилось. Но наши отношения ни к чему не приведут. Тебе нужно постоянство, а я… не тот тип.
Крошечная морщинка пересекла ее лоб.
— Я не просила постоянства.
Словами — нет, но ее потребность быть любимой была так очевидна, что и слепой увидит. Но Патрик не вынесет разочарования в ее глазах, когда она поймет, что он прав.
— Ты хочешь увидеть свое привидение?
— Потом. Сейчас мне нужно, чтоб ты обнимал меня, и, думаю, ты тоже в этом нуждаешься.