Дьявольские наслаждения

– Только посмей ее тронуть, и я отрежу тебе яйца, когда напьешься! Клянусь памятью нашей шлюхи матушки!

– Убери нож, – пробурчал Люк, сидя на подоконнике. – У нас мало времени. Харриет все равно нас надует. Найдем кого-нибудь еще.

Роб, вроде соглашаясь, кивнул, но неожиданно обхватил Харриет за талию.

– Вот теперь порядок. Приказы отдаю я. – Он прижал кончик ножа к ее уху и стрельнул в Эмму злобным взглядом. – А вы держите язык за зубами, пока мы не уйдем. А не то я отрежу ей ухо.

– Кто-то идет. – Люк перекинул обе ноги через подоконник. – Давай ее сюда и смываемся.

Эмма осуждала насилие в любой форме, но она выросла в семье с пятью драчливыми братьями и неугомонной младшей сестрой. Ей не один раз приходилось вмешиваться в кулачные бои, а также отвязывать от стула в буфетной несчастную жертву, запертую там братьями в наказание. Поэтому, нисколько не колеблясь, она запустила учебником по этикету – этой библией хорошего тона – в голову похитителя Харриет. Вся сила бесценных советов была потрачена на примитивный лоб. Удар на секунду оглушил парня. Он бросил Харриет, и она упала на колени. Придя в себя, Роб замахнулся на Эмму ножом.

Эмма мгновенно схватила диванную подушку и швырнула ему в лицо, туда же последовал томик Шекспира в кожаном переплете. Негодяй выругался и прикрыл лицо руками. Он не увидел, как Харриет набросилась на него сзади и изо всех сил толкнула к окну.

Он зашатался, а Эмма подбежала к звонку и стала лихорадочно дергать за шнурок. Почти мгновенно дверь распахнулась и появилась высокая фигура.

– Эйдриан!

Какое облегчение! Его быстрый взгляд сразу охватил представшую перед ним картину: Эмму, книгу на полу, разбитое оконное стекло. В два шага он пересек комнату и встал, закрывая Эмму собой.

С его лицом произошла удивительная и устрашающая перемена. Прямо у нее на глазах он превратился из импозантного джентльмена в безжалостного мстителя. Даже его улыбка стала зловещей.

Это не Эйдриан Раксли, наследник герцогского титула. Человек, появившийся в комнате, вполне мог только что спрыгнуть с пиратской джонки и ввязаться в битву где-нибудь на чужеземном берегу. Он скинул сюртук и вытащил из ножен шпагу.

Белая льняная рубашка прилипла к телу. В другое время Эмма отвела бы взгляд от потной мужской груди – она боялась признаться себе, но ее всегда это привлекало, – а сейчас было не до приличий, и она испытывала исключительно благодарность за то, что он появился.

– Эмма, скажите мне, что вы не поранились, – бросил он через плечо.

Она кивнула и услышала голос брата, доносившийся с лестницы. Затем – топот Хэмма в коридоре.

Но ее внимание было приковано к Эйдриану. Главное, что он находится здесь. Такой красивый. Настоящий герой.

– Со мной ничего не случилось, но Харриет!!!

Эйдриан посмотрел в окно – один из братьев уже несся по саду, теряя на ходу сыпавшееся из карманов столовое серебро и табакерки. Роб попятился к окну, держа наготове нож.

– Мы еще вернемся, – пообещал он, – так что не радуйтесь.

– Что ты сказал? – Эйдриан поднял шпагу. Эмма не сводила глаз с Эйдриана. На его губах играла угрожающая улыбка.

Харриет на всякий случай спряталась за секретером. Роб в страхе дико озирался и кричал:

– Кто-нибудь остановите его! Харриет?

Эйдриан двигался вокруг Роба кругами, потом приблизил конец шпаги к его горлу.

– Мне очень хочется тебя убить, – произнес Эйдриан таким тоном, словно сам удивился этим словам. – И я не уверен, что смогу удержаться.

Краем глаза Эмма, все еще сжимающая шнурок звонка, увидела в дверях Хита и лакея, а за ними – Джулию с теткой. Какое счастье, что Шарлотта и мисс Пеппертри проводят занятия с девочками в другом конце дома! Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы они узнали о случившемся.

У Роба на лбу выступили капли пота: брат удрал, а этот дылда вот-вот проткнет его шпагой. По взгляду видно, что не пощадит.

– Послушайте, мы же никого не тронули, – пролепетал он.

Эйдриан шпагой загнал его к окну.

– Кто это подтвердит?

– Сестру спросите, – просипел Роб. – И ту леди…

– Что скажешь, Харриет?

Харриет вылезла из-за секретера и откинула волосы со лба.

– Распотрошите его, как лосося. Это наказание Божье, а не человек.

Эйдриан посмотрел на Эмму:

– Решение за вами.

У Эммы в голове все смешалось, и хотела она лишь одного – чтобы этот кошмар закончился.

– Отпустите его, – прошептала она.

Эйдриан вздохнул, всем своим видом показывая, что ему ничего не стоит отправить Роба на тот свет.

– Вы уверены? – спросил он.

– Пожалуйста…

Бледный, как смерть, Роб застыл. Кончик шпаги мог в любой момент пропороть ему горло.

– Леди просит меня проявить сострадание. Так что вынужден тебя отпустить.

Роб стоял, затравленно глядя то на Эйдриана, то на Эмму.

– Вали отсюда, безмозглый дурак! – презрительно фыркнула Харриет. – Убирайся вон, пока он не передумал.

Роб развернулся, шагнул по усеянному стеклом полу, выпрыгнул в окно прямо на кусты роз и пустился наутек. Эйдриан с отвращением покачал головой и вложил шпагу в ножны.

Харриет в восторге захлопала в ладоши:

– Здорово! Я всю жизнь ждала, чтобы он получил по заслугам. А вы герой, лорд Волк. Будет что рассказать девочкам…

– Харриет Гарднер, – Эмма повысила голос, – ты не будешь никому об этом рассказывать. Никому! Понятно?

– Но почему, мэм? Волк ведь не сделал ничего плохого. Во всем виновата моя паршивая семейка.

– Пожалуйста, пойди с Хэммом на кухню, и пусть кухарка смажет тебе локоть мазью.

– Я сама ее отведу, – предложила Джулия. – Хит пошел в кабинет, чтобы удостовериться, не пропало ли оттуда что-либо ценное, а Хэмма отправили за стекольщиком. По-моему, надо послать кого-нибудь из лакеев в сад собрать разбросанные вором вещи.

Эйдриан обернулся:

– Могу я предложить свою помощь?

Эмма вздохнула:

– Вы более чем помогли.

Он нагнулся и поднял ее учебник.

– Отличный способ вдолбить правила поведения кому-либо в голову.

Она засмеялась, но смех получился какой-то дрожащий.

– Я не стала бы советовать этот способ.

И вдруг они остались в библиотеке одни. Эйдриан смотрел на нее, понимая, какой у него устрашающий вид.

– Я едва не убил этих негодяев, когда увидел вас здесь… и разбитое стекло…

– Но ваша выдержка достойна восхищения. Думаю, что братья Харриет не скоро объявятся – а может, вообще не объявятся, – после того, как вы с ними разделались.

– Вы не пострадали – вот причина моей выдержки. – Он понизил голос, поскольку услышал, как Хит разговаривает со слугой в коридоре. – Я сойду с ума, если мы не сможем встретиться наедине. Я веду себя так, словно…

– Завтра я буду в парке, – с улыбкой ответила она.

– Одна? – спросил он, пристально глядя на нее.

– Разумеется, не одна, – сказал Хит, входя в библиотеку. – Посмотри, что случилось с ней сегодня. Брат не может оставаться в стороне, когда дело касается благополучия сестры. Уверен, что ты со мной согласишься. – Он посмотрел Эйдриану прямо в глаза.

– Кто же с этим не согласится? – вежливо ответил Эйдриан.

Хит пожал плечами. Он уже переоделся в свежую рубашку и светло-коричневые брюки.

– Останешься обедать? Ты – герой дня и, по меньшей мере, это заслужил.

– Нет. – Эйдриан покачал головой. Он боялся, что, сидя напротив Эммы за столом, не сможет совладать со своими чувствами. Получается, что он уйдет, ничего не добившись. – Я и так достаточно вам надоедал. Сначала скандал, – он поморщился, – а сейчас вообще выгляжу пиратом.

Хит расхохотался – к нему вернулось хорошее настроение.

– Скандал для Боскаслов – дело привычное. Даже не знаю, как бы мы без этого обходились.

Эмма положила учебник на стол и стала проверять, не разорвались ли страницы. Она чувствовала изучающий взгляд брата.

– Мне симпатичен Волк, – сказал Хит. – Он по природе своей защитник. Однако…