Пирамида баксов

– А зачем тебе главный? – спросили у меня.

– Затем, чтоб разговаривать. Потому что говорить я буду с вашим главным.

– Мы тут все главные.

– Так не бывает, – просветил я их. – Главный всегда кто-то один. А если главные все – это уже не серьезные переговоры, а собрание колхозников.

И снова они замялись. Я слышал, как они отошли в сторону и совещаются. Слов было не разобрать, одно сплошное бормотание. Потом они вернулись, подхватили меня под руки и куда-то поволокли, не говоря ни слова. Посадили меня на землю, разомкнули наручники, я уж было подумал, что и мешок сейчас снимут, но они вдруг споро заломили мне руки, снова щелкнули наручники, и я обнаружил, что сижу на земле, обнимая дерево, и по своей воле мне с этого места не сойти.

– Эй! – попытался возмутиться я, но в ответ услышал только быстрые шаги.

Они уходили. Они меня покидали. Хлопнули дверцы авто, завелся двигатель. Я слышал, как машина покатила прочь. Она удалялась, шум двигателя становился все глуше и глуше, пока в конце концов не стих совсем. Я вслушивался, но не слышал ничего, кроме звуков леса.

– Эй! – позвал я.

Никто мне не ответил. Я не мог поверить, что они оставили меня одного. Без присмотра. Если бы хотели меня убить – убили бы. А если не убили, значит, я им нужен. А раз нужен, они еще вернутся. А если вернутся – где же непременный караул?

– Эй! – уже настойчивее позвал я.

Мой крик умчался вдаль и почти сразу вернулся ко мне эхом. И я вдруг догадался, что я здесь один. Это было какое-то звериное чувство. Чутье. Оно подсказывало мне, что поблизости нет никого. Что хочешь, то и думай.

Я просидел так довольно долго. Слух не улавливал никаких признаков цивилизации. Ни шума машин, ни стука колес на рельсовых стыках – ничего. Один только раз где-то высоко в небе пролетел самолет, и я лишь острее ощутил собственное одиночество. У меня был мобильник, но похитители его забрали с собой. Миллионы людей на этой земле знали о моем существовании, из них сотни и даже тысячи знали меня лично, я сталкивался с ними в этой жизни непосредственно, здоровался и обсуждал какие-то дела, я договаривался с ними о встрече или согласовывал время, когда мы созвонимся, я был на виду, я был среди них – но не сейчас. Ни одна живая душа, кроме моих похитителей, разумеется, не знала в этот момент, где я нахожусь и что со мной происходит. Это и есть одиночество. Абсолютное. Стопроцентное.

Обдумывая свое незавидное положение, я пропустил момент, когда гармония звуков вокруг меня оказалась нарушенной. К тому времени прошло уже несколько часов, как я остался один, я привык к звукам леса, они были мне знакомы, узнаваемы мною, я на них уже не реагировал, я почти дремал, и вдруг сквозь охватившее меня оцепенение прорвался звук посторонний, не лесной, и я встрепенулся.

Это был автомобиль, никаких сомнений. Они возвращались. Они уже решили, как со мной следует поступить дальше, и теперь возвращались, чтобы осуществить задуманное.

– Сволочи! – громко сказал я, чтобы только услышать свой голос. – Мы с вами еще потягаемся!

Если только они снимут с меня наручники, ну хотя бы на мгновение, я брошусь на них. Мне терять нечего. Просто так я им не дамся.

Я слышал, как приближается машина. Все ближе и ближе. Вот она уже совсем рядом. Проехала мимо. А следом за ней шла другая, я это только теперь определил. Две машины. Легковые. Проехали мимо. Как же так? Я ничего не понимал. Это были не они? Или они привезли еще кого-то? Но почему проехали мимо? Хотят, как в прошлый раз, посмотреть, нет ли здесь кого из посторонних, а потом вернуться?

Машины остановились. Умолкли двигатели. Захлопали дверцы. И веселый женский голос где-то совсем недалеко произнес:

– Ну ты нас и завез!

И другой голос, тоже женский:

– Прямо Сусанин какой-то, честное слово!

– Зато никто нам не помешает, – ответил мужчина. – Замечательное место. Вот тут кострище. Это с прошлого раза еще осталось. Шашлыки, я вам доложу, были просто замечательные.

Пикник. Шашлычки под водочку в тепленькой компании. Я затаился, ожидая подтверждения собственной догадки. Если это действительно компания горожан, выбравшихся на природу, – я спасен.

Послышался мужской голос:

– Паша! Собирай дрова! Сергей! Помоги ему! Девочки! Шампуры в багажнике! Мясо в кастрюле! Задача ясна?

– Так точно! – раздался в ответ женский голос и заливистый смех.

У меня уже не оставалось сомнений. Мне просто повезло. Я вытянул счастливый билет.

– Эй! – крикнул я изо всех сил. – Помогите мне!

Развеселая компания тотчас же умолкла. Я их напугал своим криком.

– Я здесь! Я рядом! Ну подойдите же ко мне!

Я надеялся, что они не уедут, потому что в их компании были женщины. Перед женщинами они не посмеют потерять лицо, не умчатся прочь от греха подальше.

– Кто тут? – спросил мужской голос.

– Это я! Я не могу двигаться!

Шепот. Короткое совещание. Потом шаги. Кто-то продирался ко мне сквозь кустарник. Вот почему они меня не видели. Тут все закрыто кустами.

Человек почти дошел до меня и вдруг остановился. Присвистнул. Увидел.

– Кто это тебя?

– Не знаю, – честно признался я.

– Так не бывает.

– Как видите, бывает.

– Давно тут сидишь?

– Полдня, наверное.

– А где остальные?

– Какие остальные?

– Ну, кто-то же тебя к дереву приковал. Или он один был?

– Нет, трое. Как минимум.

– И где они?

– Не знаю. Уехали.

– Зачем?

И снова я ответил:

– Не знаю.

– Чего от тебя хотели?

– Может, вы сначала хотя бы снимете у меня с головы этот проклятый мешок?

Человек засмеялся:

– А ты кусаться не будешь?

– Нет! – клятвенно пообещал я. – Не буду!

Он приблизился и сорвал мешок с моей головы. Свет ударил мне в глаза, и я в первый момент инстинктивно зажмурился.

– Звать-то тебя как? – спросил мой благодетель.

Я открыл глаза и наконец увидел его. Мужчина лет сорока, уже начавший седеть. Умное лицо с несколько жестковатыми чертами, обычно подчеркивающими стремление к лидерству. Он был не один. Двое его товарищей, возрастом помоложе, маячили у него за спиной.

Мужчина вглядывался в мое лицо.

– Здравствуйте! – сказал я и на всякий случай улыбнулся как можно доброжелательнее.

– Черт побери! – пробормотал мужчина. – Это же Колодин!

Он заполошенно оглянулся по сторонам. У него был вид человека, приготовившегося к спасению бегством.

– Мужики, мы влипли! – объявил он своим спутникам. – Программа «Вот так история!». Нас снимают скрытой камерой!

– Вас никто не снимает, – сказал я. – Здесь все всерьез, никакого розыгрыша. Меня действительно похитили, действительно помимо моей воли вывезли за город, действительно приковали к дереву. Мне нужна ваша помощь.

Но я их не очень-то убедил, похоже. Сомнение на их лицах можно было прочитать без труда.

– Дайте слово, что это не розыгрыш! – сказал мне мужчина. – А то мы будем вас вызволять, вы все это будете снимать, а после покажете по телевизору, ославите нас на всю страну.

– Я здесь совершенно один, – заверил я его. – И меня действительно похитили.

– Павел! Посмотри, что там у товарища! – распорядился мужчина.

Он сам, похоже, предпочитал до поры до времени оставаться в стороне, пока окончательно не убедится в том, что это не розыгрыш.

Один из парней склонился над моими наручниками.

– Ключ они вам, конечно, не оставили.

– Вы чертовски проницательны, – оценил я.

– Ну ничего. Замочек тут так себе. Попробуем открыть без ключа. У меня в багажнике есть проволока.

Он ушел и вскоре вернулся с проволокой. Следом за ним шли три девицы очень эффектной наружности. С такими девушками я бы ездил на шашлыки ежедневно, даже если бы был вегетарианцем.

– Здравствуйте! – сказали они мне хором.

– Добрый день, – вежливо поздоровался я.

– А вы действительно Колодин?