Помнишь меня?

Это моя память! Она принадлежит мне!

Я смотрела себе в глаза, почти вплотную придвинувшись к зеркальной двери шкафа в гардеробной. Это моя новая привычка — стоять так близко к зеркалу, чтобы видны были одни глаза. Это успокаивает. Это позволяет мне вновь ощутить себя прежней Лекси Смарт.

— Вспоминай, тупица! — свирепо приказывала я себе, понизив голос. — Вспо-ми-най!

Мои глаза смотрели на меня с таким выражением, будто они все знают, но не скажут. Глубоко вздохнув, я прижалась к зеркалу лбом.

За несколько дней, пролетевших после посещения демонстрационного пентхауса, я только и делала, что окуналась в события последних трех лет. Я смотрела фотоальбомы и сто раз виденные фильмы, слушала песни, которые прежняя Лекси знала наизусть… Ничего не помогало. В каком бы ментальном шкафу ни были спрятаны мои пропавшие воспоминания, он заперт на три замка и не желает открываться при звуках песни «Ты красива» Джеймса… не помню фамилию.

Вот дурацкий, чересчур скрытный мозг! Нет, кто здесь главный, я ли он?!

Вчера ходила к невропатологу Нейлу. Он сочувственно кивал, когда я вывалила на него свои претензии, и сделал массу записей. Затем сказал, что все это очень занятно и что он может написать обо мне научную статью. Тогда я на него насела по-настоящему, и он добавил: мне способно помочь составление подробного временнóго графика на истекшие три года и еще я могу сходить к терапевту, если хочу.

Не нужна мне терапия. Мне нужна моя память! Зеркало помутнело от дыхания. Я еще плотнее прижалась лбом к стеклу, словно ответы на все вопросы прятались в моем отражении и я могу их получить, если как следует сконцентрируюсь…

— Лекси! Я ухожу. — Эрик появился в спальне, держа видеодиск. — Ты оставила диск на ковре. Подходящее место для хранения DVD?

Я протянула руку за диском: это оказалась запись «Амбиции», которую я не успела досмотреть в достопамятный день кончины стеклянного леопарда.

— Извини, Эрик. — Я забрала у мужа диск. — Не знаю, почему он там оказался.

Конечно, я солгала. Диск оказался на ковре, когда Эрика не было дома, и тогда на ковре валялись россыпью еще штук пятьдесят DVD вперемешку с журналами, фотоальбомами и фантиками от конфет. Если бы мой супруг это увидел, его бы хватил удар.

— Такси за тобой приедет в десять, — сказал он. — Я пошел.

— Хорошо. — Я поцеловала его, как делала каждое утро. Честно говоря, я уже начала к этому привыкать. — Удачного тебе дня!

— Тебе тоже! — Он пожал мне плечо. — Надеюсь, все будет хорошо.

— Обязательно, — уверенно кивнула я.

Сегодня я возвращаюсь на работу и собираюсь пахать целый рабочий день. Не руководить отделом — як этому, сами понимаете, еще не готова, — но начинать заново осваивать свою работу и нагонять упущенное. После аварии прошло пять недель. Я больше не могу сидеть дома. Я должна что-то делать. Хочу получить обратно свою жизнь. И своих подруг.

На кровати лежат три элегантных глянцевых пакета для Фи, Дебс и Каролин, которые я собираюсь вручить сегодня. Я потратила уйму времени на выбор подарков, и всякий раз при мысли о подругах меня захлестывает волна предвкушения приятных перемен.

Тихо напевая, я направилась в гостиную и вставила диск с записью реалити-шоу в проигрыватель — я ведь так и не досмотрела запись до конца. Вероятно, это поможет мне настроиться на работу в офисе. Переключиться, так сказать, в офисный режим. Быстро прокрутив начало, где шли интервью с героями, я стала смотреть с того момента, когда на экране возникла я собственной персоной — в лимузине с двумя мужчинами в деловых костюмах.

— …Сегодня вечером Лекси и ее команда не будут работать спустя рукава, — прозвучал мужской голос за кадром. Оператор дал меня крупным планом, и я затаила дыхание.

— Мы должны выполнить эту задачу! — говорила я резким тоном двоим парням, рассекая воздух ребром ладони. — Если придется, будем работать круглосуточно. Понятно? И не сметь отлынивать!

У меня даже рот приоткрылся. Я не узнавала себя в этой свирепой деловой женщине. В жизни не говорила с людьми подобным образом!

— Как всегда, перед началом работы Лекси устраивает встряску своей команде, — продолжал голос за кадром. — Но не слишком ли далеко Кобра зашла на этот раз?

Я не поняла, о ком он говорит. Какая кобра?

Теперь на экране крупным планом показали парня из лимузина. Он сидел на офисном стуле, а в окошке за ним виднелось ночное небо.

— Она не человек… — пробормотал он. — Мы вкалываем как заведенные по столько часов в день, полностью выкладываемся, а ей до лампочки!

Пока он говорил, на экране снова возникла я. Теперь я расхаживала по какому-то складу. Меня охватила тревога. Этот тип говорил обо мне? Тут же пошел эпизод полноценной ссоры не на жизнь, а на смерть между мной и этим парнем. Мы стояли на лондонской улице, он робко оправдывался, но я не давала ему и слова вставить.

— Ты уволен! — уничижительно бросила я напоследок, и мой полный яда голос хлестнул оппонента, словно бичом. Я даже вздрогнула у телеэкрана. — Ты исключен из моей команды!

— И Кобра наносит удар! — развязно произнес невидимый ведущий. — Давайте посмотрим этот момент еще раз!

Подождите, он что, называет Коброй… меня?! Под угрожающую музыку пошел замедленный повтор; мое лицо показали самым крупным планом.

— Ты ув-в-волен! — прошипела я. — Ты ис-с-сключен из моей команды!

Оторопев, я смотрела на экран. Как, черт побери, они это сделали? Мой голос изменили — я шипела, как змея!

— На этой неделе Лекси на пике формы. Она ядовита, как никогда! — заявил комментатор. — Тем временем во второй команде…

На экране появилась другая группа людей в костюмах и затеяла спор о согласовании цен. Я сидела неподвижно, словно контуженная, после пережитого шока. Но почему?.. Как?..

Почему мне никто не сказал? Почему меня никто не предупредил? Я машинально взяла телефон и с трудом набрала номер Эрика.

— Привет, Лекси.

— Эрик, я только что посмотрела диск с записью реалити-шоу! — Мой голос неудержимо шел вверх. — Там называют меня Коброй! Я веду себя с людьми как законченная сволочь! Ты мне об этом ничего не говорил!

— Дорогая, это было отличное шоу, — успокаивающе сказал Эрик. — Ты выступила в нем просто замечательно.

— Но меня же называют ядовитой змеей! — Ну и что?

— А то, что я не хочу быть змеей! — Понимаю, насколько смехотворно это прозвучало, но я не могла остановиться. — Змей никто не любит! Я скорее похожу на белку… или на коалу!

Коалы мягкие и пушистые. И слегка кривозубые.

— На коалу? Лекси! — засмеялся Эрик. — Дорогая, ты настоящая кобра. Ты отлично умеешь выбрать момент. У тебя есть натиск. Все это делает тебя идеальной деловой женщиной.

— Но я не хочу быть… — Я замолчала, потому что зазвонил интерком. — Такси приехало. Пожалуй, я пойду.

В спальне я взяла с кровати три подарочных пакета, тщетно пытаясь вернуть себе былой оптимизм. Однако уверенность в себе куда-то испарилась.

Я кобра. Неудивительно, что все меня ненавидят.

В такси я каменной статуей сидела на заднем сиденье, вцепившись в подарочные пакеты, и тщетно убеждала себя настроиться на позитив. Прежде всего ни для кого не секрет, что телевизионщики любят передергивать. Никто меня змеей не считает. К тому же шоу шло в эфире лет сто назад, о нем небось все уже забыли.

Однако беда в том, что, когда начинаешь себя уговаривать, в душе всегда отлично понимаешь — это чушь и самообман.

Водитель высадил меня возле офисного здания. Глубоко вздохнув, я одернула свой бежевый костюм от Армани и, не обращая внимания на нервный озноб, поднялась на третий этаж. Выйдя из лифта, я увидела Фи, Каролин и Дебс у кофемашины. Фи оживленно о чем-то говорила, показывая на свою прическу, Каролин вставляла реплики, но едва они заметили меня, беседа прекратилась, словно выключили радио.

— Привет, девчонки, — обратилась я к ним с самой теплой и дружеской улыбкой. — Я снова в строю.

— Привет, Лекси, — прозвучал в ответ нестройный хор. Фи слегка пожала плечами в знак подтверждения факта моего возвращения.