Страница 16 из 29
Когда начали готовить зал к вечеринке и все встали, Кейт снова увидела Стивена.
Ник нашел спокойное местечко у окон, которые выходили в освещенный прожекторами сад.
— Выпьешь?
Кейт взглянула на бар, где сидел Стивен.
— Нет, спасибо.
Ник сел, вытянув ноги.
— Я рад, что мы избавились от твоего поклонника, у меня от него голова разболелась.
— От кого? — Кейт попыталась исподтишка взглянуть на Стивена.
— От Джеза, — категорично ответил Ник, его глаза слегка сузились, давая Кейт понять, что он знает, куда она смотрит. — Он хотел произвести на тебя впечатление, но у него это плохо получилось.
— Я думаю, он милый. Бедный парень, прошел через ужасный разрыв.
— Да, я слышал, — сухо сказал Ник. — Полагаю, весь стол слышал.
— А я полагаю, что весь стол гораздо больше интересовался женщиной, которая сидела рядом с тобой, искренне желая тебя на десерт, — парировала Кейт.
— Ну что ж, она того стоила.
Проблеск мужского одобрения в его голосе по отношению к другой женщине раздражал Кейт.
— Иногда ты бываешь ужасен, Ник. Джезу необходим приветливый человек, чтобы поговорить, ведь у него разбито сердце. Но ты никогда в своей жизни не попадал в такую ситуации, так что не думаю, что ты знаешь, что это такое.
— Эй! — Ник наклонился, и его лицо оказалось в нескольких сантиметрах от ее. — С чего это ты на меня нападаешь?
— Я не нападаю на тебя, — Она пошла на попятную, понимая, что действительно его задела.
— Это звучало именно так.
Какое-то время Кейт смотрела ему в глаза и чувствовала, как неровно билось ее сердце.
— Просто постарайся быть более приветливым, — мрачно сказала она. — Хорошо?
— Я не понимаю, почему ты такая раздраженная, ты же даже не знаешь того парня, — пробормотал Ник. — И если хочешь знать правду, я не думаю, что он помнит твое имя, — добавил он. — Он прочитал твою карточку.
— Одна из твоих шуток, полагаю?
Он пожал плечами, в его глазах сверкнул намек на розыгрыш.
— Ты неисправим, Ник, — смеясь, добавила Кейт.
— Это к лучшему, — сказал Ник. — Мы, кажется, влюблены, помнишь?
Она почувствовала, как ее сердце пропустило удар от этих быстро произнесенных слов и от того, как он на нее посмотрел.
На сцене в другом конце зала начала играть оркестровая группа, и кто-то притушил свет.
Официант прошел по кругу с шампанским. Ник протянул ей бокал.
— Давай расслабимся и получим удовольствие, — тихо сказал он.
Интересно, на что это будет похоже — иметь Ника в качестве ухажера? — неожиданно подумала Кейт. На что это будет похоже — сидеть с ним и знать, что позже вы займетесь любовью на большой кровати? Кейт была рада, что свет приглушен: она почувствовала, как зачастил ее пульс.
В том, как встречались их взгляды, было что-то безумно волнующее, или когда он улыбался ей, дразня. Что произойдет, если она начнет флиртовать с ним?
Нет, она, должно быть, сошла с ума, если думает об этом. Это подвергнет опасности чудесную дружбу… Но если она надеется на что-то еще, ей придется себя обманывать. Как и другие женщины Ника, обманывали себя. А потому все это бессмысленно.
Она отвела взгляд от Ника — зазвучала музыка, и молодожены начали свой первый танец.
Вот настоящая любовь, подумала Кейт. Когда-нибудь, возможно, и у нее будет так же. Но сейчас это кажется весьма далеким.
Оркестр заиграл медленную мелодию, и несколько пар присоединилось к новобрачным.
— Потанцуем? — спросил Ник. Прежде чем она смогла ответить, он взял у нее бокал и обнял ее.
Какое-то время Кейт чувствовала себя неловко. Она прежде бывала с Ником на дискотеках, но никогда не танцевала с ним медленный танец и не сразу пришла в себя, особенно после всех этих мыслей.
Сначала она пыталась держаться от него подальше, но затем, когда он приблизился, ее окутали его тепло и нежность. Кейт положила голову ему на грудь и позволила себе расслабиться. Она испытывала блаженство.
Мелодия сменилась другой медленной композицией, и они продолжали двигаться в такт. Кейт положила руки ему на плечи.
Она не замечала ничего вокруг, кроме Ника, ощущая его тело рядом со своим, пока кто-то не толкнул ее и не вернул в реальность.
— Пойдем еще выпьем? — спросил Ник.
Кейт хотела сказать «нет», хотела сказать, что с радостью вернулась бы в его объятья, но пересилила себя.
— Хорошая идея.
Она отошла от Ника, так как Таня задержала ее в конце зала.
— Чудесный день, Таня. Таня кивнула.
— Я получаю удовольствие от каждой минуты, — счастливо заметила она. — А завтра Дэвид увозит меня на Карибы, где мы проведем медовый месяц. — Она приложила палец к губам. — Но я этого не знаю, — прошептала она.
Кейт засмеялась.
— А что между тобой и Ником? — с любопытством спросила Таня. — Стивен сказал, что вы целовались.
— Неужели? — Кейт пожала плечами. — Это больше не его дело.
— Не его, — согласилась Таня, а затем наклонилась с искоркой во взгляде. — Если ты пытаешься заставить его ревновать, то это сработало. Он проглотил наживку.
— Мне больше нет дела до того, что чувствует Стивен, — честно пробормотала Кейт.
— Хорошо. — Таня улыбнулась. — Ник просто великолепен.
— И я так думаю. — Кейт оглянулась в поисках Ника. Она увидела, что за барной стойкой он разговаривает с женщиной, которая сидела за ужином с ним рядом. Женщина что-то написала на салфетке и с улыбкой протянула ее Нику. Скорее всего, это телефонный номер, подумала Кейт и почувствовала острую вспышку ревности.
— Увидимся позже, Кейт. — Таня унеслась болтать с кем-то еще, а Кейт осталась одна, чувствуя легкую тошноту.
«Я влюбилась в Ника, — неожиданно подумала она. — Я схожу по нему с ума». Эта мысль ее поразила. Все, что она могла сейчас делать, это просто стоять и смотреть на него сквозь толпу. Ну и идиотка же она! Почему она раньше не поняла, как много он для нее значит?
— Привет, Кейт.
Она услышала голос Стивена, как будто он прибыл из ниоткуда, и равнодушно посмотрела на него.
— Привет, — проговорила она равнодушно.
— Послушай, Кейт. Мне, правда жаль, что все так вышло. — Голос Стивена стал настойчивым. — Мы можем поговорить? Мне нужно тебе объяснить…
— Пожалуйста, не надо, Стивен, — перебила она его.
— Но мне нужно. Я много думал, пытаясь понять, что между нами было не так…
— Как я понимаю, черную полосу зовут Наташа, верно? — Кейт не смогла сдержаться.
Стивен покачал головой.
— Я думаю, Наташа — это панический припадок. Ты хотела связать меня обязательствами, но я не был готов…
— Все это ерунда, Стивен, и ты это знаешь. Возможно, ты правильно сделал, что оставил меня. Только сейчас я поняла, что между нами ничего не могло получиться.
— Это из-за Ника? — Стивен повысил голос, его глаза сузились.
— Нет. Мои чувства к нему очень прочные.
— Перестань, Кейт. Я все вижу и всегда считал, что между женщиной и мужчиной не может быть дружбы.
— Нет, может. К тому же теперь это не твое дело, — раздраженно сказала Кейт. — Оставь меня в покое, Стивен.
— Ты не сможешь приручить его, — неожиданно сказал Стивен. — Он напуган обязательствами еще больше, чем я.
— Может быть, этого не хочу я, — парировала Кейт.
— Нет, ты хочешь. Ты хочешь семью и…
— Послушай, Стивен, я не желаю больше обсуждать это с тобой. Не пора ли тебе вернуться к Наташе?
— Могу я на следующей неделе приехать повидать тебя? — спросил Стивен, игнорируя ее последнюю фразу.
— Нет…
— Семь часов во вторник подойдет? Кейт покачала головой.
— Я не могу.
— Ты можешь. У нас незавершенные дела, Кейт. — Он нежно улыбнулся ей. Она вдруг почувствовала грусть. — Кейт, я тебя обидел, мы оба это знаем. — Он вытянул руку и прикоснулся к ее щеке. — Но клянусь, я получил урок, и больше так не поступлю, если ты мне дашь еще один шанс.
— Стивен…
Он прикоснулся пальцем к ее губам прежде, чем она смогла сказать что-то еще.