Двое одиноких

Девушка сердито нырнула в холодную постель и улеглась, не закрывая глаз. Она украдкой наблюдала, как Купер присел на край своей кровати и, ожидая, когда закипит вода, расшнуровал ботинки. Потом подбросил носки к куче грязной одежды своей спутницы и стал расстегивать рубашку — сегодня он не стал ничего на нее надевать, чтобы не вспотеть от тяжелого физического труда. Наконец он вытащил рубаху из джинсов и снял ее.

Расти в мгновение ока приняла сидячее положение:

— Что это такое, что с тобой случилось?

Купер бросил рубашку в кучу одежды, предназначавшейся в стирку. Он даже не удостоил вниманием вопрос спутницы, не поинтересовался, что она имела в виду. Если синяк выглядел точно так же, как ощущался, наверняка его было заметно и при тусклом свете камина.

— Я налетел плечом на ствол винтовки Рубена, — помедлив, все же решил объяснить Купер. — Мне пришлось это сделать, чтобы она выстрелила в сторону. Так мои руки остались свободными, и мне удалось пустить в дело свою винтовку.

Расти вздрогнула. След от ушиба размером с кулак, красовавшийся на наружном крае ключицы, отливал иссиня-черным и выглядел просто ужасно.

— Очень больно?

— Чертовски больно.

— Ты принял аспирин?

— Нет. Нужно беречь лекарства.

— Но ведь ты пострадал…

— Ты же не принимаешь аспирин из-за тех синяков на заду.

Это замечание потрясло Расти, она словно на секунду онемела, но потом упрямо произнесла:

— И все же я думаю, что парочка таблеток тебе не помешала бы.

— Мы должны сохранить их. У тебя снова может начаться жар.

— Ага, я поняла! Плечо у тебя болит, а ты не можешь принять аспирин, потому что мы впустую извели лекарства на меня и мой жар!

— Я не говорил, что ты впустую извела лекарства. Я просто сказал… — И с губ Купера сорвалось слово, которое не рекомендуется произносить в приличном обществе, однако оно наиболее полно описывало то, чем ни один из них не хотел сейчас заниматься. — Так ты будешь спать, в конце концов, или нет?

Оставшись в одних джинсах, Купер направился к печке, очевидно решив, что вода хоть и не вскипела еще, но нагрелась достаточно. Он перелил содержимое оставшихся емкостей в корыто. Расти снова легла, наблюдая за тенью спутника, задвигавшейся за шторкой, когда он сбросил джинсы и забрался в лохань. Девушка внимательно оглядела силуэт попутчика — особенно в профиль, — и теперь воображение рисовало ей самые откровенные сцены…

Стоило Куперу опуститься в воду, как до ушей Расти долетели новые порции ругательств. Этому великану было не так просто уместиться в «ванне», как его подруге по несчастью. И как, интересно, Лэндри мог ожидать, что она уснет, пока он плещется! Когда он поднялся, чтобы ополоснуться, на пол вылилось так много воды, что внутри корыта осталось всего ничего.

Расти вновь бросила взгляд на тень Купера, и во рту у нее пересохло. То и дело наклоняясь, он зачерпывал горстки воды и выливал на себя, смывая остатки мыла. Вскоре компаньон выбрался из «ванны» и вытерся с типично мужской небрежностью. Он не удостоил должным вниманием и собственные волосы — быстро прошелся по ним полотенцем и расчесал пальцами. Завершив банный ритуал, Купер обернул полотенце вокруг бедер

Он снова дотащил «ванну» до крыльца, выполнил трудоемкую процедуру ее опорожнения и оставил снаружи. Расти показалось, что Купер дрожал, когда подошел к камину и подбросил в огонь немного дров. Используя стул как лестницу, он снял занавеску — точно таким же способом, как вешал ее. Затем свернул простыню, засунул ее на одну из полок у стены и потушил лампу. Последнее, что Купер сделал перед тем, как скользнуть в кровать, — сорвал полотенце с бедер.

За все это время он ни разу не посмотрел в сторону Расти. Девушку обидело то, что он даже не пожелал ей спокойной ночи. Впрочем, бедняжка вряд ли смогла бы ответить — ее горло по-прежнему было сухим.

Купер никак не мог заснуть, даже считал овечек — все без толку. Он попробовал декламировать про себя стихи, но и это не помогло — тем более что единственными образчиками поэзии, которые он знал наизусть, были лимерики фривольного содержания.

Так что Куперу оставалось только лежать на спине, подложив руки под голову, и разглядывать потолок. А еще надеяться, что его твердый мужской орган наконец-то забудет о страстных желаниях и расслабится, позволив хозяину заснуть.

В конце трудного дня Лэндри был уже без сил, его усталые мускулы молили об отдыхе. Но главное орудие мужчины не слушалось и, в отличие

от остальных частей тела, чувствовало себя прекрасно. Купер дал себе команду «отбой», но его достоинство трубило подъем — приведенное в боевую готовность, живое, бодрое. Чересчур бодрое.

В отчаянии Купер скользнул рукой под одеяло. Может быть… Он отдернул руку. Нет, не стоит. Не надо этого делать. Попытка справиться с непокорным органом только усугубила проблему.

Злой на Расти, ставшую причиной его мучений, Купер перекатился на бок. Даже это легкое движение вызвало столь нежелательную сейчас фрикцию. Стон непроизвольно вырвался из его груди, и он торопливо закашлялся.

Ну что Купер мог поделать в такой ситуации? Ничего, что не было бы оскорбительным. Довольно, нужно переключиться на что-то другое.

И черт возьми, он пробовал сделать это. Пробовал на протяжении многих часов, но каждый раз мысли вновь возвращались к Расти. Губам девушки, таким мягким… Ее чувственному рту, ранимому, но любопытному, который так страстно, словно изголодавшись по любви, открывался ему навстречу…

Сжав зубы, Купер вспоминал о том, как ласкал ее языком — боже, она была просто восхитительной на вкус! Ему хотелось продолжать еще и еще, проникать в Расти все глубже и глубже, не останавливаясь, наслаждаясь ею… Это желание было невыполнимым и оттого бесконечным, у этой девушки был свой собственный, уникальный, чувственный привкус

В глубине души Купер прекрасно понимал, что поцеловал ее совсем не для того, чтобы одурачить старика. «И кто кого одурачил?» — насмешливо спрашивал он сам себя. Лэндри поцеловал Расти, потому что всем сердцем хотел этого и в полной мере осознавал свои желания. Купер и раньше подозревал, что одного поцелуя будет явно недостаточно, а теперь он знал это наверняка.

Да какого черта! Почему он так жесток к себе? Ведь лежит здесь без сна, в состоянии крайнего возбуждения, только потому, что эта Расти оказалась одной-единственной женщиной в округе. Да, так и есть.

Наверное. Вероятно. Может быть…

Но зачем обманывать самого себя? Факт остается фактом: один взгляд на нее способен отправить в нокаут. Эти адски сексуальные волосы… Тело, которое просит, чтобы им обладали… Груди, словно созданные для удовольствия мужчины… Изящная, упругая попка… Бедра, вызывающие мгновенное возбуждение… И то, что скрывается между ними…

Нет! Внутренний голос говорил Куперу, что пора остановиться. Не стоит думать об этом, иначе придется сделать то, от чего он так замечательно, только благодаря своему хваленому самоконтролю, удержался сегодня ночью.

Финиш. Все. Конец. Нужно перестать думать об этом, как сексуально озабоченный тинейджер в худшем случае и как неотесанный женофоб из глубинки — в лучшем. Пора спать.

Купер сомкнул веки и сосредоточился на том, чтобы держать глаза закрытыми. Он так сконцентрировался на этой почти непосильной задаче, что поначалу счел хныканье, раздавшееся с соседней кровати, плодом своего воображения. Но, как оказалось, Расти вдруг выпрыгнула из-под одеяла, как чертик из табакерки. И Куперу это не привиделось.

— Расти? В чем дело?

Комната еле освещалась умирающим огнем, но даже сейчас он видел, как глаза девушки округлились от ужаса. Должно быть, ей приснился кошмар.

— Ложись. Все в порядке.

Расти отрывисто задышала и подтянула одеяло к груди.

— Откуда этот шум?

Разве он шумел? Неужели Расти слышала его стон?

— Какой шум?..

Купер не успел договорить, как душераздирающий, скорбный вой раздался снова. Расти закрыла уши и согнулась в три погибели.