Дьявол

Однако даже если бы у него были фешенебельные апартаменты на Парк-авеню, он никогда бы не набрался смелости просить такую женщину, как Керри Бишоп, стать частью его жизни. Кто он такой? Тридцатипятилетний бродяга, у которого нет даже образования. А Керри всегда жила в достатке и роскоши. Скорее всего, она говорит на стольких языках, что он даже все не перечислит. Образованная, утонченная молодая женщина, принадлежащая к высшему обществу. Хочет она этого или нет, но репутация отца будет преследовать ее всю жизнь. Хотя, вполне возможно, она и восторгается героинями трагедий, способными на жертвенность.

Надо признать, что история с Керри Бишоп — лучшее, что было в жизни Линка, просто это должно закончиться, как любая сказка.

Он прошелся по комнате, не сводя глаз с Керри. Если бы все было по-другому… Но все так, как есть, нет смысла думать о несбыточном. Он должен вернуться в реальность, какой бы унылой и мрачной она ни была без нее. Керри похожа на тлеющий уголек, который всегда готов вспыхнуть и разгореться ярким пламенем, озаряя и согревая окружающих.

Линк склонился над кроватью, чтобы поцеловать ее на прощание, но замер, боясь разбудить. Он, едва касаясь, провел пальцем по ее губам. Господи, как же она хороша. Восхитительна. Ни одна женщина на свете не вызывала в нем таких чувств. Возможно, только мама в глубоком детстве, но он этого не помнит. Он не позволял себе, сильному волевому мужчине, произносить эти слова даже мысленно. Но сейчас, склонившись над спящей Керри Бишоп, он прошептал:

— Я люблю тебя.

Темные пушистые ресницы дрогнули. Линк решил, что все же разбудил ее. Керри потянулась во сне, скинула простыню, открывая его взору всю себя.

Линк не справился с искушением и наклонился к ее груди, обхватив губами розовый сосок.

Керри открыла глаза. Линк выпрямился и отошел в сторону.

— Еще рано, — сказал он, направляясь к двери. — Не просыпайся.

— Раз ты уже встал, я тоже хочу. Или ты вернешься в постель?

В ее глазах сверкали искры, она приподнялась на локте и посмотрела на Линка. Волосы рассыпались по плечам. Керри походила на принцессу из старой сказки.

Его не надо долго упрашивать, одного взгляда на нее достаточно, чтобы забыть обо всем.

— Нет. Я пойду покурю.

— Кури здесь.

Линк покачал головой, стараясь не смотреть в ее сторону.

— Хочу еще выпить кофе. Надеюсь, Кейдж и Дженни не проснутся, если я включу кофеварку.

— Уверена, нет.

Он видел в зеркале ее отражение и обратил внимание, что она следит за каждым его движением. Несомненно, она ожидала, что он будет нежен и заботлив этим утром, а он даже не поцеловал ее. Линк просто не мог, он не доверял себе. Если он не уйдет сейчас, то не сможет уйти никогда.

— Увидимся, — пробормотал он и открыл дверь.

— Линк? — Она накинула простыню. — Почему ты так спешишь?

— У меня много дел сегодня. Как только я сниму встречу сирот с новыми семьями, мне надо уезжать. — Он чувствовал, как она внутренне сжалась. — Увидимся внизу.

Керри включила воду в душе на полную мощность, расценивая покалывающий тело водопад как наказание.

Это ей не приснилось. Каждой клеточкой тела она помнила о произошедшем. Они с Линком занимались любовью. Ей не показалось, он не просто занимался с ней сексом, он любил ее.

Он был необыкновенно нежен и внимателен к ней, исполняя малейшее ее желание. У Керри создавалось впечатление, что он с легкостью читает все ее тайные сексуальные фантазии.

Но утром он превратился в холодного и чужого мужчину, такого, какого она встретила в баре. Только сейчас все было по-другому, и очень ранило ее. Тогда он был зол на весь мир, а сегодня выглядел равнодушным. Она предпочитала видеть на его лице негативные эмоции, нежели их полное отсутствие.

Спускаясь по лестнице, Керри надеялась, что плохое настроение Линка утром связано с острой нехваткой никотина и кофеина в организме, что потом все будет хорошо, он поцелует ее и будет ласков. Может быть, просто по утрам у него всегда плохое настроение.

Ей было страшно признать, что она могла стать для него очередной легкой добычей, а теперь он забыл обо всем и продолжает жить привычной жизнью.

Войдя в кухню, она поняла, что все ее опасения были не напрасны. Линк окинул ее равнодушным взглядом, кивнул и поднес к губам чашку с кофе.

— Доброе утро, Керри, — сказала Дженни, протягивая Тренту ложку хлопьев с молоком. — Кейдж, пожалуйста, налей Керри сок.

— Лучше кофе.

— Что будешь есть? — Дженни отодвинула от края стола стакан, чтобы сын ненароком не задел его.

— Спасибо, ничего. — Керри опустила глаза и уставилась на темную жидкость в чашке. А что она ожидала? Заботливый любовник принесет ей завтрак в постель? Он обещал только подарить ей наслаждение и сдержал слово.

— Превосходно выглядишь, — заметила Дженни.

— Да, — кивнул Кейдж, — я тоже заметил. Новое платье?

— Да. Спасибо. — На Керри было льняное платье яркого лимонного цвета. — После грязных рубашек любое платье кажется нарядным. — Она изо всех сил старалась казаться веселой, но, похоже, безуспешно. — Не видели детей? Они готовы?

— Я заходил к ним несколько минут назад, — сказал Кейдж. — Пока там все вверх дном, но они собираются.

— Никаких новостей о Лисе?

— Пока нет, — ответила Дженни.

Линк встал из-за стола. С того самого момента, как она вошла в кухню, он не произнес ни слова, с удовольствием поглощая яичницу с ветчиной.

— Я обещал Джо помочь ему спуститься вниз. Пожалуй, пойду помогу ему и одеться.

Он вышел.

— Трент, иди вымой руки. — Дженни подхватила сына, сидящего на высоком детском стуле, и опустила на пол. — Керри, еще кофе? Кейдж, помоги мне, пожалуйста, в прачечной.

Как только они вышли, она повернулась к мужу:

— Ты уверен, что слышал, как Линк заходит в комнату Керри?

— Да.

— А когда он вышел?

— Какая разница, моя заботливая мамочка?

— Он провел там всю ночь?

— Думаю, да, но в любом случае это не наше дело.

— Что между ними произошло?

— У всех бывают неудачи.

Дженни сосредоточенно смотрела на мужа.

— У тебя не бывает.

Услышав комплимент, он расплылся в улыбке.

— Это верно. — Кейдж поцеловал ее в щеку. — У тебя тоже.

Она вывернулась из его объятий.

— Я беременна и просто не могу выглядеть сексуально.

— Вот незадача! — Кейдж наклонился и поцеловал Дженни.

— Кейдж, прекрати. Я знаю, чего ты хочешь, ты сбиваешь меня, чтобы не продолжать разговор о Линке и Керри.

— Да, угадала.

— Надо же что-то делать.

— Нет, не надо.

— А как быть?

— Дженни. — Кейдж сжал ее плечи. — Я понимаю, что похож на заевший патефон, но еще раз повторяю: это не наше дело.

— Они любят друг друга. Я знаю! Я чувствую!

Кейдж посмотрел на нее с улыбкой.

— Ты такая чувствительная? Сейчас проверим.

— Ох, ты невыносим!

— За это ты меня и любишь. А теперь, раз ты решила затащить меня в прачечную, давай займемся делом. У нас сегодня будет сложный день.

Когда Хендрены и Керри с Линком опустились в кресла на террасе, уже почти совсем стемнело. День оказался куда более напряженным, чем они ожидали.

Встреча детей с приемными родителями проходила в ресторане. Все они оказались именно такими людьми, как Керри и надеялась. Она со слезами на глазах простилась со всеми, моля Бога о том, чтобы они росли в любви и заботе.

Керри не ждала никакой награды за свои труды и всячески избегала встречи с журналистами, которые постоянно преследовали ее в надежде взять интервью. Однако ей все же пришлось сказать им несколько слов. Керри говорила только о детях и о том, что им пришлось пережить.

Рокси и Гари Флеминг уехали с дочерями домой. Боб и Сара Хендрен немногим ранее увезли Джо. Керри едва не разрыдалась, когда наблюдала, как мальчик прощается с Линком. Джо и сам едва сдерживал слезы. Линк, плотно сжав губы, похлопал его по плечу и пожал руку.