Чародей

Слегка успокоенный, я оглядел состояние сигнальной сети – никого поблизости не было, если не считать мелких животных. Наши вынужденные сопровожденцы уже дрыхли вовсю, положившись на мои слова, что все спокойно. На всякий случай по внешнему контуру сигналки я повесил генератор инфразвука, направленного наружу периметра, так, чтобы нарушителей шугало, а если кто-то приблизится до расстояния километра – я проснусь. Полежав еще немного, я спокойно погрузился в сон.

Кордос

Шойнц Индергор Виртхорт не спеша шел по коридору главного здания Палаты Защиты Империи в городе Беллус и с любопытством рассматривал стены, на которых тут и там попадались интересные и не очень картины, резьба по дереву, на подставках часто располагались каменные вазы и другие произведения искусства. Хоть времени до встречи оставалось совсем ничего, он был уверен, что придет точно в срок. Пунктуальность – одна из его черт характера, и он ею гордился, ибо это – точный расчет и планирование своего времени. А в их необходимости для руководителя или командира никто сомневаться не станет.

Зачем его вызвали именно сюда, он догадывался. Простая логическая цепочка: провал операции по поимке беглеца, долгие разбирательства, отдых в столице, мелкие поручения, а потом вдруг снова Беллус, а значит и Оробос. Но думать об этом он пока не считал нужным. Лучше подождать… Очень скоро он все узнает.

Его уже ждали. Стоило ему войти в приемную, как секретарь – молодая девушка и довольно симпатичная, тут же проявила ненужную вежливость, встав при его появлении. Впрочем, как оказалось, это была простая вежливость по отношению к аристократу, а не лично к нему, что доказал ее вопрос.

– Ллэр? – Мелодичным и красивым голосом пропела она.

– Шойнц. – Он вежливо опустил голову. – Шойнц Индергор Виртхорт собственной персоной.

– Вас уже ждут. – Девушка подошла к двери, ведущей в кабинет, и приоткрыла ее перед посетителем, пропуская его.

За столом кабинета сидел старик. Белая борода аккуратно расчесана, морщинки на лице при виде посетителя придали ему весьма приветливое выражение.

– Шойнц! Мальчик мой! Как давно я тебя не видел! – Старичок бодренько выскочил из-за стола и мелкосеменящими шагами подошел к замершему у входа мужчины.

– Я тоже рад вас видеть, ллэр Рагарос. – Шойнц вежливо наклонил голову.

– Ах! Все такой же невозмутимый, непробиваемый и неприветливый! – Старичок взял Шойнца за руки и повернул к окну. – Дай-ка я на тебя посмотрю. Да… Возмужал, возмужал… Ничего не скажешь. Совсем красивый мужчина стал! Прямо как отец!

Шойнц обозначил улыбку.

– Право слово, будто это не вы сидели в комиссии по разбирательству! Неужто не признали меня тогда? – Мужчина иронично выгнул бровь.

– Ах, оставь эти инсинуации! – Старичок всплеснул руками и пошутил: – Это все происки врагов! Ладно, ладно, проходи, устраивайся поудобней. – Рагарос перестал улыбаться и просеменил обратно к своему месту. С облегчением усевшись, он сложил руки домиком, положил на них подбородок и не мигая стал смотреть на посетителя.

Шойнц уселся на стул, слегка прищурился от света, бьющего из-за спины старика прямо в глаза, сложил руки на коленях и замер, не отводя взгляда от хозяина кабинета. Поиграв немного в гляделки, Рагарос вздохнул:

– Догадываешься, почему я тебя вызвал?

– Примерно. Но не собираюсь гадать, хочу знать точно.

– Да, да… – Покивал старик. – Но сначала утоли мое старческое любопытство… Скажи, как так получилось, что во время захвата нашего беглеца никто не пострадал? Ведь там силы бушевали – ого-го какие!

Шойнц пожал плечами.

– Все это есть в отчете. Да и на разбирательстве рассказывал неоднократно. На мой взгляд, есть только два варианта. Или это – случайность, или и мы и он – профессионалы высокого уровня и, возможно, даже примерно одинакового. Мне больше импонирует последний вариант.

– Хм… – Рагарос прищурился. – А не может быть такого, что он просто вас пожалел?

– Сомневаюсь. – Спокойно ответил искусник. – Как вы сами сказали – силы бушевали неслабые. В такой ситуации или – ты, или – тебя.

– Ну, ладно. – Старик откинулся на спинку стула. – Может и так.

– Есть какие-то новости?

– Ну… Можно и так сказать. Ты в курсе, что мы через подставных лиц сделали заказ на беглеца?

– Охотники за головами?

– Они, родимые, они. – Старик вдруг засуетился. – Выпьешь чего-нибудь?

– Не стоит. – Шойнц продолжал спокойно смотреть на Рагароса.

– Ну, как хочешь. – Старик снова успокоился. – Как ты знаешь, у них по сравнению с нами более широкие возможности работы в других странах, так как в их структуру входят жители этих самых стран. И структура эта довольно разветвленная.

Шойнц кивнул.

– Знаю. Только не понимаю, почему их филиалы, работающие на Кордосе, не находятся под нашим полным контролем.

Рагарос поморщился.

– Сложное это дело. Да и польза от них довольно высока именно в таком их свободном качестве. Некоторые операции легче и проще проводить именно через них. И мы как бы ни причем, и профессионалы там неплохие. Не чета тебе, конечно. – Старик хитро прищурился. – Кроме того, кое-какие связи у нас там есть. Достаточные, например, чтобы узнать, что к ним, то есть главному филиалу, находящемуся в нашей империи, как инициатору поиска, пришел запрос на уточнение информации.

– Откуда?

– Из Хлои. А им пришел запрос из города Тарфея в Арфике от одной из команд охотников. Видать, по ориентировке узнали. Сам знаешь, а может и не знаешь – в ориентировках дается необходимый минимум информации, достаточный для первичного опознания. А в целом они распространяются среди охотников просто на всякий случай, вдруг кто случайно наткнется на искомую личность или решит заняться конкретным заказом.