Чародей

М-да… интересно, как должен выглядеть артефакт или место, созданное Дронтом? А ведь я именно на это нацелен. Другие развалины хоть и привлекают, но не настолько как Дронтовские придумки.

– Ладно. – Я вызвал перед нами иллюзию карты, мельком отметив, как от неожиданности дернулись мужики. На ней мерцала точка, где мы находились в данный момент, и одна отметка от ближайшего артефакта Дронта. Остальные я не стал отображать, дабы не вводить охотников в искушение.

– Вот эта точка – мы. Вторая – то место, куда мне надо попасть. Есть какие-то мысли или предложения?

Мужчины некоторое время сидели молча, разглядывая картинку. Затем встал Боркус и откашлялся:

– Так. Если я правильно понял… – Он покрутился на месте, затем посмотрел на звезды, на горизонт, потер руки и продолжил: – Это где-то в той стороне. Расстояние не очень понятно. Каков масштаб карты?

Я пожал плечами.

– Точно не скажу, но примерно это около ста лиг. Может чуть больше.

– Сто лиг, сто лиг. – Забормотал Боркус, прикрыл глаза и задумался.

Дорникус ковырял палочкой в костре, периодически бросая взгляд на иллюзию. Кирин же присматривал за всеми, иногда оглядываясь в темноту, будто пытаясь рассмотреть, что там, и слегка морщился.

– Не беспокойся, у меня раскидана сигналка. В радиусе пары лиг никого нет.

Кирин слегка кивнул и достал нож, косясь на меня, мол как отреагирую. Не увидев моей реакции, откуда-то вытащил небольшой точильный камень и стал доводить лезвие до известной лишь ему остроты.

Наконец Боркус открыл глаза.

– Я примерно понял, куда вам надо, ллэр. Не скажу, что в той стороне есть какие-то интересные места с развалинами. Если что-то там и было, то так давно, что уже ничего не осталось. Но есть примерно в том направлении одно странное место, только не знаю, оно вам нужно или нет. – Он в сомнении замолчал. Я кивнул ему, мол, говори.

– Сам я там не был, но слышал рассказ одного старого охотника. – Боркус мельком глянул на меня. – Обычного охотника. За живностью. Давно слышал, лет десять назад, я тогда еще не охотился за головами. Так вот, там есть одно место, что-то вроде оазиса, чужеродным наростом выделяющегося в степной местности. – Бородач прикрыл глаза, как бы вспоминая, и даже его слог поменялся, стал более гладким, будто он просто повторял слова, которые когда-то слышал от другого человека. – Сначала появляется легкая растительность в виде низких деревьев. Потом то тут, то там из земли вылазят камни, все чаще и чаще. Затем идет густая чаща, а над ней высятся камни, как бы стены, высотой в пол-лиги. И всё это на фоне плоской равнины. Размером тот оазис довольно большой – около лиги-двух в диаметре. Тот охотник рассказывал, что место странное. Когда к нему приближаешься, то возникает чувство тревоги, которое чем ближе, тем сильнее. И вблизи скал уже ни о чем не думаешь, лишь о том, чтобы побыстрее убраться восвояси.

Боркус замолчал, задумчиво глядя в огонь. Кирин, завороженно слушавший своего напарника, очнулся, подкинул еще веток в огонь и продолжил точить нож. Дорникус тоже с интересом поглядывал на рассказчика.

– Ну что ж. Похоже на правду. – Кивнул я своим мыслям. – Значит, туда и отправимся.

– Когда? – Дорникус вопросительно посмотрел на меня.

– Как только Карина придет в себя. Надеюсь это будет скоро. Кстати, деревенька Живуйка далеко от того места?

– Живуйка? – Боркус погладил бороду. – Ну, лигах в пятидесяти севернее и ближе сюда. Если вы, ллэр, планируете потом ее посетить, то придется немного вернуться.

Я кивнул. Ну, в принципе я не настолько нуждаюсь в проводнике, которого можно найти в этой деревеньке. Именно там он меня будет ждать, как обещал Рокот. Впрочем, посмотрим.

– Еды на сколько нам хватит?

– На неделю-две.

– Хорошо.

Наступила тишина. Все думали о своем, лишь костер потрескивал. Пламя медленно угасало – наспех собранные ветви закончились. Да и немного их тут было. Все же не в лесу остановились. Откликаясь на мою мимолетную мысль, огонь вспыхнул и загорелся ярким устойчивым иллюзорным пламенем. От иллюзии дыхнуло теплом. Теперь спокойно можно его оставить до утра. И дровишек не надо.

– За дровами можете не ходить – огонь будет гореть сколько понадобится. – Ответил я на молчаливые взгляды спутников. – Ладно, дайте-ка мне ваши амулеты, посмотрю, что там у вас за инструменты против дичи на двух ногах. – Я ухмыльнулся. Дорникус кивнул и Кирин вскочил. Быстро сбегав к лошадям, он принес небольшой мешочек. Я снял защиту, что вешал на него и вытряхнул содержимое на землю. Света костра вполне хватало, чтобы поковыряться в них. Впрочем, рассматривать я собирался в магическом плане, так что огонь мне не особо нужен. Да и ночное зрение никуда не делось.

А не так уж и много амулетов у них было. Семь штук всего. В первую очередь меня привлек монокль. Забавная штукенция, нечто вроде боевых амулетов искусников в шлемах – позволяет видеть магические потоки и ауры. Потом шел амулет, вырабатывающий мощное огненное плетение. Причем ненастраиваемое: нажал – есть огонь довольно большой силы, отпустил – пропал. Типа огнемета. На самом деле вырабатывается не огонь как таковой, а просто все, что попадает в зону его действия раскаляется до больших температур. Огонь в походе таким амулетом не разожжешь. А вот и магическая зажигалка – как раз для этой цели. То-то мужики мучились разжигали огонь кресалом – зажигалка-то была в мешке.

Дальше шел метательный нож Кирина. Тогда остальные я не стал трогать, а вот этот – забрал. При включении впереди лезвия формируется довольно сложное плетение. Вскоре я разобрался в его действии. Видимо он изначально рассчитан на противодействие магам. Вернее – их защите. Не скажу, что слишком сильный амулет, мою защиту он, к примеру, не пробьет – просто не долетит, а вот некоторые виды других защит – вполне. В нем используется принцип кумулятивности. Один модуль пытается обесточить встречающиеся на его пути нити плетений, закачивая энергию из них в свой накопитель, другой выстреливает плетение, наверно формирующее спереди высокотемпературную плазму, потому что в узких пределах всё раскаляется до температур выше даже, чем у амулета-огнемета. Наверно действительно раскаленный воздух превратится в плазму. Да уж, в руках активировать я бы такое не стал – без своих конечностей можно остаться, а вот метать такую штуку – в самый раз. А вот интересно, у чародеев тот ножик, что пробил мою защиту, как действовал? Хотя, там купол был в энергетической форме, вполне возможно, что какие-то способности конструкта в ноже могли изменить энергетическую составляющую защиты.